Ной кивнул. - Верно.

Майк повернулся и снова посмотрел на дымящуюся церковь. - И спасибо вам всем за понимание. Как только мы вышли из музея и я увидел, во что превратился мой город, это...

- Мы понимаем, Майк, - сказала Сара. - Нам всем тяжело смириться с тем, что произошло. Просто не держи это в себе больше, ладно?

Ной похлопал его по спине. - Да, приятель, ты нам нужен в отличной форме.

Они шли по тротуару на восток до угла Либерти и Гринвич, затем перебежали перекресток и направились на юг. Теперь они двигались вдоль восточной стороны церкви. Дым стал значительно реже. Отсюда Сара могла видеть, как ветерок уносит дым на север, в сторону музея.

Они прошли по Гринвич-стрит два квартала, прежде чем были вынуждены свернуть направо на Карлайл. Между двумя отдельными группами хищников развернулась жестокая схватка "два на четыре. - Сара разглядела в группе более крупное тело - возможно, это был крупный травоядный. Крики и вопли, усиливаясь в узком промежутке между небоскребами, разносились по улице. Команда из двух динозавров состояла из пары довольно крупных хищников, хотя и далеко не таких огромных, как T. rex, или даже чудовище с акулообразными зубами у входа в туннель Линкольна.

Как, черт возьми, оно называлось? Сара понятия не имела. Она не могла угнаться за Беккой, не говоря уже о Бекке и Ное.

Майк и Ной шли впереди, оба по-прежнему сжимая оружие в руках. Сара спешила за ними, держа по руке каждого из своих детей. Майк перелез через разрушенный забор строительной площадки, срезая угол на пересечении Карлайл и Вашингтон. Пятеро бежали на юго-запад через площадку, выбежав на Вашингтон и продолжая бежать прямо на юг. Они пронеслись мимо выглядящего относительно новым отеля "Холидей Инн" и теперь бежали рядом с очередной линией строительных площадок. Насколько Сара могла судить, улица Вашингтон была ими забита.

Дикий крик заставил всех резко остановиться. Они обернулись и увидели, что один из двух крупных хищников из той кровавой схватки приближается к ним сзади. Крепкий теропод был серого цвета, за исключением области вокруг глаз и вдоль позвоночника. Эти участки были испещрены тусклым красным цветом.

- Черт, он, наверное, нас учуял! - воскликнул Майк.

- Да, скорее всего, - ответил Ной.

Майк поднял пистолет, намереваясь остановить этого гиганта силой, а не просто убегать.

- Целься в центр туловища, - сказал Майк. - Всади в него столько пуль, сколько сможешь, пока он не упадет.

Ной вздохнул, но все же поднял пистолет. Сара знала, что он не хотел убивать это существо, но какой у них был выбор? До сих пор они только бегали и прятались.

Ной посмотрел на Сару и сказал: - Отойди за наши спины" - в его словах слышалась здоровая доза бравады. Как только Ракестроу отступили в сторону, он нажал на курок, попав хищнику в мякоть плеча. Зверь вздрогнул, но не упал. Майк выпустил пулю низом, в живот зверя. Это причинило ему боль и заставило замедлиться. Но и на этот раз оно не остановилось.

Сара оттащила Кайла и Бекку немного назад, отдалив их от места схватки дальше, чем раньше. Она верила, что Ной и Майк спасут их, но ей все равно приходилось беспокоиться о своих детях. Как бы близко она ни сблизилась с этими двумя мужчинами, безопасность Кайла и Бекки была важнее.

Следующий выстрел Ноя попал в хищника у основания шеи. Майк также попал в ту же область. Хищник пошатнулся, опрокинулся вперед и упал на грудь. Он скользнул и остановился, скуля от ран. Ной на мгновение оглянулся на Сару. Было ясно, что он не знает, что делать дальше. Она наблюдала, как он поднял пистолет, а затем снова перевел взгляд на умирающего хищника. Ной мучился, несомненно, сомневаясь в своих действиях: следует ли ему избавить зверя от страданий или просто позволить другому зверю прийти и сделать это за них.

Майк не разделял этих сомнений. Он подошел прямо к нему, прицелился в голову и дважды нажал на курок, казнив его на месте. Когда оно умерло, все на мгновение замерли, приходя в себя. Гибель хищника явно беспокоила Ноя, но Саре он казался скорее разъяренным, чем опечаленным.

Это потому, что он злится, - подумала она, возвращаясь к Ною.

- Это всегда был один из моих любимых хищников, - сказал Ной. Его голос был едва слышен.

- Что это? - спросила Сара.

Он уставился на погибшее животное и сказал: - Маджунгазавр. Когда я был ребенком, это название меня смешило. - И это было все, что он сказал. Было очевидно, что он не хотел больше об этом говорить.

Но это не остановило Бекку.

- Его название означает "ящерица Махаджанга, - по названию региона Махаджанга на его родине - Мадагаскаре. В то время он был верховным хищником этого островного государства. Длиной в двадцать пять футов, но с коренастым телом и короткой мордой. Эти уникальные черты выделяли его среди других, более обычных двуногих тероподов.