Ной бросил на него взгляд. - Скажи это тем, кто был в автобусе...

Майк презрительно усмехнулся при этой мысли. - А, да, верно.

Они оставили разъяренного дриптозавра в покое. Его мстительные крики наверняка привлекут внимание другого хищника. Ной немного успокоился, когда они вошли под первое дерево в Баттери-парке. Укрытие защитило бы их от угрозы свыше, но они все еще были далеко не в безопасности. Держась деревьев, они продолжили путь на юг, а затем начали поворачивать на восток, следуя естественному изгибу береговой линии. Баттери-Парк технически находился в юго-западном углу города, тогда как паромный терминал располагался на самой южной оконечности.

Этот прибрежный парк видел немало кровопролития. Падальщики, как современные, так и доисторические, обгрызали останки нескольких тел. Ухоженные газоны были испачканы красными пятнами, а несколько деревьев были выкорчеваны чем-то огромным. Ной представил себе драку между верхушками пищевой цепи или, возможно, нечто подобное тому, что они видели между кархародонтозавром и стадом трицератопсов; звери с противоположных концов пищевой цепи, сражающиеся до последнего.

Здесь также лежали останки нескольких мелких травоядных, и их, как и остальные, обгладывали падальщики из обеих эпох. Ной на мгновение остолбенел, увидев, как черный Гриф сражается за пищу с маленьким птерозавром.

Таков был теперь мир.

- Как, по-твоему, выглядит остальная часть страны? - спросила Сара.

Ной тоже об этом думал.

- Ну, - ответил он, - если то, что Майк сказал о торговле людьми, правда - а я думаю, что это так, - поспешно добавил он, когда Майк посмотрел на него, - "то, по-моему, можно с уверенностью сказать, что городские центры пострадали больше всего из-за плотности населения.

- Твоя "хижина в горах" выглядит все привлекательнее, - сказал Майк.

- Это значит, что мы уезжаем из Нью-Йорка навсегда? - спросила Бекка.

Сара сбавила шаг, но не остановилась. Никто из них по-настоящему не обсуждал ситуацию со своими домами - их будущее. Они просто пытались выбраться из города, и все. Но что будет после этого? Сможет ли кто-нибудь из них вернуться домой?

Ситуация у Ноя в Оклахоме была немного иной. Да, он работал в более крупном городе, но жил в пригороде, на собственном участке земли. Район по-прежнему был густонаселенным, но это было не то, что районы, составляющие Нью-Йорк. Ему было интересно, как сейчас выглядят такие места, как Гонконг или Пекин, - или другие густонаселенные города, например, в Индии. Сколько миллионов людей погибло с момента катастрофы?

Единственным спасительным моментом пребывания в таком месте, как Нью-Йорк, были сами здания. Как могли подтвердить Ной и его группа, они обеспечивали свою собственную, столь необходимую защиту. Если удавалось медленно продвигаться к одному из многочисленных выходов из города, можно было выбраться, перебираясь из одного здания в другое.

Веди себя тихо, не выходи ночью и держись подальше от Центрального парка, - подумал Ной, мысленно перечисляя то, что, по его мнению, было лучшей стратегией. Сквозь деревья в поле зрения появилось большое сооружение. Но как же быть с водой?

Паромный терминал Статен-Айленда сам по себе представлял собой впечатляющее здание. Высокие стеклянные стены выделялись на фоне пустого бетонного полотна под ними, а также на фоне воды за ними. Надпись "Staten Island Ferry" была встроена в вход, словно у настоящего входа в парк развлечений. Вокруг суетились люди - входили и выходили из терминала или просто проходили мимо него.

- "Я думала, что их будет больше, - сказала Сара, тоже наблюдая за людьми.

- Да, я тоже, - ответил Ной.

Это его глубоко беспокоило. Если паромы все еще ходили, разве не должны были стоять очереди людей, ожидающих прибытия следующего судна? Он представлял себе сцену, как в любом постапокалиптическом фильме, снятом за последние три десятилетия, или в классическом фильме-катастрофе. Но нет, здесь почти никого не было.

Майк распахнул дверь и, спотыкаясь, вошел внутрь, чтобы увидеть то, чего они так боялись.

Парома не было.

Даже от входной двери Ной мог видеть воду на другой стороне. Причал был пуст.

- Не видел ни одного уже почти двенадцать часов. - Ной обернулся и заметил пожилого мужчину, сидящего в стороне. - Я опоздал всего на несколько минут.

- Вы ждали следующего? - спросил Ной.

Он кивнул. - Конечно, ждал, но ни один не приплыл.

- И вы все еще здесь? - спросила Сара.

- А куда мне еще идти? У меня болит бедро и колено. Я никуда быстро не доберусь, так что могу и подождать.

Кайл подошел поближе к матери. - А если он не приплывет?

Пожилой мужчина устремил взгляд сквозь входные двери в сторону города. - Хм... Я верю, что он приедет. - Он снова повернулся к группе. - Только не спрашивайте меня, когда.