Как бы то ни было, я был на седьмом небе от счастья из-за повышения и новой должности. Три доллара, добавленные к почасовой ставке, казались астрономическими. Я не особо задумывался о дополнительных обязанностях, которые мне предстояло взять на себя; разберусь с ними по мере поступления. Куда больше меня занимало, как может улучшиться качество жизни. Может, я смогу обменять свое корыто "Форд Фокус", который доживал последние дни после схода с конвейера восемнадцать лет назад. Апгрейд не будет слишком драматичным, но блядь, может, хотя бы возьму в лизинг что-то из нынешнего десятилетия. И может - и это было большое "может" - я смогу свалить из трейлер-парка. Снять квартиру! С террасой и настоящей приватностью! Может, я смогу выйти на эту террасу ночью и выкурить трубку без того, чтобы соседи-расисты приходили и вторгались в мое личное пространство, рассказывая мне о порочности "педиков", в то время как они выплевывают жвачку на мою драгоценную зеленую траву и сверлят мне череп своими неконтролируемыми зубными пердежами. Может, я смогу просыпаться и выходить на улицу, не видя истощенных детей в трусах, рисующих члены на капоте моей машины.

Я еще не совсем понимал, что обо всем этом думать, особенно когда открыл дверцу холодильника для молочных продуктов. Там были Тэми и Алисса, крепко обнявшиеся. Алисса, похоже, была примерно на три пальца в "киске" Тэми, и они были крепко прижаты друг к другу губами.

- Оx, блядь, - выдохнул я тоном человека, у которого душа ушла в пятки.

Девушки отпрянули друг от друга, как расступилось Красное море в известной истории.

- О, привет, Дойл, - сказала Тэми, слегка подтягивая штаны. - Что тебя сюда привело?

- Я просто за обедом, - сказал я. Я немного сдулся, поняв, что Тэми, возможно, вообще не западает на парней, не то что на меня. Я нацепил обратно маску Дойла и изо всех сил старался не показывать разочарование. - Если вы собирались трахаться, вам, наверное, стоило пойти за магазин, за мусорные контейнеры. Место, где почти каждый сотрудник хранит обед, наверное, было не лучшим выбором. Не то, чтобы я не оценил шоу. Ради Бога, не останавливайтесь из-за меня. 

- А кто, блядь, обедает в пять тридцать? - фыркнула Алисса.

- О, отлично, - простонал я. - Опять понеслось это дерьмо.

- Ты же не доложишь, да? - спросила Тэми, нарочно оставив джинсы расстегнутыми, демонстрируя лишь намек на нижнее белье, и игриво прижав палец к надутым губам (тем, что на лице). - Нам же нужна эта работа, ты же знаешь.

- Из-за совсем недавних событий я обязан доложить об этом Марше, - сказал я. Наверное, я даже выпятил грудь, но хотелось бы думать, что я не такой уж мудак. - Но думаю, это может остаться нашим секретом, потому что всего пару минут назад я боялся, что вы доложите на меня из-за маленького комментария Джина.

- Недавних событий? - спросила Алисса.

- Именно так, Алисса. Тебя только что поймал за пальцевым трахом Тэми новоиспеченный ночной менеджер "Натуральныx Продуктов".

- Ну поздравляю, - сказала Тэми. - И ты обещаешь, что это останется между нами? Крест на сердце, умрешь, если соврешь?

- Да, обещаю.

- Хорошо, - сказала Тэми. - Тогда, думаю, ты заслужил это увидеть.

- Что заслужил увидеть?

- Вот это, - прошептала Тэми. - Ради этого я и привела Алиссу сюда.

Не буду врать, народ. Мой стояк практически зазвенел, как колокол на карнавальном силомере, по которому только что как следует долбанул Тор, бог грома. Тэми спустила штаны и показала свою новую татуировку: старомодный череп с крыльями, изображенный на могильном камне - прямо там, где у девушки два десятилетия назад, а то и больше, была бы густая копна волос.

- О... Боже, - выдохнул я. - Это довольно приятное зрелище. Очень... готично... Ладно, да, это определенно стоит моего молчания.

- Я знала, что твою лояльность легко купить, - рассмеялась Тэми, снова натягивая штаны и сверкнув на меня огромными голубыми глазами. - И я не гот. Я люблю металл.

- Одна херня, - сказал я и открыл дверцу холодильника. - Но теперь, зная это, ты нравишься мне еще больше. Я не мог бы участвовать в увольнении такого же коллеги-металлиста, Тэми.

- Она тебе нравится или ты ей симпатизируешь? - спросила Алисса.

- Давайте не будем делать ситуацию еще более неуместной, чем она уже стала, - сказал я. Про себя я проклял себя за такую "профессиональную" фразу, хотя во всей этой ситуации не было ничего даже отдаленно профессионального. Больше я проклинал себя за то, что я - тридцатишестилетний размазня, а не худощавый и красивый парень, каким был в их возрасте. - Все-таки у меня теперь новая должность, которую надо поддерживать. 

- Дойл! - донесся голос Джина снаружи молочного холодильника, заглушая, вероятно, оскорбительный смех Тэми и Алиссы. - Ты там? Звонок для менеджера на первой линии!

* * *