Она вручает мне свой мраморный шарик.

Проходят годы.

Всё остальное растворяется в тумане.

Она читает мне книги.

Напевает, пока мы собираем жимолость.

Плачет из-за жестокости своих одноклассников.

Мы ловим рыбу.

Едим карамельный пудинг.

Танцуем.

Любим друг друга в нашем домике на дереве.

И вдруг...

Мне кажется, я чувствую её сладкий аромат.

Наверное, разум играет со мной.

Но мои вены начинают вибрировать, словно Куинн совсем рядом. Я готов поклясться, что ощущаю, как её сила наполняет моё тело. Чего бы я только не отдал, чтобы поцеловать её ещё хотя бы один раз.

Мой взгляд замирает на острие железного шипа.

И в следующее мгновение он стремительно устремляется вниз.

Глава 38 ~ Куинн ~

Я запыхалась, пробегая по замку. Пару раз заблудилась, но ловушки со стрелами указали мне верный путь.

Меня тошнит от страха — не моего, а Киарана. Спазмы скручивают желудок узлом. Мышцы горят, когда я ускоряю шаг по знакомому коридору. Я была здесь всего один раз, но, приближаясь к большому залу, узнаю портреты всех членов королевской семьи.

На месте бывших дверей висят обломки дерева, а завывающий внутри ветер пугает до дрожи. Выбежав на балкон, я вижу Гию, нависшую над Киараном на первом этаже.

Она собирается ударить его оружием, похожим на заострённое шило.

— Стой! — кричу я.

Гиа замирает на корточках, а остриё останавливается всего в нескольких сантиметрах от груди Киарана.

Безумная принцесса оборачивается через плечо, и при виде меня её лавандовые глаза сужаются до яростных щелей.

— Её здесь не должно быть! — кричит она Фэррелу. — Ты что, не сломал ей шею, прежде чем зашвырнуть в портал? Как ты посмел ослушаться меня?!

Он молчит, сверля её взглядом, полным ненависти.

И ужаса.

Похоже, в их отношениях назревают серьёзные проблемы.

По крайней мере, теперь я знаю, кто схватил меня в Теневых Землях, и благодарна судьбе за то, что мои шейные позвонки всё ещё целы. Но сейчас у меня нет времени размышлять о причинах, по которым Фэррел решил оставить меня в живых.

Я опираюсь ладонями о гладкие перила, наклоняюсь вперёд и пытаюсь понять, насколько серьёзно ранен Киаран. На его теле несколько кровоточащих ран, одежда разорвана. У лиан, удерживающих его, длинные шипы, и один из них глубоко вонзился в правое плечо.

Моя рука сама тянется к тому же месту на предплечье.

Там болит.

Его боль передаётся мне.

Наши взгляды встречаются, и я уже ожидаю, что он отругает меня за то, что я пришла сюда, или прикажет бежать.

Вместо этого по его лицу расплывается ухмылка.

Это не радостная улыбка при виде меня. Она озорная, словно у него появился какой-то секрет.

Я чувствую странное покалывание в венах, и боль сменяется ощущением силы.

Прежде чем я успеваю спросить Киарана, всё ли с ним в порядке, Дэймон внезапно оттаскивает меня назад и заслоняет собой.

Я больше не вижу зал и не понимаю, что происходит.

Страх сковывает жилы.

Не знаю, поможет ли это, но я перебрасываю кинжал Гаррина через балкон, надеясь, что моя меткость окажется достаточно хороша и оружие приземлится там, где Киаран сможет до него дотянуться.

Секунду спустя раздаётся громкий звон, а затем — пронзительный крик боли.

Вырвавшись из объятий Дэймона, я вытягиваю шею, чтобы увидеть, что происходит.

Верхняя часть тела Киарана уже свободна от оков, а Гиа лежит на полу. Кинжал торчит у неё из коленной чашечки. Шёлковое платье приколото к ноге, и по белой ткани расплывается красное пятно.

Быстрым движением Киаран хватает свой топор и обрушивает его на ступню сестры, рассекая кости вдоль.

Увидев это ужасное зрелище, я прикрываю рот рукой.

Гиа издаёт гортанный вопль, роняя оружие, а вокруг неё растекается лужа крови. Киаран срывает с себя оставшиеся лозы, разбрасывая комья земли и обломки, и поднимается на ноги.

Он раскручивает топор отработанным движением и отбрасывает оружие Гии подальше.

— Кстати, моя суженая жива. Проклятие снято. Я вижу и буду править этим королевством до самой смерти, а она наступит ещё очень нескоро.

Воспользовавшись тем, что Гиа на мгновение отвлеклась, он призывает свои силы. Через открытое окно вползают лианы, обвиваются вокруг её рук и ног и связывают их за спиной.

Теперь, когда она обездвижена, я думаю, что всё кончено.

Но ошибаюсь.

Все окна распахиваются, и в зал врывается молния. Она движется медленно, словно Гиа уже ослабела. Сначала я боюсь, что она направит её против Киарана, но разряд устремляется не к нему.

Он летит в меня.

Я отступаю. Дэймон тут же оказывается передо мной, а через мгновение слышится хлопанье крыльев Киарана, и он приземляется на лестнице, заслоняя нас обоих и готовясь принять удар на себя.

Оба этих мужчины готовы выдержать удар молнии ради меня.