— Это случилось, когда тебе было семнадцать. — Я следую за ним через задний выход, ближайший к конюшне. — Ты до сих пор не можешь это пережить?

— Ты же знаешь, как важны для меня мои волосы.

Я закатываю глаза и смотрю на Куинн. Она прикрывает рот рукой, сдерживая смех.

— Я всё слышу, — раздражённо бормочет Дэймон.

Этот парень действительно относится к своим волосам с почти маниакальным трепетом.

Когда мы выходим на улицу, воздух оказывается прохладным, но ветра почти нет. Идеальная ночь для полёта.

В детстве мои крылья были развиты слабо, и мне не хватало сил улететь далеко. Это будет первый раз, когда я увижу всё Царство Ночи с высоты: горы, деревни, леса фей.

От предвкушения по телу пробегает дрожь, когда мы останавливаемся возле каменной хозяйственной постройки.

— О, Дэймон, кстати... как же здорово наконец-то тебя увидеть.

— Увидеть меня? — Его лицо бледнеет, когда до него доходит смысл моих слов. — Я знал, что с тобой что-то не так! Почему? Как?

— Куинн, — объясняю я, не скрывая гордости в голосе. — Она больше, чем просто девушка, в которую я влюбился. Она моя суженая.

— Человек?.. — Дэймон выглядит не менее озадаченным, чем были мы сами, когда узнали правду.

— В основном, — отвечает ему Куинн. — Оказывается, у одной из моих прародительниц был роман с фейри.

Выдохнув, Дэймон потирает челюсть.

— А я-то думал, что мои родители были безумцами.

Я поворачиваюсь к Куинн.

— Король Сайлас и королева Тейя отправились в мир людей около шестисот лет назад в поисках суженой Дэймона. Они были уверены, что найдут её именно там, и поклялись не возвращаться, пока не добьются своего.

Улыбка медленно сходит с губ Куинн, когда она смотрит на моего кузена.

— Наверное, тебе очень тяжело, Дэймон. Быть здесь совсем одному.

— Так и есть, — соглашается он, открывая деревянную дверь конюшни.

В нос тут же ударяет запах сена и животных, хотя теперь он кажется не таким сильным, как раньше, когда я был слеп.

— У меня отличный персонал. Они всегда были мне верны, но это не то же самое, что иметь рядом семью. Я каждый день переживаю за родителей. Их невозможно было переубедить, но, возможно, они всё-таки были правы.

Он от души хлопает меня по плечу.

— И всё же здорово, что этот парень был рядом. Даже если всё это время он был угрюмым придурком.

Нас прерывают тяжёлый вздох, скрежет и пронзительный визг.

Куинн подпрыгивает на месте.

Дэймон расплывается в улыбке.

— Это Талон.

Глава 35 ~ Куинн ~

Казалось бы, прокатиться верхом на мистическом существе — это офигенно.

Вот ни капельки.

Я уже несколько часов стараюсь не заорать во всё горло.

Талон получил своё прозвище не просто так. Каждый его коготь длиной с мою руку. Его клюв выглядит так, будто может перекусить меня пополам одним махом. Длинные крылья с белыми перьями мерно взмахивают в такт крыльям фейри, летящих по обе стороны от меня.

Киаран что-то кричит мне, но из-за свистящего в ушах ветра я почти ничего не слышу. Я лишь показываю ему большой палец, а потом снова изо всех сил цепляюсь за седло. Оно надёжно закреплено на львиной спине Талона, а пушистая коричневая кисточка на кончике его хвоста время от времени хлещет меня по спине.

На нас обрушивается порыв ветра, и на несколько секунд полёт становится неровным.

После того как всё это закончится, думаю, я сделаю перерыв в верховой езде на любом транспорте, требующем поводьев.

Закрыв глаза, я пытаюсь представить, что сижу на лошади, но это совсем не то же самое. Я скучаю даже по тряске в карете, потому что она — ничто по сравнению с этой турбулентностью.

Ситуацию усугубляет то, что у меня всё болит после времени, проведённого с Киараном. Не в том смысле, что мне больно. Где-то глубоко внутри я чувствую ноющую пустоту. Сильное желание. Я чувствую, что он был во мне, а теперь его нет. Каждый раз, когда я двигаюсь, между ног возникает тянущее ощущение. Как фантомная боль, только в самом сокровенном месте.

На меня накатывает волна усталости, глаза слипаются. Я трясу головой, пытаясь взбодриться.

Адреналин в сочетании с недосыпом дают о себе знать. Тело хочет спать, но нервы на пределе.

Мне нужно вздремнуть. С Киараном. Немного отдохнуть и перекусить.

Я думаю о мягком матрасе Киарана и…

— Чёрт возьми!

У меня перехватывает дыхание, когда мы резко взмываем вверх, прорываемся сквозь облако, и моя фантазия о том, как я лежу в безопасности в постели, мгновенно исчезает. Прохладный туман ласкает кожу, а из-за густой дымки я ничего не вижу дальше полуметра перед собой.

«Не паникуй».

Я задерживаю дыхание, пока мы не выныриваем в чистое небо. Когда я смотрю вниз, мне кажется, что в тёмном тумане под нами мелькают вспышки.

По мере приближения к Делаверии погода портится. Обычно чистое небо затягивают грозовые тучи.

Я замечаю обеспокоенные взгляды, которые Киаран то и дело бросает в мою сторону.