— Тебе нужно научиться контролировать свой темперамент. Похоже, твои эмоции находят физическое отражение в Куинн.

— Ты хочешь сказать, что мой гнев причиняет ей боль? — Он обхватывает моё лицо ладонями и смотрит на меня сверху вниз с искренним сожалением. — Так будет всегда?

— Возможно, — отвечает Астрид. — А возможно, и нет. Скорее всего, со временем она привыкнет.

Киаран проводит рукой по моим волосам, успокаивая одновременно и меня, и самого себя.

— В портал меня вытолкнул мужчина, — добавляю я, всё ещё надеясь, что мы ошибаемся и Гиа ни при чём. — В этом я уверена.

— Это лишь означает, что у неё есть сообщники. — Киаран делает глубокий вдох, прежде чем снова обратиться к Астрид. — Мои люди? Гиа заставила их отвернуться от меня?

— Твои друзья были тебе верны. И остаются верны до сих пор. Гиа просто подстроила всё так, чтобы ты сам их отослал и лишился своей защиты.

Вот это действительно было бы полезно узнать гораздо раньше.

По тому, как дёргается челюсть Киарана, я понимаю, что он думает о том же самом.

И его гнев снова начинает разгораться.

Тогда мне приходит в голову идея.

Я засовываю руку в его карман и достаю шарик.

Положив его в ладонь Киарана, я начинаю перекатывать его под его большим пальцем круговыми движениями, показывая, как сама использую его, когда нервничаю.

Похоже, это помогает.

Напряжение в моём животе начинает постепенно ослабевать, когда он повторяет движение.

Опустив голову, Киаран тихо говорит:

— Я попался на удочку Гии, хотя должен был сразу понять, что происходит. К этому моменту она, возможно, уже завоевала расположение народа. Кто знает, может быть, даже собирает армию. Контроль — это то, чего она хотела с самого начала, а я преподнёс ей желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.

Он смотрит на стол.

И почему-то я уверена, что он всерьёз рассматривает возможность перевернуть его.

Наверное, не стоит разрушать дом Астрид после всего, что она для нас сделала.

Я беру его руки в свои.

Подняв взгляд, нежно касаюсь губами костяшек его пальцев.

В его глазах отражается боль.

Буря эмоций постепенно превращается в глубокую обиду, и эта обида отзывается болью уже в моём собственном сердце.

Не физической.

Эмоциональной.

Я чувствую его предательство.

Не знаю, поможет ли это, но я стараюсь передать ему всю свою поддержку и сочувствие.

— Не будь слишком строг к себе. — Астрид похлопывает его по предплечью. — Как я уже говорила, всё должно было произойти именно так. Мы с тобой скоро снова увидимся, но не откладывай. Боюсь, этот дом вскоре может стать для меня небезопасным местом.

Киаран, кажется, не находит слов, поэтому я спрашиваю сама:

— Ты говорила Киарану о ведьмах. Они действительно к этому причастны?

— Да. — Она снова заглядывает в чашу, затем качает головой. — Но всё слишком туманно. Они узнали обо мне и наложили искажающее заклинание.

— Зачем им объединяться с Гией? — удивляюсь я. — И что ещё важнее — почему Гиа согласилась на подобное?

— Она идеальная пешка.

Ответ остаётся расплывчатым, но всё же даёт пищу для размышлений.

— Некоторые ведьмы считают себя могущественнее членов королевской семьи.

— Так ли это?

Она бросает быстрый взгляд на Киарана.

— Будет ли считаться изменой, если я отвечу «да»?

Киаран обнимает меня и притягивает ближе.

— Не будет, если это правда.

— Тогда да. Многие из нас могли бы стереть вас с лица земли, — прямо отвечает она. — Но нам не свойственно править. Мы не стремимся к вниманию публики. Нам нравится уединение. Однако это не означает, что ковен равнодушен к власти. Они предпочитают быть кукловодами, управляя событиями из-за кулис.

— А будущее? — спрашиваю я. — Можешь рассказать что-нибудь более конкретное? Любая деталь могла бы помочь.

— Я ничего не вижу. — Потирая виски, Астрид выглядит одновременно усталой и раздражённой. Похоже, она совершенно не привыкла оставаться без ответов. — Но ответы, которые вы ищете, уже близко. Очень скоро вы всё узнаете.

Киаран слегка склоняет голову.

— Ты гораздо более откровенна, чем обычно. И на этот раз никаких сделок за новую причёску?

Она тяжело вздыхает.

— Мне будет выгодно, если ты победишь. Если ты выиграешь, я и буду считать это своей наградой.

Глава 33 ~ Куинн ~

Выбираться из Теневых Земель уже не так страшно, как в первый раз.

Наверное, потому, что сейчас я слишком занята беспокойством о мужчине, который несёт меня на руках.

На этот раз у нас нет переноски. Киаран просто поддерживает меня обеими руками, и мне это нравится гораздо больше.

Мне нравится, когда он меня обнимает, даже если это занимает его руки.

Он бежит так, словно от этого зависят наши жизни. И, возможно, так оно и есть. А может быть, он просто пытается выплеснуть свою злость.