Затем её голос меняется, становясь точной копией голоса моей матери.

— Быстрее возвращайся домой, сынок. Гиа сошла с ума. Она заключила торговые соглашения с Царством Дня. Некоторых наших женщин отправили к их мужчинам против их воли. Гномов и троллей заставили добывать Дневную воду. Некоторые из них... дети, Киаран.

Раздаётся всхлип.

Затем она продолжает:

— Твой отец отправился за ними. Договор больше не действует, и я боюсь, что нас ждёт война. Будь осторожен, когда прибудешь в Делаверию. Силы Гии... высвободились.

Ну что ж, забудьте обо всём остальном.

Я уже давно не слышал, чтобы моя мать говорила настолько взволнованно.

Куинн сжимает моё предплечье и смотрит на меня с тревогой.

Я знаю, как много для неё значат наш народ.

Особенно гномы.

— Я должен всё исправить. Быстро. — Я снова перевожу взгляд на Джемму. — Джемма, у тебя хватит сил передать ещё одно сообщение в цитадель Элустрии?

— Четыре рубина...

— Хорошо.

— И двенадцать изумрудов.

Я рычу.

Она уже переходит все границы.

— Хорошо. Лети к Ториусу. Передай ему следующее: «Ториус и Кай, я должен извиниться перед вами. Если вы ещё не знаете, что происходит в Делаверии, то знайте — нам необходимо встретиться там как можно скорее. Приведите подкрепление».

Когда я заканчиваю и киваю Джемме, давая понять, что сообщение окончено, она срывается с места так быстро, что я едва успеваю её разглядеть.

Присвистнув, Дэймон проводит рукой по волосам.

— Это низко. Даже для Гии.

— Всё гораздо хуже. — Нуждаясь в опоре, я обнимаю свою суженую сзади. — Это Гиа пыталась убить Куинн.

— Твоя родная сестра, — тихо произносит Дэймон, качая головой. — Наверное, я должен был догадаться. Такое уже случалось раньше.

Я понимаю, о чём он говорит.

О размолвке между нашими отцами.

О смертельном бое между Заридом и Зедом.

Королевские семьи фейри Валоры никогда не отличались хорошей историей, когда дело касалось власти и жадности.

— Интересно, на что именно она обменяла наши ресурсы. — Дэймон задумчиво хмурится, проходя несколько шагов вперёд, а затем оборачивается. — Король Зарид давно этого добивался. Наши женщины стоили бы ему очень дорого.

Меня особенно зацепили две детали из сообщения Джеммы.

Дневная вода.

И высвобождение сил.

— Готов поспорить на свой лучший топор, что речь идёт о дистиллированной Дневной воде. — Взяв Куинн за руку, я направляюсь по коридору. — Дэймон, ты едешь с нами в Делаверию?

Подбежав ближе, он улыбается.

— Ни за что на свете не пропустил бы такое. Кроме того, это значит, что ты останешься мне должен. А ты знаешь, как сильно я люблю чужие долги.

Улыбка исчезает.

— Но как мы туда доберёмся?

— Быстрее всего лететь, — отвечаю я. — Если хорошо постараемся, будем на месте уже к закату.

Успокаивающе сжав пальцы Куинн, я похлопываю себя по груди, пока мы спускаемся по лестнице.

— Мы можем воспользоваться переноской. Пристегнём тебя ко мне на время полёта.

— Тебе не будет тяжело проделать такой путь с лишним весом? — Она явно беспокоится обо мне, и это неожиданно трогательно.

— Ты вовсе не тяжёлая.

— И всё же я буду тебя замедлять. А к тому времени, как мы доберёмся туда, ты окончательно вымотаешься.

Она права.

Но разве у нас есть выбор?

Мы проходим через просторную кухню, когда Дэймон вдруг говорит:

— Она может полететь на моём ручном грифоне.

Я резко оборачиваюсь к нему и склоняю голову набок.

— У тебя нет грифона.

— Почему? Есть. Он у меня с самого младенчества.

Повар, помешивающий в кастрюле дымящийся суп на плите, поднимает голову, подтверждая его слова, а пекарь, разминающий тесто на разделочной доске, согласно кивает.

— Как я мог этого не знать? — спрашиваю я, вспоминая, сколько времени провёл здесь, ни о чём не подозревая.

Дэймон пожимает плечами.

— Ты никогда не был в моей конюшне. Слушай, Талон абсолютно безопасен. Мои родители часто летали на нём, и он ни разу никого не сбросил.

Я украдкой бросаю взгляд на Куинн и замечаю её комично расширившиеся глаза.

— Что скажешь?

С трудом сглотнув, она слегка бледнеет и тоненько произносит:

— Конечно. Его зовут Талон... то есть буквально Коготь. И ты говоришь, что он никого не сбрасывал. Очень обнадёживающее сочетание.

Уловив сарказм, я усмехаюсь.

— В любой момент, если захочешь лететь со мной, просто скажи.

— А что, если я упаду?

— Я поймаю тебя, любимая. Всегда.

Куинн буквально тает от этих слов, и я никогда не устану восхищаться любовью и доверием, сияющими в её глазах.

— Хорошо. — Дэймон хлопает в ладоши. — Тогда вперёд. Я искал повод надрать задницу Гии ещё с тех пор, как она отрезала мне волосы, пока я спал.