— Это что, молния? — кричу я.

Он кивает.

Ну просто замечательно. Меня ведь может ударить током. По словам Киарана, для фейри удар молнии не так уж страшен. Это неприятно, потому что вызывает временный паралич, из-за которого они падают с неба. Обычно всё заканчивается ушибами и переломами при падении на землю. Отсюда и их ругательства, связанные с молниями, ведь они действительно могут серьёзно покалечить любого.

Ну, может, фейри и способны такое пережить, а вот я — точно нет.

Нас снова сотрясает порыв ветра, и Талон издаёт звук — нечто среднее между рычанием и визгом, — пытаясь выровняться. Внизу грохочет гром, а над нами сгущаются тучи. Звёзды исчезают, небо темнеет.

Нас накрывает грозовой фронт.

Сердце бешено колотится, когда начинается сильный дождь. По крайней мере, стало не так холодно. На мне по-прежнему пальто, и я так вспотела, что вряд ли что-то изменится, если промокну.

— Уже недалеко! — кричит Киаран. — Снижаемся. Быстрее!

Оба парня резко пикируют вниз, и на этот раз я действительно кричу, когда Талон устремляется следом за ними.

Вот и всё. Я умру. От лап грифона. Кто бы мог подумать.

Мне бы следовало закрыть глаза, но я не могу.

Застыв от страха, я смотрю, как земля стремительно приближается. Прямо перед тем, как мы должны были в неё врезаться, Талон выравнивается и летит параллельно дороге.

Приземление выходит жёстким — он резко останавливается, — но это уже не имеет значения.

Я всё ещё жива.

Не успеваю я спешиться, как Киаран подхватывает меня на руки.

— Прости. Это оказалось гораздо тяжелее, чем я ожидал. Ты в порядке?

Теперь, когда я перестала двигаться, понимаю, что дрожу. Зубы так сильно стучат, что я едва могу ему ответить.

— Я… я думаю, что… в-в порядке.

Меня бросает то в жар, то в холод, я почти не чувствую пальцев. Возможно, это шок, но здравого смысла мне хватает, чтобы оглядеться и понять, что мы на окраине Делаверии. Я узнаю эту дорогу — именно по ней мы уезжали.

— С этой бурей что-то не так, Киаран, — говорит Дэймон, пока ветер треплет его волосы.

Киаран кивает.

— Это всё происки Гии. Я ожидал чего-то подобного.

— Я не знал, что она умеет управлять погодой.

— В обычных обстоятельствах — не может. — Киаран гладит меня по плечам, словно пытаясь привести в чувство. За дворцом сверкает молния. Он смотрит в ту сторону, и его глаза округляются. — Ох… ну и хрень.

— Что?

Встревоженная его реакцией, я смотрю туда же. Вокруг темнее обычного, но когда очередная яркая молния прорезает небо, я вижу то же, что и он.

И его реакция более чем оправданна.

Весь периметр дворца скрыт коричневыми колючими лианами. Они вздымаются высоко вверх и оплетают замок, словно гигантский купол. Наружу выступает лишь самая высокая башня, над которой кружат чёрные клубящиеся облака — настоящий эпицентр бури.

Это наш единственный путь внутрь.

— Очевидно, это ловушка, — говорю я, хотя уверена, что Киаран уже и сам это понял.

— Возможно, я смогу прорваться сквозь лианы или заставить их расступиться. А может, и нет. Гиа никогда не была такой сильной, как я, но если она пьёт дистиллированную Дневную воду, её сила может превзойти мою.

— А как же Ториус и Кай? — спрашиваю я. — Они скоро прибудут?

— У нас нет времени ждать. Мы должны действовать без них.

— Согласен, — кивает Дэймон. — Давайте покончим с этим.

Так и думала, что они это скажут.

И я совсем не удивилась, когда Киаран добавил:

— А ты останешься здесь.

Он указывает на расположенный неподалёку дом с сараем. Я замечаю несколько лиц, выглядывающих из окон. Не уверена, наблюдают ли они за нами или за тем ужасом, что происходит вокруг Делаверии.

Но я знаю одно.

Я не собираюсь оставаться.

— Нет.

— Да.

— Ты говорил, что становишься сильнее, когда мы вместе, — напоминаю я. — Твои способности возрастают, если я рядом.

— А ещё ты — моя самая большая слабость. Гиа это знает. Она может использовать тебя, чтобы добраться до меня.

Я поднимаю руки.

— Она даже не знает, что я здесь. Всё королевство считает, что я умерла.

— Но это не так, — отвечает Киаран покровительственным тоном, словно разговаривает с неразумным ребёнком. — И пусть так будет и дальше.

Он обходит меня сзади, берёт за плечи и ведёт к двухэтажному каменному дому. Люди внутри разбегаются при нашем приближении, и высокая фейри открывает дверь.

Дворянка.

Ну конечно. Чем не вишенка на торте?

Но на лице женщины нет ни высокомерия, ни гордости. Она в отчаянии и вот-вот расплачется.