Её движения были сосредоточенными и безошибочно точными. Она кружила вокруг меня, танцуя, и снова и снова полосовала меня кинжалом. С каждым новым порезом моё сердце опускалось всё ниже и ниже. Наконец оно словно провалилось в трещины под моими ногами — в логово тараканов.

— Остановись! Оливия, остановись! — Я вцепился в железные оковы и подтянул здоровую ногу вверх, пытаясь оттолкнуть её руку ударом.

Она полоснула меня по ноге, разрезав кожаные штаны. Кровь текла отовсюду.

Если бы только я смог достучаться до её сердца, до нашей любви, возможно, мне удалось бы вырвать её из этого кошмара.

— Оливия! — крикнул я. — Бальтазар управляет тобой с помощью своей тьмы. Ты любишь меня. Я люблю тебя. Ты должна остановиться — ты никогда не захотела бы причинить мне боль!

— Ты её не остановишь, — злорадно расхохотался Бальтазар. — Она нашла свою тёмную сущность, и теперь её истинная природа раскрывается во всей красе. О, это великолепно!

Он довольно потёр ладони.

Его пустая болтовня лишь сильнее разжигала во мне желание остановить её. Если бы она понимала, что делает, это разбило бы её.

— Оливия, — снова позвал я. — Вспомни всё время, что мы провели вместе… всё, через что мы прошли.

Она замерла, покачала головой, а затем снова бросилась в атаку.

— Вспомни, как мы воевали под властью Северуса. Как признались друг другу в любви среди боли и разрушения. — Я пытался вызвать в себе то чувство любви, которое всегда испытывал к ней, но думать о чём-либо, кроме нестерпимой боли, было почти невозможно. Моя лодыжка распухла, а из многочисленных ран продолжала сочиться кровь.

Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня. Затем подняла руку, взглянула на неё и снова опустила.

— Вот именно, — быстро сказал я. — Ты вспоминаешь. Ты ведь чувствуешь нашу страсть, правда, любовь моя?

Я изо всех сил пытался вызвать в памяти ощущение её сладких губ, которые целовал, словно не мог ими насытиться. В своём сознании я вновь притянул её к себе. Я целовал её нежно, целовал жадно, целовал неистово. Я представлял, как наша любовь прорывается сквозь тьму, овладевшую ею.

Прищурившись, она посмотрела на меня. Затем её глаза широко распахнулись от ужаса.

— Роман! Кто это с тобой сделал?

Она бросилась ко мне и осторожно коснулась пальцами мест, которые сама же рассекла клинком.

— Боюсь, это сделала ты. Ты была во власти чар Бальтазара. — Мне до боли хотелось обнять её, прижать к груди и больше никогда не отпускать. Но, висящий под потолком, словно туша на крюке, я мог лишь смотреть на неё.

— Я? Это сделала я? — Она перевела взгляд на клинок в своей руке, покрытый моей кровью, и её лицо исказилось от ужаса.

Бальтазар, до этого с ликованием наблюдавший, как Оливия кромсала меня на куски, нахмурился.

— Оливия! Не доверяй ему. Это он пытается тебя обмануть. То, что ты чувствуешь, это желание убивать… вот где настоящая правда.

Оливия взяла моё лицо в ладони, приподнялась на носках и поцеловала меня.

О боже… прикосновение её мягких, нежных губ! Их вкус был сладостью и надеждой… обещанием будущего и страстью. На мгновение я почти забыл, где нахожусь.

Сила нашей связи ожила. Я почувствовал, как член твердеет под штанами — вопреки пульсирующей боли.

Краем глаза я уловил движение.

Бальтазар рванул через комнату прямо к нам.

Я резко отстранился от поцелуя и закричал:

— Оливия! Берегись!

Она мгновенно развернулась, уже держа кинжал наготове. С силой полоснула Бальтазара по шее, но он резко отклонился, уходя от смертельного удара.

Пригнувшись, он злобно прорычал:

— Ты совершила большую ошибку, сука.

Он метнулся к Оливии, словно выпущенная пуля, схватил её за шею и швырнул в стену позади меня.

Она вскрикнула и безвольно рухнула на пол.

Бальтазар словно стал ещё больше. Он стоял, сжав кулаки, как оружие, а его лицо исказила уродливая, злобная ухмылка.

Грохот и стрекот тараканов стал таким оглушительным, что сквозь их отвратительное щёлканье и жужжание я едва различал стоны Оливии.

Я с усилием повернул голову в её сторону.

Издав протяжный, глухой стон, она приподнялась и села.

— Ублюдок! Ты обманом заставил меня причинить боль мужчине, которого я люблю!

— Ты его не любишь! — взревел Бальтазар. — Ты даже не знаешь, что такое любовь! Вот то, что было между мной и Алиной, — это была любовь.

— И где теперь твоя драгоценная Алина, а? Ты убил её. Вот уж действительно великая любовь. — Оливия сплюнула полный рот крови.

Бальтазар запрокинул голову и издал жуткий вой.

— Думаешь, это какая-то шутка? Думаешь, своим жалким кинжалом сможешь убить меня? Думаешь, можешь выплеснуть на меня свою ярость и выйти победительницей? Подумай ещё раз.

Он несколько раз издал странные щёлкающие звуки, и из своих укрытий выползла новая волна тараканов. Пол под ними начал трескаться, пока они с силой прокладывали себе путь наружу. Эти отвратительные твари были размером с моё лицо.