Я поджала под себя руки и изо всех сил оттолкнулась от земли. Мне удалось подняться на четвереньки, выбив его из равновесия.

Прямо передо мной один из воинов подкрался к Марселиусу со спины и с размаху врезал ему кулаком в лицо.

Марселиуса с силой развернуло в сторону, и он рухнул на землю бесформенной грудой, издав душераздирающий крик боли.

Мы совершенно ничего не добивались. Наши противники по-прежнему полностью нас превосходили.

На меня одновременно бросились двое мужчин с разных сторон.

Я успела нанести мощный круговой удар ногой тому, что был справа. Но воин слева всем телом налетел на меня, и мы вместе рухнули на землю.

Он принялся осыпать моё лицо ударами кулаков.

Я никак не могла ухватиться хоть за какую-нибудь часть его тела. Когда перед глазами уже начало темнеть и сознание стало ускользать, Роман с криком подскочил к нему и со всей силы пнул его в область почек.

Нападавший скатился с меня и бросился вслед за Романом.

Один из коренных американцев схватил Эмили, и она пронзительно вскрикнула.

— Помогите! — Она отчаянно вырывалась из его хватки.

— Эмили, нет! — Я бросилась к ней, но какой-то воин обхватил меня за талию.

Мы с Марселиусом и Романом были хорошими бойцами, но не настолько, чтобы справиться втроём против десятерых. Тем более что один из нас — Марселиус — был тяжело ранен.

Краем глаза я увидела, как он отбивается сразу от двоих коренных американцев, явно проигрывая этот бой.

Я брыкалась и отчаянно сопротивлялась, но мой противник крепко удерживал меня.

Трое мужчин прижали Романа к земле, и один из них уже занёс томагавк, готовясь вонзить лезвие ему в грудь.

Внезапно кто-то издал оглушительный рёв, похожий на медвежий.

— Ayúštaŋ po! (Прекратите! — Прим. пер.: повелительный призыв к порядку на языке индейцев лакота).

Все разом повернули головы на этот звук.

Марселиус, зажимая руку, пока кровь пропитывала куртку, вытекая из раны в плече, крикнул на языке сиу:

— Прекратите сражаться, братья мои. Я один из вас!

У меня отвисла челюсть. Марселиус знает язык сиу? Сколько ещё тайн он скрывает? Хотя я не смогла бы поддержать разговор, благодаря Мун Ли я выучила достаточно, чтобы понять сказанное.

Все замерли.

Казалось, сам лес затаил дыхание в ожидании того, что произойдёт дальше. Даже ветер стих.

Лишь наше тяжёлое дыхание нарушало повисшую тишину.

Один из коренных американцев — самый высокий из них — направился к Марселиусу и остановился прямо перед ним.

— Tukténitaŋhaŋ he? — требовательно спросил он.

Я быстро перевела: «Откуда ты родом?»

— Как этот белый человек знает наш язык? — произнёс другой воин, пониже ростом, на языке сиу.

Высокий мужчина навис над Марселиусом и уже громче спросил:

— Кто ты?

Марселиус не отступил ни на шаг.

— Я один из вас.

— Нет, — ответил высокий воин. — Ты не один из нас.

— Нет, один из вас.

Он закатал рукав, обнажив предплечье с татуировкой.

Высокий воин опустил взгляд на собственную руку, затем перевёл его на предплечье Марселиуса.

— Откуда у тебя эта метка? Она известна только нашему племени.

Мы с Романом переглянулись.

Я вытянула руку и молча указала на его предплечье, спрашивая взглядом, есть ли у него такая же метка.

Роман покачал головой.

Коренные американцы начали переговариваться между собой, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

— Как у него может быть наша метка?

— Кто он такой?

— Это какой-то обман?

Наконец Марселиус отчётливо произнёс:

— Отведите меня в вашу деревню. Я хочу встретиться с вашим вождём.

Высокий воин смерил Марселиуса тяжёлым взглядом, но ничего не ответил.

— Я сын Танцующего Огня. Немедленно отведите меня к вашему вождю! — прогремел Марселиус.

Мы с Романом одновременно застыли с открытыми ртами.

Марселиус — сын Танцующего Огня? Так звали Мун Ли на языке коренных американцев.

Воины попятились, словно слова Марселиуса физически отбросили их назад.

Один из них опустился на колени и склонил голову. Затем один за другим его примеру последовали остальные.

Я пошатнулась, ошеломлённая, пытаясь перевести дыхание.

Наконец высокий воин поднял голову и поднялся на ноги. Он схватил Марселиуса за запястье и вскинул его руку вверх, словно объявляя победителя на поединке.

— Великий воин вернулся! Мы должны отвести его к нашему вождю!

Среди коренных американцев раздался дружный ликующий возглас.

Они с воодушевлением двинулись через лес, увлекая Марселиуса за собой.

Мы с Романом и Эмили последовали за ними, растерянно переглядываясь.

ОЛИВИЯ

Глава 10