— А ты очень милая, когда ревнуешь. — Мужчина еще больше оживился. — Только сильно не надо, ладно? А то вдруг задохнусь.

— Да я сама тебя сейчас придушу! — Я рассердилась вконец. — Так ты поможешь мне или нет? Сам-то свою метку скрываешь!

— По службе положено. Чтобы никто из врагов на мою истинную не охотился, пока женой не станет и под защиту мою не попадет. — Резонно прозвучал ответ.

«Не стану!» — хотела прошипеть я, но промолчала. Чего толку орать одно и то же, если все равно не слышит?

— Значит, не поможешь. Ладно, сама справлюсь!

— Да погоди ты, — выдохнул Эзер, произнес заклинание невидимости, и метка тут же стала таять.

— Ты же сказал, что в Академии это не работает! — Я выпучила глаза.

— С мелкими предметами работает. — Дракон пожал плечами, а затем глянул на хронометр и добавил: — Ладно, жёнушка, не скучай и не броди одна. У меня ещё дела.

Сказал он и был таков.

Ушел, довольно улыбаясь, а я тут чуть не взрывалась от его «женушка». Стихии, да у меня сейчас лицо расплавится от красноты.

Умеет же этот чешуйчатый выбить из колеи. Что бы его! Или что б меня?

Еще недавно это слово не вызывало внутри ничего, кроме раздражения, а теперь все переворачивается и сжимается от трепета. Зардею как школьница на первом свидании. Тешу глупые иллюзии!

Какой же позор, Рина!

Как выкинуть этого чешуйчатого соблазнителя из головы? О камешек, что ль, стукнуться, и в этот раз потерять не только сознание, но и память, или зелья какого-нибудь хряпнуть?

Точно! Отворотное зелье! И как мне это сразу на ум не пришло?!

— Тери! Мей! — Я кинулась к девчонкам, едва они показались на горизонте. — У меня к вам дело!

— Какое? — Подруги с опаской прищурились, видя безумные огоньки у меня в глазах.

— Отворотное зелье нужно состряпать!

— И кого ты отворачивать собралась? — Они напряглись пуще прежнего.

— Себя! — выпалила я, и подруги окончательно запутались. — От Эзера. А если можно, и Эзера за меня заодно. Двойной направленности зелье!

— С тобой все хорошо, Рина? Он вроде как твой жених.

— И вы знаете, на что я пошла, чтобы эта свадьба не состоялась, — напомнила я девчонкам.

— Да уж, — выдохнула Мей, прокручивая в памяти те нелегкие времена. — Он настолько тебе не нравится?

— Просила бы она отворотное зелье, если бы не нравился? — ответила за меня Тери, покачала головой, а потом в упор посмотрела на меня. — Нравится же?

— Не то слово, — сдалась я. Если не им, то кому еще можно излить душу? — Сама себя не узнаю. Он даже во снах мне снится. Если не поможете, то, в самом деле, не выдержу, и сама на него наброшусь.

— Так что в этом плохого? — пропела Мей, вновь воображая в голове страстный роман.

— Мне нельзя за него замуж, девочки. И не спрашивайте почему. Просто знайте, что там меня ничего хорошего не ждет, — вздохнула я, надеясь, что этих объяснений хватит.

Подруги переглянулись, еще разок оценили мою адекватность и кивнули.

— Надо, значит, сделаем.

Глава 27

Я крутила в руке маленький пузырек с полупрозрачной желтоватой жидкостью и тщательно обдумывала, как лучше всего провернуть свое маленькое дельце.

В комнату Эзера я больше ни ногой. Там мне точно голову снесет. К себе тоже не пущу.

Остается кабинет, в который на правах нерадивого, отлынивающего от обязанностей лаборанта я все еще могу входить до окончания трудового договора. Там же и чайничек имеется, и кружечки, куда можно незаметно подлить зелье.

Решено, сделано!

Уже через час я вертелась в кабинете прикладной магии, наводя напоследок марафет и поджидая, когда вернется наш моложавый профессор. Нервно одергивала карман хлопкового платья, проверяя, не вылетела ли колбочка из кармана.

К счастью, она в сохранности дождалась явления моего ненаглядного дракона.

— Добрый день! — пропела я ошарашенному Эзеру, застывшему на входе.

Красавец обвел глазами прибранный кабинет, затем окинул меня строгим взглядом с ног до головы и прищурился.

— Добрый. — Он кивнул, гоняя в голове какие-то подозрения. Наверняка хотел знать, каким ветром меня сюда занесло ни с того ни с сего.

— Срок моего договора подходит к концу, вот и решила попрощаться, как положено, — ловко выкрутилась я и метнулась к кухонному уголку профессора. — Чаю?

— Можно, — согласился тот, не спуская с меня подозрительного взгляда.

Как бы не увидел! Вот же скандал будет, если за руку поймает. Поджилки так и затряслись.

Нет. Вроде пронесло!

— Держи! — Я протянула две кружки на выбор. Вот выпьем вместе, и будет нам счастье.

Поодаль друг от друга! Ура!

— А пирожков не захватила? — поинтересовался Эзер, перенимая у меня один из напитков.

— Захватила, но их Мей ликвидировала. Так что прости. — Я пожала плечами и, видя, что у дракона все еще есть сомнения, смело сделала глоток. Теперь дело за ним.