— Дивас, — обратилась я к боевому магу, с которым так и не виделась со вчера.

Парень, не державший в руках ни одной книги сверх того, что положено программой обучения, оторвался от жёлтых страниц фолианта и посмотрел на меня.

Сначала на лицо. А потом на запястье, где не было никакой метки.

Но все-таки он спросил:

— Про истинную — правда?

Я не знала, что ему ответить.

— Наверное, — шепнула я. — Как видишь, метки пока нет.

— Потому что ты ее не приняла, — объяснил мне Дивас, тыкая пальцем в описание.

Так вот о чем он читал…

— И не приму, — сообщила я, но маг был не настолько глуп, чтобы поверить в то, что с судьбой можно спорить.

— Это вопрос времени, — сказал мне Дивас таким голосом, будто хоронил заживо. Поставил диагноз обреченной.

«Пока у меня есть это время, я буду искать решение!» — хотела сказать я, но передумала.

Ибо эти слова прозвучат как попытка сохранить отношения, которых давно уже нет. От любви ничего не осталось. По крайней мере, для меня.

А вот Дивасу было еще больно. Боевой маг кинул на меня печальный взгляд и покачал головой.

Книжка об истинных скользнула из его рук обратно на полку. Затем Дивас просто ушел.

— О! А мы тебя везде ищем! — выдала Тери, наткнувшись на меня на лестнице. Судя по красивым нарядам подруг, этот вечер они планировали провести вне стен Академии. Даже легкий макияж нанесли, да и волосы подобрали.

— Куда-то собрались?

— Сегодня вечером на площади бесплатный концерт. Пойдешь с нами? — позвала Мей.

Идея развеяться мне нравилась. Чем не радость — получить новый спектр эмоций и освободить голову от горьких мыслей?

— Дайте только переодеться, — попросила я девчонок и кинулась в комнату, доставать из шкафа самое парадно-выходное, что только имелось. Девчонки наколдовали мне прическу и макияж, и теперь каждая из нас выглядела уже не адепткой, а самой настоящей прекрасной леди.

Вприпрыжку и под ручку мы двинулись к воротам, но дальше них не ушли. Господа стражи перекрыли выход.

— Почему нельзя? — Тери нахмурилась.

— Комендантский час, — только и отчеканил безликий мужчина.

— Комендантский час начнется в одиннадцать! У нас еще как минимум два часа в запасе! — не унималась подруга.

— Теперь он начинается в девять.

— Почему? Кто сказал?

— Распоряжение ректора, — только и выдал страж и махнул в сторону доски объявлений.

Да, то самое распоряжение было на месте, да еще и в самом центре висело, с большой жирной красной печатью. «В целях повышения уровня безопасности наших подопечных постановляю, что комендантский час на территории Академии Высшей Магии начинается в девять часов после полудня», — гласил листок, далее — дата, подпись и квадратная печать.

— М-да, — вздохнула Тери, неохотно волоча ноги обратно в общежитие.

— Как думаете, с чего вдруг у нас перемены? — заинтересовалась Мей.

— Не знаю, в городе вроде спокойно. Да и в новостях ничего криминального нет. Ну, не более обычного. — Тери пожала плечами.

— Да уж, если бы было, матушка бы уже тысячу тревожных писем мне отправила, — согласилась с ней Мей. — Ну, чем займемся?

— Может, шабаш устроим? — Я подмигнула, опасаясь оставаться наедине с собой и своими мыслями. К тому же девчонки хоть и не были ведьмами по крови, но очень любили меня в этом поддерживать.

— На что гадать будем?! — Тери потёрла руки в предвкушении.

— На выпускные экзамены, юные леди. — Раздался голос ректора справа от нас.

— Ой! — выдали мы хором, и господин Дэрош едва заметно улыбнулся уголками губ.

— Не видели профессора Рисса? — спросил он вроде у всех, но уставился именно на меня.

— Нет, — синхронно замотали мы головами.

— Хм. Рина, найди профессора Рисса и попроси его зайти ко мне, — выдал мне задание ректор. — Срочно!

— Почему я?! — Я выпучила глаза.

В какой-то момент мне даже показалось, что ректор намеренно отправляет меня к дракону. Но зачем столь уважаемому архимагу идти на поводу у Эзера?

Хотя, учитывая то, каким решительным и непреклонным может быть дракон, если чего-то хочет…

— Потому что вы его лаборантка, если мне не изменяет память, — донес до меня Дэрош весьма серьезным тоном.

Почти бывшая лаборантка, вообще-то. Но да, пока договор официально не окончил свое действие, формально я остаюсь подчиненной Эзера.

— Хорошо, — была вынуждена согласиться я и уже подумывала отправить вместо себя кого-нибудь из девчонок, но ректор и эти планы обратил в прах.

— А для вас, юные леди, у меня тоже есть поручение. Следуйте за мной, — велел он, лишая меня последнего шанса на спасение.

С тяжелой душой распрощавшись с девчонками, я подалась в кабинет прикладной магии. Но, как и ожидалось, в это время тут никто уже не работал.