Как же жаль, что меня нет рядом в столь сложное для тебя время. Надеюсь, подарки пришлись тебе по душе. Вихрь и Лёд воистину станут грозным оружием в твоих руках, носи их с гордостью. Медальон-орамер поможет держать силу в узде. Сожми его в ладонях и произнеси Ciele. Это снимет блоки с твоего дара. Ну же, чего вытаращилась на бумагу?

Кажется, в мыслях я даже услышала его задорный смех. И ведь вправду пялилась в шоке на бумагу, удивлённая инструкциями.

Решив, что меня всё равно никто не видит, я сделала, как написано. Сжала орамер в ладонях, зажмурилась и произнесла нужное слово, надеясь, что не перепутала ударения. Кристалл мигнул. Мне померещилось, что в его глубине мелькнуло синее пламя. А потом что-то изменилось...

На меня нахлынула лавина ощущений. Звуки леса, крики птиц, шелест ветра — слух будто стал острее. А зрение... Темень словно отступила, и я теперь прекрасно увидела простирающийся перед сетью гор лес и даже разглядела крышу моего дома.

Вновь возникло желание отбросить медальон, настолько ввело в ужас усилившееся мироощущение. Кое-как взяв себя в руки, я вновь перевела взгляд к строкам письма.

Не пугайся, непривычно будет лишь вначале. А теперь перейдём к главному и самому важному. День рождения ты должна провести в подвале, в тренировочном зале. Я не шучу, с полуночи и до полуночи следующего дня. Не выходи даже в туалет, запасись едой и жди. На следующий день тебя заберёт служитель Храма Неба и всё объяснит. Подготовь вещи для длительного похода.

Знаю, моя дорогая, звучит как стариковский бред, но поверь, это очень важно. От выполнения этих инструкций зависит твоя жизнь и судьбы многих. Поэтому очень прошу тебя, верь мне и выполни все инструкции.

Дальше шли строки на непонятном мне языке. Как я ни вчитывалась, не могла найти ни одного знакомого слова. Но от изучения письма отвлекло настоящее чудо, перепугавшее меня до трясущихся коленок. На указательном пальце буквально из ниоткуда возникло кольцо: обычный чёрный ободок с вкраплениями красного в замысловатых узорах. Естественно, я сразу попыталась его снять, но оно не поддавалось, как ни старалась. Наверное, сидела так минут десять, тихо паникуя и дёргая злосчастное украшение с пальца, пока не вспомнила, что время поджимает.

Часы сообщили, что мой день рождения наступил полчаса назад. Я должна была получить письмо раньше, но сбежала от воспоминаний и себя в Китай, а теперь не успевала выполнить инструкции дедушки. Может, они и выглядели бредом, как выразился он сам, но орамер и кольцо убедили меня, что это далеко не так.

Уже второпях, я забросила мечи и письмо в рюкзак. Подползла к выходу из своего орлиного тайника, только выбраться не успела. Кольцо накалилось, его с невероятной силой рвануло вперёд так, что даже отозвались болью суставы плеча. Я попыталась хоть за что-то ухватиться, чтобы спастись, но пальцы бесполезно мазнули по влажным камням. А меня понесло вниз с высоты пятого этажа. Выжить даже не рассчитывала, чётко осознав, что вот он — мой конец. Земля быстро приближалась. Я зажмурилась перед ударом… но его не последовало.

Я вдруг зависла в пространстве, объятая белёсой дымкой. Лес и скалы за спиной исчезли. Это и есть смерть? Туманное марево тем временем начало рассеиваться. Моему взору предстали каменные стены, несколько мужчин, бормочущих что-то непонятное. Только меня вновь дёрнуло назад, пронесло сквозь туман, пока не бросило на землю.

Удар, конечно, вышел не таким болезненным, как мог бы быть при падении со скалы, но и не таким уж мягким.

— Чёрт, — я перевернулась на бок, потерев ушибленную попу.

Голова кружилась после странных кульбитов в тумане, к горлу подкатывала тошнота. Но потом, когда огляделась, стало хуже. Незнакомое место, незнакомый запах, незнакомое небо. Тёмное, но с двумя спутниками: красный полумесяц прятался за синеватым полным светилом.

Дыхание сбилось. В ушах зазвенело от начинающейся паники. Я лежала на утрамбованной земле с редкой сухой травой, вокруг виднелись человеческие силуэты. Где я? Умерла? Быть может, лежу переломанная на земле, и мозг галлюцинациями борется с болью?

Наверное, я бы и дальше так сидела, дыша через раз и пытаясь прийти в себя, если бы небо не заслонила собой тёмная мужская фигура. Незнакомец нагнулся, приглядываясь ко мне.

— Ого, баба! — судя по всему, он обрадовался встрече, чего я не могла сказать о себе.

Возглас услышали и соседи.

— Странно, не было её здесь, — пробормотал кто-то.

Но продолжить дискуссию мужчины не успели. Раздались голоса, крики, люди вокруг пришли в движение, поднимаясь с земли. Я тоже вскочила на ноги, боясь быть затоптанной. Только тогда увидела, что вокруг больше сотни людей.

Шок усилился, меня будто перенесло в фантазийный фильм. Домотканая одежда, доспехи, оружие в ножнах. Правда, вооружены мои соседи оказались не особо хорошо, кто-то вообще держал в руках лишь дубины. Да и экипировка оставляла желать лучшего: ржавые доспехи и их элементы или просто грязная одежда.