- Почему папа тебя вугает? - ковыряет носочком лакированной туфли в грязи.

Вздыхаю.

- Это все очень сложно объяснить, малыш. Но ты должна знать, что я тебя очень люблю. И если я вдруг не смогу приходить, то только потому, что меня кто-то не пускает к тебе. Но в сердце я всегда с тобой.

- Пьиходи... - просит Тико.

- Тебя никто не обижает, моя маленькая?

Отрицательно крутит головой. Потом задумчиво замирает, накручивая кудряшку.

- Конфетов не дают... - грустно.

- Безобразие! - осуждающе цокаю я, улыбаясь. - Я ещё принесу.

- Тико! - слышу строгий окрик Эльдара. - Где ты, Тико??

Мы испуганно вздрагиваем.

- Что ты там делаешь? - голос становится ближе.

- Скажи что здесь была кошка... Кошечка... - нервно шепчу я. - Она была рыжая и убежала в лес.

Тико снова выставляет губки в ячейку решетки.

Чмокаю.

Шелест шагов. Метнувшись, прячусь за густой куст у забора. Зажмуриваясь и сьеживаясь. И закрываю ладонью рот, не дышу, боясь шелохнуться.

Тихо.

- Тико... Что ты делаешь тут?

- Я смотьела кофечку.

- Какую кошечку?

- Выжую... Она убежава в лес, - невинно врёт дочка. - С ней быв маленький котёночек, папа. Девочка...

О, нет-нет, малыш! Не фантазируй! Остановись на кошечке! - умоляю про себя.

- Да-а-а? - заинтересованно. - А откуда ты узнала, что этот котёночек был девочкой.

- Потому что он любил свою мамочку. Кофечка не хотела его бвосать... - голоса удаляются.

- Может быть, у этого котёночка был синий бантик?

- Котеночки не носят бантик...

Конспиратор из Тико так себе. Она фантазёрка.

- И что кошечка сказала котенку?

Нет-нет-нет!!

- Она сказава - мяу, папочка! Она вже кофка...

- Что это означает?

- На кофкином это означает... ты мое чудевсное совнышко.

- Мм...

Срываюсь в лес. Прячусь за толстый ствол, выглядывая и наблюдая издали. Здесь возвышенность и все прекрасно видно.

Эльдар говорит с охраной, поднимая Тико на руки.

Мне не стоит сюда приходить. Эльдар не дурак. Но я не могу удержаться.

Эльдар выходит за ворота и идёт туда, где кусты и наша сетка, через которую мы встречаемся с Тико.

Разворачивается. Смотрит на лес. А мне кажется на меня.

- Татико! Если ты здесь... Ты можешь прийти сюда открыто!

- Рассказывай сказки... - цежу я.

Если я зайду, то уже не выйду. И наверняка мне придется. Но еще немножечко свободы!.. Совсем чуть чуть...

Это его люди приезжали тогда? Или - фейсы?

Я распята между ними. Но ничего! Я обязательно что-нибудь придумаю.

Иду домой. Ищу в себе энтузиазм и энергию. Потому что депрессовать надо тогда, когда ты заперт в четырех стенах и ничего не можешь. А я свободна и могу!

Что будешь делать, обезьянка? Выкрадешь дочь?...

Пока что рано думать об этом. Как это не грустно.

Поэтому я думаю о моем Митяе.

И сердце моё стучит, радуясь старому другу.

Ах какой! Красавец стал. Мужчина! Мне гордо за него.

И может, самую крошечную капельку жаль... В груди щемит. Я даже не могу понять почему. Быть может потому, что понравился мне... Чуть больше, чем друг. Но это ерунда. "Митяй" - это гораздо круче и важнее, чем симпатия к мужчине, верно? Тем более к чужому.

Вот эта чертова любовь - она ничего не стоит. Эльдар тому пример. Я зареклась, наверное.

А Митяй - он как старинная родня. С ним рядом я "дома".

Девочка его очень хорошенькая, да?...

Морщусь. Фу, какая гадость, твое лицемерие, Тати. Фу-фу-фу! Тебе не идёт!

Девочка его тебе не понравилась! Размазня невнятная! И все внимания его ты хочешь только себе. И ревнуешь, как Отелло, ко всяким невнятным девочкам.

А вот, да!

Митяй всегда был моей собственностью. И первым моим мужчиной. Не в смысле какой-то там страсти, нет! Но как мерило преданности и рыцарства, полного великодушного принятия моей девчачьей капризности и самодурства. Обожать!

Я всех дальше мерила по нему и подруг и друзей. Поэтому у меня их и не было.

И сейчас возвращаясь домой, я ною от раздражения, что не могу как девчонка бежать к нему. Ничего не поделать. Взрослая жизнь вносит свои коррективы.

Ах, как бы мне хотелось познакомить Тико и Митяя. Но... Этому не бывать. Это - какая-то совсем другая версия реальности.

Врастаю в землю, не доходя до дома.

На дороге, у моих ворот, оперевшись на капот тачки и сложив на груди руки - мой следак. Зольникова. Зараза...

Глава 9 - Оплакивать

Мы с Кирой все больше молчим. Обоим неловко.

Спали отдельно. Я у себя, она на диване в гостиной. Не пришла ко мне...

Я рад, на самом деле.

Было бы в разы тяжелее, если бы пришла.

С утра свалил сразу в сад.

Кира ещё спит. Она полуночница, а я жаворонок. Среди военных сов не бывает. Перевоспитывают очень быстро!