— Мне очень не хватает тебя, — выдохнула девушка, — все бы отдала, чтобы ты оказался сейчас рядом.

— Не ты одна!

В голосе вновь появились властные нотки, от которых ее в дрожь бросало.

— Приедешь? — сердце радостно забилось в груди, наполняя тело жаркой истомой.

Раздался его раздосадованный стон:

— Не могу. Через час еще одна встреча. Даже добраться до тебя не успею.

— Может, тогда... Я могла бы приехать сама.

— Исключено.

— Почему? Мне не помешало бы развеяться.

— Я сказал – нет! Это не обсуждается.

— Видимо, ты сам не знаешь, чего хочешь! — вспылила девушка.

— Лиза?

— Я не могу вечно сидеть дома. Чувствую себя домашним питомцем. Собачкой.

— Лиза! — с нажимом. Жестко.

— Нет. Даже не собачкой. Собак ведь выгуливают периодически. Сучкой. Вот! Именно сучкой я себя и ощущаю.

В телефоне повисло тягостное молчание. По неровному дыханию нетрудно было догадаться, что он сейчас напряженно курит. Лиза не понимала, что вдруг на нее нашло. Словно пружина невидимая в ее душе взорвалась, вверх рванула, наружу эмоции выталкивая.

— Успокоилась?

Как всегда, невозмутим. Непрошибаем. Самообладание, достойное зависти. Лиза вздохнула полной грудью.

— Да. Извини.

— Мне это нравится.

— Что именно?

— Когда ты зубки свои скалишь. Кроха... Просто не представляешь, что я чувствую в эти моменты. Так и хочется пригвоздить тебя к кровати и устроить хорошую порку.

Лиза вспыхнула как свеча. Лицо запылало от смущения, когда уловила всю двусмысленность последней фразы.

— Я... У меня будет для тебя сюрприз. В твоих же интересах вернуться поскорее.

— Мышонок, ей-богу, я плохо на тебя влияю. Вот уже и правила шантажа освоила.

— С кем поведешься!

— Со мной, Лиза. Только со мной.

От неожиданного звонка в дверь девушка дернулась. Кто это мог быть? Друзья всегда заранее предупреждали о визите.

— Дима, тут...

— Слышу. Предельно осторожно, помнишь? Не сбрасывай вызов.

Очень тихо, почти на цыпочках, она подошла к входной двери и взглянула в глазок.

— Это Вика, — прошептала с облегчением, торопливо проворачивая ключ в замке. — Я позже перезвоню.

— Привет, — улыбнулась Соколовская, акцентируя внимание на аппетитном торте, который сейчас держала на уровне груди. — Кто-то скучает в гордом одиночестве, а кто-то спешит составить ему компанию! Впустишь?

— Дай-ка подумать, — Карпова для вида нахмурила брови. Не прошло и пары секунд, как рассмеялась. — Проходи, конечно! Что за глупости?

***

Стрелка часов уже перевалила за полдень, а девушки все беззаботно болтали, даже не выходя за пределы кухни. Разделались почти с половиной десерта. Выпили не одну чашку чая. Лизавете было очень легко и свободно с Соколовской. Они расспрашивали друг друга о сокровенных вещах и не менее откровенно отвечали. Но все же в воздухе витала какая-то недосказанность. Не покидало ощущение, что Вика не просто посплетничать заскочила.

— Тебе хорошо с ним?

Вопрос застал Лизу врасплох. Осторожно чашку с горячей жидкостью на блюдце поставила, лишь после этого на гостью посмотрела.

— Почему тебя это интересует?

— Извини за бестактность. Просто... И мои отношения со стороны идеальными казались. А в действительности... Тем более, Димку знаю.

— Да. Ответ на твой вопрос – да.

— Здорово, — кивнув в подтверждение своих слов, Виктория уставилась в одну точку. — Искренне рада за вас. Похомову очень с тобой повезло.

— Наверное, — машинально ответила Лиза. — Насколько хорошо ты его знаешь?

— Достаточно. Мы с братом практически выросли в доме Похомовых. Паша везде меня за собой таскал, а так как они дружат с детства... В общем, сама понимаешь.

Карпова вцепилась в руку девушки что было сил.

— Расскажи мне. Умоляю, Вика!

Соколовская мило, но хитро улыбнулась.

Ее глаза будто говорили: «Ага! Так я и думала!»

— Даже и не знаю, с чего начать. Мария Петровна – его мама – очень милая, спокойная и простая как три копейки. Нет в ней ни грамма заносчивости. Вместе с тем безумно элегантная, экстравагантная женщина. Ходячий пример для подражания, клянусь! Умеет преподнести себя в нужном ракурсе, легко располагает к себе людей. О, ты даже не представляешь, какое влияние она имеет на своего мужа. Аркадий Михайлович до сих пор на жену таким масляным взглядом смотрит, словно в целом мире никого кроме них не существует! Я им порой завидую. Честно. Он как матерый котяра возле нее круги нарезает, будто вокруг миски со сливками. И это если учесть род его занятий и репутацию! До сих пор не понимаю, как они вообще встретились? Словно из двух разных миров. Мария Петровна институт закончила, по профессии палеонтолог. А отец Дмитрия, насколько мне известно, только школу. Но встретились же. Влюбились. Что это, если не судьба?

Лиза пожала плечами, завороженно слушая Викторию.