Я посмотрел на ценный груз, к которому у меня теперь был полный доступ, и широко ухмыльнулся.

— Ох… Как же я люблю и уважаю всё это богатство!

Глава 9

Я, конечно, молодец!

Три дня… Хоть Юлиан и давал мне неделю, а я управился быстрее и теперь имел полное право ходить вокруг контейнера с довольной рожей. Можно было даже отправиться домой, поесть и завалиться спать часов на двенадцать. Однако заслуженный отдых в итоге достанется не мне, а Тагонию.

Архимаг стоял возле опоры и едва держался на ногах. Хотя слово «стоял» тут использовалось из уважения к его возрасту. Его колени дрожали, пальцы мелко подергивались, а взгляд уходил сквозь контейнер куда-то в такие дали, где простым людям делать было нечего.

Я подошел и щелкнул пальцами перед его лицом.

— Тагоний, вернись на Землю, — позвал я, поймав его за локоть. — Желательно до того, как тело уйдет отдыхать без тебя.

Он моргнул, посмотрел на меня, потом на ладонь, которой весь день держал Ветхость.

— Я думал, что творю немыслимое, — произнес Архимаг, разглядывая собственные пальцы. — Императорские регалии, стены запретных хранилищ… Я считал это вершиной.

— Хорошая работа, — заметил я, придерживая его, когда Тагония качнуло.

— Ага, — он поднял на меня воспаленные глаза. — Я словно был обычным ребенком, который понятия не имел, чем владеет. Все возможности… пороги… Почему я был настолько слеп?

Последние слова он выдохнул в сторону контейнера.

Вот теперь мне стало понятно. Архимаг устал, выгорел и вдобавок увидел, что всю жизнь пользовался своим Даром примерно как кузнец, который дорогим молотом колет орехи. Кукушка Тагония уже собирала чемодан, еще немного и она улетит без хозяина.

— Почему я тратил годы на чужие нужды? — спросил он, схватившись за голову. — Сколько времени потеряно… Сколько задач я мог решить!

— Судя по твоей биографии, часть задач решилась удачно именно потому, что ты до них не добрался, — напомнил я. — Дыши, размышлять будешь после еды и сна.

Дар у него и правда оказался редким. Ветхость проходила совсем рядом со Временем. Само время никто не останавливал и не мог напрямую на него влиять, пусть кто бы и что не говорил. Даже высшие любители громких титулов обычно врали, когда обещали подобное. Тагоний заставлял вещь прожить положенный срок за несколько секунд, причем выбирал, какая часть структуры должна стареть. Сегодня он добрался до границы между миром и грузом, а содержимое оставил в покое.

Как именно всё это работало, я понимал в общих чертах. Там крутились собственные законы и еще десяток вещей, от которых у меня быстро начинала болеть голова.

Мое дело сражаться. Для вопросов «почему» в Ордене существуют мыслители и алкоголь. Иногда второе требуется первым, чтобы они вообще согласились работать.

— Тебе пора отдохнуть, — решил я, доставая телефон. — Иначе к вечеру начнешь объяснять фонарям, сколько лет они прожили зря.

— Мне нельзя останавливаться, — Тагоний ухватился за край моей рубахи. — Я должен повторить и проверить на другом материале. Мне нужны образцы, защищенная мастерская и…

— Тебе нужна кровать, — перебил я, набирая штаб Рода, — желательно мягкая и подальше от всего, что можно состарить.

Я понимал, что он сейчас отключится, ведь перенапряжение тут налицо, а потому сразу же маякнул гвардии.

Связист ответил сразу.

— Срочная эвакуация! — приказал я, глядя, как Архимаг пытается стоять ровно. — Нужны десять сильных гвардейцев, медицинский комплект и Бурбулис во главе. Откройте портал возле северной опоры контейнера.

— Будет исполнено, господин! — отозвался связист, и на заднем плане уже зазвучали команды.

Тагоний услышал имя Бурбулиса и перестал вырываться, кстати, тоже интересный момент. Они что, знакомы?

— Зачем столько охраны? — спросил он, покосившись на пустой участок площади.

— Они будут следить, чтобы по дороге ты никого не состарил, включая себя, — объяснил я, убирая телефон.

— Я способен идти сам, — сообщил Архимаг и отпустил мою рубаху.

Он сделал шаг, но второй у него вышел уже в сторону.

Я подхватил Тагония под плечо и вернул его в вертикальное положение.

— Вижу, — сказал я, дожидаясь портала. — Именно поэтому тебя понесут люди, которые не задают лишних вопросов.

Пространство открылось через пару минут, из овала вышли десять гвардейцев в тяжелых доспехах. Следом появился Бурбулис, застегивая на ходу манжету. Он осмотрел площадь, контейнер, Тагония, а затем его взгляд остановился на мне.

— Александро, кого мы эвакуируем? — спросил он, подходя ближе. — Архимага или остатки площади?

— Архимага, — ответил я и передал ему Тагония. — Остатки площади Лиза нам придется чинить.

Бурбулис поймал мага за плечи. Тагоний попытался выпрямиться и снова поплыл.

— Я могу сам идти, — повторил он, упираясь ладонью в нагрудник здоровяка.