Незнакомец посмотрел на кинжал в моей руке, затем на меня. Он прислушался к звуку удаляющейся машины, его глаза сузились от досады. Теперь он их не догонит.

Он гневно посмотрел на меня, развернулся и бросился к краю крыши.

Я за ним.

Незнакомец ухватился за лестницу и съехал вниз. Оказавшись на земле, он обернулся и бросил на меня мрачный взгляд. Затем сорвался с места и побежал вверх по реке.

Я знала, куда он держит путь. Неподалеку был Темный район. Я скатилась по лестнице и помчалась за ним по городским улицам. Легкие горели.

Казалось, я вечно куда-то бегу. Почему всё зло в этом мире не может просто неспешно прогуливаться?

Я мельком видела его в толпе, лондонцы застывали и провожали его взглядом. Он оглянулся на меня. Я прибавила ходу.

Улицы сузились, мы входили в Темный район, часть города, сохранившую средневековую планировку. Здания теснились друг к другу, загораживая утреннее солнце. Газовые фонари всё еще мерцали, освещая тусклое серое пространство.

Я замерла, пытаясь почувствовать, куда он делся. Инстинкты потянули меня в узкий мрачный переулок. Я успела увидеть край его плаща, мелькнувший за углом.

Заткнув чужой кинжал за пояс, я выхватила пистолет. Девяносто процентов обитателей Темного района можно убить серебром, пять процентов уже мертвы, а для остальных нужен специалист. Шансы были на моей стороне.

Ожидая засады, я свернула за угол и оказалась в другом темном переулке, который, как я знала, вел к недостроенным тоннелям под Темзой. Попытки копать здесь тоннели, в отличие от проекта Брюнеля, оказались плохой затеей — их затапливало. Эти темные земляные каверны были идеальным местом для всякой нечисти. Готова поспорить на свой здоровый глаз, что он ушел именно туда.

Держа пистолет перед собой, я приблизилась к тоннелю. Я просканировала вход «лунным глазом». Здесь были и другие существа — темные тени, таящиеся в нишах у входа. Они пристально следили за мной.

Сердце бешено колотилось.

Осторожно я шагнула в темноту. Свободной рукой достала из кармана очки ночного видения и нацепила их. Мир на мгновение окрасился в зеленый.

Тени двигались повсюду. Я была явно не одна.

Глубоко в тоннеле на меня смотрела пара светящихся глаз.

Я подняла пистолет, прицелилась и выстрелила.

Шипение и шепот протеста поднялись из теней вокруг. А затем я снова увидела эти мерцающие глаза.

— Будущее принадлежит мне, Клемени Лувель, — позвал меня незнакомец. Его голос был мужским, но мягким, с какой-то странной, угрожающей интонацией.

Внезапно по тоннелю пронесся ветер, принеся с собой тяжелый запах земли, перегноя и дыма. Омерзительный аромат. Ветер растрепал мои волосы и взметнул плащ.

И так же внезапно, как появился, ветер стих.

Его не было. Он исчез.

 

Глава 5: Немыслимое

Я стояла, вглядываясь в пустоту, в которой исчез незнакомец. Он открыл портал в Иной мир прямо здесь, посреди Лондона.

Я обдумывала его слова — угрожающие, но предельно ясные. Если бы что-то подобное прорычал мне оборотень, я бы только рассмеялась. Но в этом чужаке было нечто, заставившее меня похолодеть. Его слова не звучали как угроза. Он звучал… уверенно.

Погруженная в свои мысли, я едва не пропустила момент, когда опасность оказалась совсем рядом. Снова.

— И что же ты делаешь так далеко от света? — раздался глубокий, вкрадчивый голос.

Ради всего святого, клыкастые. Серьезно?

Я тяжело вздохнула, не скрывая раздражения:

— Охочусь на куда более интересную добычу, чем вы.

— Охотишься и терпишь неудачу, как мы видим. А сердечко-то как стучит. Мы все давно гадали, почему от тебя так сладко пахнет, Клемени Лувель. Что ж, пришло время снять пробу.

— Не сегодня, — раздался голос у нас за спиной.

Послышался странный звук. Свист летящих пуль — нет, не пуль. Вампиры, все четверо, охнули, когда что-то вонзилось в них.

Я обернулась. Там стояла агент Роуз со странного вида арбалетом в руках.

— Я бы на твоем месте отошла, Лувель, — сказала она, погрозив пальцем вампирам.

Я посмотрела на кровопийц: они судорожно вцепились в колья, торчащие из их груди.

— Ох, черт, — выдохнула я и бросилась в ближайшую нишу за мгновение до того, как вампиры взорвались. Странные, влажные хлопки эхом разнеслись по тоннелю.

Один. Два. Три. Четыре.

Когда всё стихло, я подошла к агенту Роуз.

— И где ты была всё это время? — спросила я, убирая пистолет в кобуру.

— В подвалах под музеем, спасибо Харпер, — ответила она, указывая на свои сапоги, покрытые грязью. — Но всё веселье, похоже, было наверху. Жаль, что эти встали на пути, — она кивнула на кучки того, что раньше было вампирами.

— Нет, не на пути. Просто досада, вроде мух. След я потеряла сама.

Она указала вглубь тоннеля:

— И кто это был?

Я покачала головой:

— Не знаю. — Я вытянула из-за пояса кинжал нападавшего. — Оставил сувенир.