Ей оставалось совсем немного до земли, но звон в моих ушах подсказывал: мы уже опоздали.

Я выхватила пистолет и подала знак Харпер. Мы обе бросились к королеве. Эдвин с растерянным видом поспешил за нами.

Секунду спустя внутри музея раздался оглушительный грохот. Толпа замерла.

Корзина Виктории коснулась мостовой, и королева быстро вышла из неё, пока все остальные оборачивались на звук. В этот момент массивные двери музея разлетелись на куски металла и осколки — наружу прорвался автоматон. Гигантский мех с пылающими желтыми глазами развернулся и тяжело зашагал в сторону Её Величества.

У меня не было времени отвлекаться на то, что ладони покалывало, волосы стояли дыбом, а знакомые шепотки в голове становились всё громче. Машина с убийственным намерением двигалась к моей королеве. И кто-то должен был её остановить.

«Гончие с Боу-стрит» завили в свистки, пытаясь перекричать панические вопли толпы. Гвардейцы Виктории бросились к ней. Двое пытались направить её обратно к корзине дирижабля. Остальные уводили её к платформе, подальше от грохочущей груды металла.

Виктория оглядывалась по сторонам с раздражением в глазах. Её взгляд встретился с моим. Она направилась ко мне.

— Плохо дело, — сказала Харпер, поравнявшись со мной. — Совсем плохо. Ты знала?

— Нет. То есть, не знала, пока не стало поздно, — бросила я, подбегая к Её Величеству.

Позади послышались шаги — нас догоняли Эдвин и Арчибальд Боутсвейн IV.

— Чья это была блестящая идея — использовать Викторию как приманку? — крикнула я Эдвину.

Он нахмурился:

— Моя.

— Вы, сэр, — обратилась я к мастеру Боутсвейну. — Возвращайтесь к остальным «Грубым Механикам».

Хэнк и Крессида как раз уводили именитую группу с подиума.

— Вам понадобится моя помощь, агент. Этот автоматон — модель «Скарлетт-1000». Он полностью оснащен для… — слова мастера Боутсвейна оборвались, когда машина швырнула что-то в дирижабль Королевы. Раздался взрыв. Судно Её Величества охватило пламя.

— Адские колокольчики, — выдохнула я, прибавляя ходу.

— Агент Лувель! — позвала Виктория.

— Ваше Величество, сюда, — я указала направление.

Нахмурившись, Виктория сердито посмотрела на автоматона, затем на Эдвина:

— Что ж, вы были правы.

— Да. Но такого мы не ожидали, — ответил Эдвин.

— Внутри машины пилот. Это единственный способ заставить её так работать. Ею кто-то управляет, — вставил мастер Боутсвейн.

Я всмотрелась в автоматона. Внутри действительно был кто-то… или что-то.

— Эдвин, — я бросила на него многозначительный взгляд.

— Я пойду с мастером Боутсвейном и остановлю машину. Вы с Харпер уводите Её Величество, — распорядился Эдвин.

— Было бы неплохо знать, что именно пытается её убить, — пропела я с иронией.

— Если бы мы это знали, агент Лувель, меня бы здесь не было, — колко ответила королева Виктория. — Куда нам идти?

— Трамвай под Залом Жестянщиков? — предложила Харпер.

Я посмотрела на огромную толпу, с криками бегущую к рынку Хангерфорд.

— Нет. К машине, — я кивнула в сторону, где оставила паромобиль. — Туда.

— Поняла. За мной, — скомандовала Харпер гвардейцам.

Убегая, я оглянулась. «Красные Плащи», дежурившие внутри, высыпали наружу, чтобы помочь Эдвину и Боутсвейну справиться с автоматоном, который всё еще неумолимо шагал за нами.

— Сюда, — я указала в тупиковый переулок.

— Что? — запротестовала Виктория. — Лувель, там нет выхода!

— Улицы будут забиты. Нам нужно наверх, — я указала на пожарную лестницу на стене здания.

— Поспешите, Ваше Величество, — поторопил её один из гвардейцев.

Харпер подбежала первой и потянула лестницу вниз. Кивнув мне, она быстро полезла наверх, один из охранников последовал за ней.

— Вы справитесь? — спросила я Её Величество, чьё платье было настолько пышным, что могло заменить постельные принадлежности.

— Проклятье, — пробормотала Королева и замерла. Расстегнув украшенный драгоценностями пояс, она решительно сбросила верхнюю юбку платья. Мгновение спустя Её Величество стояла передо мной в кожаных панталонах. Зрелище было настолько шокирующим и скандальным, что я на секунду застыла.

— Ни слова, Лувель, — отрезала она и полезла вверх.

Позади раздался еще один взрыв и крики. Что бы ни преследовало нас, оно приближалось. Последний гвардеец Виктории поспешил за ней. Я замыкала шествие. Когда я добралась до крыши, ступни начало нестерпимо чесать, руки задрожали. К горлу подступила тошнота.

Я взобралась на крышу, где ждали остальные.

— Куда теперь? — спросила Харпер.

— Туда, — я указала рукой, хотя мой желудок буквально скрутило. Я осторожно заглянула за край здания.

Внизу я увидела фигуру в черном, лицо которой скрывал капюшон. Незнакомец посмотрел вверх. Я не видела черт лица, но заметила голубовато-серебристый блеск в его глазах.