Это чёрный вход в «Лунные безделушки и необходимое», магазин, наполненный кристаллами и свечами, вязаными крючком изделиями и маленькими войлочными животными, магнитами и блокнотами. В задней части есть уголок, наполненный антиквариатом и винтажными товарами. Я всегда нахожу здесь что-то, что мне нравится, что-то, что можно добавить в случайный уголок беспорядочного дома в конюшнях Подзорной трубы.

Здание «Безделушек» также выше, чем большинство зданий на главной улице города. В нём есть вдовья дорожка, балконы и приличная прочная пожарная лестница, идущая по задней части здания.

Я хватаюсь за одну из ступенек лестницы.

— Тебе не терпится подняться наверх?

Рик что-то бормочет о ранах и неподходящей одолженной одежде, но когда я начинаю подниматься, чувствую его вес на лестнице позади себя. На мгновение я задумываюсь, не стоило ли ему подождать — я не уверена, выдержит ли лестница нас двоих. Но мы уже играем с судьбой. Почему бы не пойти ещё дальше в своей безрассудности?

Достигнув вершины, я перебираюсь с небольшой площадки у окна четвёртого этажа на узкий выступ. Затем я взбираюсь по наклонной части крыши и перелезаю через перила на смотровую площадку. Это движение растягивает рваные раны на моем теле и ослабляет пару бинтов, но я игнорирую боль и прижимаю марлю и пластырь обратно.

Рик перелезает через перила смотровой площадки, и мы обходим здание спереди.

Он не спрашивает, не против ли владелец здания из-за нашего присутствия здесь. Он просто предполагает, что либо так, либо мне всё равно, и его устраивают оба варианта.

Я подхожу к перилам и смотрю вниз на площадь, освещённую, кажется, тысячами мерцающих огоньков. Сцена освещена розовыми и золотыми лучами. Люди толпятся на площади, потягивая напитки, наслаждаясь угощениями и прогуливаясь рука об руку со влюблёнными или под руку с друзьями. Некоторые из них держат на руках сонных детей. Атмосфера тёплая, безопасная и радостная.

Крайхоллоу играет песню, которую я не узнаю — вероятно, одну из их новых композиций. Это немного тревожит меня, как и любые перемены. Но я знаю, что после нескольких прослушиваний я привыкну. Может быть, я даже полюблю её так же сильно, как и их ранние работы.

Рик подходит ко мне и ощущаю солидное, устойчивое присутствие, и я понимаю, что, по сути, я привыкла к его существованию. Он занял своё место в моём сердце как незаменимый человек в моей повседневной жизни, жизненно важный для моего счастья.

— Видишь? — я указываю на площадь и сцену. — Лучший вид в доме. Или во всём городе.

— Тогда почему мы здесь одни?

— Потому что миссис Брисбейн не любит много людей. Я одна из немногих, кого она терпит. Любой другой испугался бы прийти сюда.

— Испугался?

— Она ястреб-оборотень. Очень большой и сильный.

— Ах, — он задумчиво кивает, — Миссис Брисбен. Шесть яиц-пашот, двойная сосиска. Чай, а не кофе, и только Эрл Грей или ничего. Сливки, без сахара.

— Вот именно.

— Значит, ты ей нравишься, но будет ли ей всё равно, что я тоже здесь?

— Если бы было, она бы уже давно выгнала нас со своей вдовьей аллеи. Она видит сквозь стены… и крыши.

— Тогда нам лучше вести себя прилично, — он подмигивает мне и открывает пакет, доставая контейнер с пирогом. Он отковыривает крышку, затем передаёт мне контейнер и вилку. — Ешь. Я знаю, как ты себя ведёшь, если слишком долго остаёшься голодной.

Я высовываю язык и откусываю большой кусок черничного пирога. Он настолько восхитителен, что мои глаза закатываются и закрываются.

— Боже мой, как это вкусно.

— Спасибо.

— Подожди, ты его испёк? Я думала, что Тэ готовит большую часть еды после смерти Лу.

— Да, готовит. Но пироги пеку я.

Я откусываю ещё кусочек, наслаждаясь взрывом фруктового вкуса и хрустящей корочкой. Рик смотрит на меня, его взгляд жаждет чего-то, чего он не хочет говорить вслух.

Только когда я убеждаюсь, что это, правда, я хвалю его так, как он хочет.

— Этот пирог лучше, чем у Лу. Если это последнее, что я попробую перед тем, как превратиться в лошадь, я ни о чём не пожалею.

Он ухмыляется, но затем выражение его лица меняется, словно его внезапно осенила мысль. Он оглядывает проход к веранде и её высокие перила.

— Если ты превратишься в лошадь здесь, как ты собираешься спуститься?

Я пожимаю плечами.

— Магия? Или кран? Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Жители Бухты Полумесяца с этим разберутся. Вокруг полно ведьм, владеющих стихией бури и воды — может, они смогут создать небольшой тайфун, чтобы подхватить меня и сбросить на землю. А если я сломаю ногу, меня не придётся застрелить, потому что кто-то сможет меня вылечить. Это просто идеально. Каждый должен жить в таком городе.

— Город в порядке, — он открывает свою порцию черничного пирога и, опираясь рукой на перила, тыкает десерт вилкой. — Ты моя любимая его часть.

— Я не совсем живу в городе.

— Но ты его часть. Ты важнее, чем ты думаешь.

Я отвожу взгляд.

— Не знаю насчёт этого.

— По тебе будут скучать. И не только я.

Я пододвигаюсь ближе, прижимаясь плечом к его плечу.

Часовая башня на площади возвещает то, о чём мы и так знаем. До полуночи осталось всего несколько минут.