Лорен Сантра

ЩУПАЛЬЦА И ПРИЛИВЫ

ГЕТ роман (М/Ж)

ГЕТ роман (М/Ж)

перевод: гарпемия

Это некоммерческий перевод, предназначен для ознакомления и был выполнен любителем-переводчиком. Не распространяйте файл в международных соцсетях и не пересылайте перевод в какие-либо открытые группы. Книга предназначена для личного пользования и мы просим вас удалить ее у себя на устройстве после прочтения.

Все права на книгу принадлежат автору. Мы лишь хотим, чтобы еще больше людей познакомились с книгами и замечательными героями, придуманными писателями.

1

.

Кара

Этот коттедж пытался меня убить.

Не в каком-то метафорическом смысле вроде «ух ты, с этим ремонтом придётся повозиться», а в самом настоящем, сугубо личном: левая стена только что затрещала так, словно подумывала рухнуть прямо мне на голову. Я стояла посреди того, что с большой натяжкой называла гостиной, и слушала, как всё строение снова протяжно, измученно скрипит, будто уже решило, что ради меня не стоит даже пытаться стоять прямо.

— За что заплатила, то и получила, — пробормотала я себе под нос, хотя даже это казалось щедростью, учитывая, как мало я на самом деле отдала за это место. Две недели в Бухте полумесяца — и у меня каким-то образом уже есть ключи от домика на утёсе. Одно это должно было стать моим первым предупреждением.

И всё же это была крыша над головой. Протекающая и, возможно, проклятая, но тем не менее крыша.

Весь этот дом мог развалиться от одного неудачного порыва ветра, но он был моим и всё равно был лучше, чем гостиница «Бухта полумесяца» в самом центре города, где за мной постоянно следило слишком много внимательных глаз, пока я пыталась слиться с толпой и сделать вид, будто действительно своя. Даже с учётом всех усилий поддерживать эту маскировку, это определённо было лучше того места, откуда я пришла.

Я быстро прогнала эту мысль, тряхнув головой, словно физически могла выбить её до того, как она пустит слишком глубокие корни и утянет меня на дно, подобно отливу.

Нет. Туда мы не лезем, Кара.

Я повернулась вокруг своей оси, снова осматривая пространство, словно со второго взгляда оно могло волшебным образом стать лучше. Половицы скрипели под моим весом, и отнюдь не очаровательным, причудливым, по-деревенски уютным скрипом, а глубоко тревожным, вызывающим серьёзные сомнения в надёжности конструкции. Окна — по крайней мере те, где стояли настоящие стёкла, а не мои ультрасовременные картонки вместо них, — яростно дребезжали в рамах, когда очередной порыв морского ветра ударил в стену коттеджа, а где-то позади меня что-то закапало, сообщая об очередной протечке, которую мне ещё только предстояло найти.

— Обожаю это место, — произнесла я вслух, заставляя свой голос звучать бодро. — Это просто сбывшаяся мечта. — И теперь я уже не понимала, убеждаю ли себя или пытаюсь сделать коттеджу комплимент, чтобы задобрить его.

Очередной порыв ветра взвыл сквозь щели в стенах, принеся с собой запах соли и чего-то неуловимо сладкого и странного, словно океан решил слегка надушиться перед тем, как накатить на берег. Всё в Бухте полумесяца было именно таким — вроде бы нормальным, но с лёгкой странностью, однако я полагала, что к этому придётся привыкнуть, раз уж я живу в магическом городке.

Магия меня не пугала. Скорее, требовала привыкания, и если я действительно хотела сойти за свою, мне нельзя было реагировать на каждую странность со страхом или восторгом. Приходилось относиться ко всему так, будто это просто обычные трудовые будни.

И всё же оставалась одна вещь, которая неизменно вызывала у меня благоговейный трепет.

Пусть коттедж на утёсе, вероятно, и был заброшен по вполне веским причинам, вид на бухту внизу захватывал дух. С тех пор как я купила это место всего несколько дней назад, меня каждую ночь тянуло к воде — я смотрела, как волны озаряются мерцающим серебром и синевой, похожими на биолюминесценцию, но куда более яркими и сияющими почти нереальным светом.

Каждый вечер я ловила себя на том, что застываю у обрыва, совершенно зачарованная, и пообещала себе, что в одну из ночей, когда наберусь смелости спуститься в одиночку, я обязательно дойду до самого низа, чтобы увидеть это вблизи. Но сначала нужно было реализовать проект «сделать так, чтобы этот коттедж меня не прикончил», ведь если с этим местом ничего не выйдет, я и понятия не имела, куда мне ещё податься.

Я медленно выдохнула и подняла руку, рассеянно крутя на шее цепочку жемчужного ожерелья — это движение возвращало ощущение реальности и напоминало о правде, пока я щурилась на кривую балку, идущую через весь потолок, и высматривала новую протечку. Она была небольшой, но запросто могла ослабить перекрытия настолько, что те рухнули бы прямо на меня, превратив гостиную в новенький бассейн.