Рекс оглянулся, проследив за пристальным взглядом Загана, устремленным на меня, и отступил в сторону. Я сердито посмотрел на него, но он только пожал плечами. Наверное, если я ношу кольцо наследника, то должен общаться с иностранными высокопоставленными лицами.

"Они не твои", - заверил я его, опираясь на свою косу метафорически и физически для поддержки. "Это потерянные души, которые мы забрали у Легионов, которые приняли нас за добычу на дороге".

"Мэтью, ты практически настолько ярок, что можешь сравниться с одной из звезд бывшего созвездия Ориона," - снисходительно укорил он меня. "Чтобы так сиять, тебе пришлось бы поглотить сотню Легионов". Он презрительным жестом указал на припаркованные грузовики позади нас. "Может, ты решил, что сможешь лишить Ада части того, что ему причитается? Ты был бы не первым Жнецом, который покусился на груз".

"А может, он поглотил Рыцаря Страха", - лаконично предположила Юки, стоявшая сбоку. Она опиралась на косу, обхватив ее обеими руками за макушку, как будто это была тренажёр для гимнастики.

"Рыцаря Страха?"- усмехнулся Заган, на мгновение взглянув на нее, прежде чем снова перевести взгляд на меня. "Уже много веков не было ни одного подтвержденного случая встречи с Рыцарем Страха. Кроме того, никто из вас не обладает властью, чтобы..." Его голос затих, когда его черные глаза, прищурившись, уставились на мою правую руку, где в оранжевом свете поблескивало кольцо Смерти. Мысленно я обругал себя идиотом. После того как Юки и Рекс все выяснили, я потерял бдительность. Мне следовало бы снова надеть перчатки.

После недолгого изучения финансовый директор с отвращением фыркнул и покачал головой. "Как бы то ни было, нам причитаются души, которые были потеряны из-за ваших поставок. Я не вижу причин, по которым вы не могли бы погасить часть этого долга с помощью этих".

Мое напряжение возросло, когда два других Жнеца посмотрели на меня с нарочито отсутствующими взглядами. Конечно, он тоже хотел получить дополнительные души. Я не бухгалтер, но уверен, что они были чем-то вроде отмытых денег. Должно быть, Смерть и его сотрудники объявили их пропавшими после того, как их забрали Заблудшие. Никто их больше не искал. Если бы они каким-то образом попали в кассу Ада, кто бы заметил?

Я бы заметил.

Одно дело - отправлять души убийц на вечные муки. Если честно, это все равно не очень приятно - я бы предпочел быть парнем, который доставляет щенков больным детям. Но работа курьером во вселенской службе доставки не будет грызть меня всю оставшуюся жизнь, если люди будут получать справедливое воздаяние.

Отдать дьяволу и его сородичам кучу душ, которые им не принадлежали только потому, что это было легко, было тем, от чего я никогда не смогу отмыться.

Напряжение в доковом отсеке росло в геометрической прогрессии, пока я молчал.

Я не собирался отдавать ему души. Я знал это, и, судя по злому блеску в его глазах, он тоже это знал. Но что я мог с этим поделать? Я задавался вопросом, достаточно ли кольца, отмечающего меня как наследника Смерти, чтобы сразить Загана. Как там сказал Кейн на Совете Смерти? "Однажды я поглощу вас". Я не думал, что этот день уже настал. Это было бы слишком удобно, а мне никогда не везёт на легкие пути.

Так как же я должен был остановить его, стоя в его доме без модного горящего меча или какого-либо другого способа убить Бессмертного? Я не видел вариантов. Оставался только один выход - идти напролом.

"Нет", - ответил я спокойно, без всякого плана. "Эти души будут возвращены за Завесу, чтобы их переупаковали и доставили по назначению".

Улыбка Загана стала шире, как будто я только что дал ему повод. "Осторожнее, маленький Жнец", - предупредил он. "Ты же не хочешь, чтобы тебя застукали за похищением души, принадлежащей моему хозяину, из его владений". В мгновение ока я понял его замысел. Если он сможет уличить меня в каком-то преступлении против Ада, у него будет законная причина не выпускать меня.

Я сглотнул. Даже ледяной Силы Смерти было недостаточно, чтобы обуздать мой жгучий страх.

"Инспекция!" - рявкнул позади нас новый голос, прерывая наше противостояние. На лице финансового директора появилась гримаса отвращения, когда он посмотрел поверх моего плеча. Страшась нового кошмара, который демоны наслали, чтобы мучить меня, я оглянулся и увидел совсем не то, что ожидал.

В разгрузочный отсек вошли мужчина и женщина, одетые в одинаковые белые одеяния. На обоих поверх одежды были полированные золотые нагрудники, а на талии - пояса с мечами. На их доспехах красовался герб с изображением трех стрел, перехваченных рукой. Но самым шокирующим было не то, во что они были одеты, а то, кем были. Два ангела, не падшие, входили в Ад, их белые глаза сверкали.

Глава 20

"Рад вас видеть", - заявил им Заган с той чрезмерной вежливостью, которая присуща хозяину, ненавидящему своих гостей, но ничего не могущему с этим поделать.