Я прошел через край Завесы, ничего не почувствовав. Я ожидал, что Ничто будет очень холодным, как, например, пустота космоса. Но оно было ужасно комнатной температуры. Я его совсем не чувствовал. Вокруг меня возник тонкий оранжевый кокон, который вихрился в невидимых потоках. Он был полупрозрачным, но от него исходило тепло, как от костра.

Наверное, это означало, что мой Якорь Реальности работает как надо.

Мерцающая дорожка грохотала у меня под ногами, как подвесной мост, который терзают сильные ветры. По спине пробежал холодок страха, когда я вспомнил, как Рекс жаловался, что лишние души нарушают целостность конструкции. Я оглянулся через плечо туда, где ждал Смерть. Был ли Радужный Мост достаточно прочным, чтобы выдержать пятерых нас? Я уверен, что он знал, что делал, но было бы неплохо услышать мнение инженера, прежде чем мы уйдем во тьму.

Теперь, наверное, уже поздно.

Завеса заполняла пространство позади нас, представляя собой бесконечную стену из прочной стали. Она тянулась, насколько хватало глаз, влево, вправо, вверх и вниз. Мост, по которому мы шли, был соединен с единственным проходом, одиноким маяком света на фоне неизмеримого титана, который был границей Реальности.

Колонна продолжала двигаться, и я следовал за ней, прикрывая тыл, как мне было приказано. Пока я шел, то позволил своему взгляду блуждать по окрестностям. В конце концов, темнота поглотила даже железную стену позади нас. Мы были одни, путешествуя по Радужному Мосту через Ничто.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким маленьким и незначительным.

Зияющая пустота давила на меня. Я чувствовал, как она разъедает мой разум, словно яд, пытаясь найти трещину в моем рассудке, через которую могла бы проникнуть внутрь. Она была огромной и непостижимой. Эта сущность, которой не существовало, могла проглотить весь мир смертных, как кит проглатывает планктон.

Ничто не имело значения. Не имел значения и я. Когда я умру и буду поглощен, никто не вспомнит обо мне. Я растворюсь в ночи и буду забыт, как и все остальное. Зачем я вообще пытался вернуть свою душу? Как бы я ни старался, темнота рано или поздно найдет меня. Я чувствовал себя мокрым от пота даже внутри пузыря моего Якоря Реальности. На меня смотрела бездна, и даже Атлас не смог бы устоять под ее тяжестью.

"Возьми себя в руки, новичок", - крикнула Юки, вытаскивая меня из сползания по наклонной. Вздрогнув от неожиданности, я поднял голову и увидел, что вздорная Жница пристроилась ближе ко мне, справа от грузовиков. Ее темные глаза были устремлены на меня, она одарила меня высокомерной улыбкой.

"Отключи мозги, так меньше болит". Она отвернулась и продолжила свой путь. Ее голос звучал приглушенно, как будто доносился издалека. Думаю, что пустота разрывала даже звук, исходящий из наших уст.

"Я не знаю, как это сделать", - отозвался я. "Переосмысление - моя страсть".

"Тогда это место съест тебя заживо", - усмехнулась Юки.

"И что я должен делать, вместо того чтобы думать?" - потребовал я ответа.

"Смотри в оба, чтобы не заблудиться", - рявкнул слева Рекс.

"Да, да, у нас глаза открыты", - проворчала Юки, не выказывая ни малейшего раскаяния. "Просто хочу убедиться, что у новичка не загноятся мозги во время его первой поездки". Рекс хмыкнул, но не стал протестовать.

"У меня могут загноиться мозги?" - Прошептал я сам себе в ужасе.

Несколько минут мы ехали молча. Мне стало интересно, так ли чувствовали себя путешественники на Орегонской Тропе (историческая дорога, проложенная в 1830-е годы, длиной около 3200 км,сыграла огромную роль в освоении Дикого Запада- прим.пер) в былые времена, когда целую вечность шли рядом с вереницей фургонов. Это было скучно и пугающе одновременно.

Мне следовало зайти в комнату маленького мальчика-нежити до того, как мы уедем.

"Сколько времени нужно, чтобы попасть в Ад?"- спросил я Юки, которая все еще висела ближе ко мне, чем нужно. Возможно, ей тоже не нравилось оставаться одной во тьме.

"Это не занимает никакого времени", - пожурила она меня, как будто я должен был знать лучше. Верно, в такой дали от Завесы времени не было совершенно. Секундная стрелка на моих карманных часах не сдвинется с места, пока я буду выполнять это задание. Я знал это, но мы еще не были там, и я хотел знать, насколько мы близки.

"Ладно, сколько шагов обычно требуется?"- поправил я себя раздраженным тоном. "Здесь еще есть расстояние? Мы можем использовать метрическую или имперскую систему, или шаги, как тебе больше нравится".

"Это никогда не бывает в одном и том же месте дважды", - сказала Юки, бросив мне еще одну ухмылку через плечо. Неужели это та самая женщина, которая отказала мне в разговоре с ней недавно? Возможно, тот факт, что Смерть рассказал всем, как я сражался с Легионом, придал мне некоторую популярность.

"Может, ты заткнешься и будешь начеку?"- прорычал Рекс.

"Да расслабься ты, здоровяк", - бросила в ответ Юки. "Заблудшие никогда не нападали на два конвоя подряд. Они, наверное, все жирные и довольные после последней украденной партии. Должно быть что-то особенно заманчивое, чтобы отвлечь их от сна после пьянки".