Я слегка приподнялся на корточках, чтобы заглянуть за машину. Все демоны, которых мы видели, направляющиеся в заброшенную пиццерию, могли сойти за смертных. У них было по две руки, ноги и нормальные пропорции. Если не знать, на что обращать внимание, можно было сесть рядом с одним из них в автобусе и даже не заметить. В зависимости от маршрута в Лос-Анджелесе, вы можете предпочесть сидеть рядом с ними, чем с некоторыми из настоящих смертных. Может, они и прокляты, но я никогда не встречал демона, которому нужно было пользоваться дезодорантом. Я бы в любой день лучше принял намек на серу, чем на неприятный запах тела.

"И что же нам теперь делать?" прошептал мне Алекс через несколько долгих мгновений. "Теперь твоя очередь принимать решения и нарываться на неприятности с боссом".

"Спасибо", - пробормотал я, наклоняясь вперед, чтобы еще раз осмотреть здание. Мы ничего не увидели. Вот что бывает, когда существа, за которыми ты пытаешься шпионить, заходят внутрь и закрывают дверь. Грубо.

Технически, Орион поручил нам выследить демонов и посмотреть, что они задумали. Он не велел нам вступать с ними в драку. Даже демонов, стоящих низко по служебной лестнице в Аду, рядовых сотрудников, трудно убить. Когда же доберетесь до менеджеров или демонов исполнительного уровня, вам понадобится что-то с большим количеством энергии, например, огненный магический меч.

Проблема с оценкой боя со стаей демонов заключается в том, что бывает трудно определить, с демоном какого уровня вы имеете дело, пока не окажетесь в гуще событий. У них нет никаких удобных отметин, как у ядовитых змей, или дополнительного зубца на хвосте. По уму надо было подождать снаружи и посмотреть, куда они пойдут дальше.

Но если учесть, что я был нищим выпускником колледжа без души, а Алекс - техническим журналистом-фрилансером из "Сверхъестественного Таймс" или как там его, то в совокупности мы стоили, наверное, баксов двадцать. Этих денег недостаточно, чтобы быть умным или глупым. Этого едва хватает, чтобы купить сэндвич и газировку в Лос-Анджелесе.

"Я предлагаю проверить", - прошептал я после нескольких мгновений раздумий.

"Ты уверен? Он ничего не говорил о том, что мы должны что-то предпринять."

"Мы проделали весь этот путь", - сказал я, пожав плечами. "И вполне могли бы сделать небольшую короткую вылазку".

Лицо Алекса расплылось в озорной ухмылке. "В любом случае, пробки сейчас, наверное, ужасные".

"Ты шутишь? 405-я трасса в это время? В основном, парковка".

"Может, лучше посидеть здесь немного, пока все не утихнет".

"Голоден?" спросил я, кивнув головой в сторону заброшенной пиццерии.

"Я бы мог поесть, - сказал мой друг, прищурившись, глядя на витрину магазина, - и прямо сейчас мне ужасно хочется пиццы".

По молчаливому согласию мы оба начали крабьим шагом обходить брошенную машину по направлению к пиццерии. Это была плохая идея. Я знал, что это была плохая идея. Алекс знал, что это была плохая идея. Если бы мы спросили Ориона, он бы сказал нам не делать этого. Но он бы понял. Это была наша территория. Что-то в глубине моей груди возмущалось тем, что они осмелились зайти на нее. Может быть, так чувствуют себя собаки, когда чуют запах мочи другой собаки на своем пожарном гидранте. Что бы это ни было, Алекс тоже это чувствовал. Демонам здесь не рады, и кто-то должен убедиться, что они это знают.

К счастью, мы как раз оказались парой желающих.

Алекс побежал через парковку первым. Я наблюдал, укрывшись за передним бампером, как он бросился по асфальту к боковой стене здания. Как только он достиг другой стороны, мы оба замерли, отчаянно прислушиваясь к любому звуку, который могли производить демоны внутри. Ну, я слушал, но если и было что услышать, то Алекс, скорее всего, уловил бы это благодаря своей генетике нефилима.

Алекс на много поколений удален от своего демонического предка. Его ДНК в основном человеческая. Если бы вы не заметили слегка заостренные кончики его ушей, то, вероятно, никогда даже не догадались, что он не просто смертный. Но если будете внимательными, то заметите, что некоторые из его характеристик дополнены. Он сильнее и быстрее, чем имеет право быть. Отец Время почти каждый год пропускает его день рождения. Хотя на вид ему около двадцати, Алексу ближе к двумстам годам.

Это несправедливо.

Прошло несколько мгновений, и никакие демонические ужасы не вырвались из ветхой пиццерии, чтобы попытаться съесть лицо Алекса. Он слегка помахал мне рукой, и я побежал трусцой через стоянку ему навстречу. Если кому-то интересно, сделав это точно так же быстро, как и он.

Я присоединился к нему, прислонившись к стене, напротив двери, и задержал дыхание, что было несложно, потому что у меня ни в коем случае не было одышки. Застыв, мы прислушались, не вызвал ли мой переход какой-либо тревоги.

Хорошая новость заключалась в том, что демоны почти наверняка не слышали, как мы бежали к зданию. Плохая - потому что их отвлекли кричащая женщина и плачущие дети.

"Пожалуйста! Просто отпустите их", - кричала она.