Музыка продолжала звучать, и я должен признать, что он был очень хорош. Может быть, даже слишком хорош, если вы понимаете, к чему я клоню. На минуту я забыл, что нахожусь в режиме ожидания, и просто слушал, как он играет. Потом музыка смолкла, и я открыл рот, чтобы поздороваться.

"После встречи с сертифицированным представителем по заключению сделок, пожалуйста, останьтесь на линии для короткого опроса о вашем опыте покупок в Аду", - сказал женский голос.

Я закатил глаза. Я бы с удовольствием принял участие в их опросе. У меня были кое-какие отзывы для них, все в порядке.

Музыка возобновилась. Я сдержал долгий вздох.

"Эй, там", - раздался позади меня знакомый голос, резко прервав музыку.

"Ага!" - вскричал я, разворачиваясь лицом к своей жертве.

Но я получил совсем не то, что ожидал. Вместо мужчины-модели в модном костюме, на которого я охотился, передо мной оказалась фигура ростом едва ли в пять футов. Вместо штанов на ней был густой черный мех, покрывавший ее от копыт до пояса. Остальная кожа была ярко-красного цвета, включая пару рогов, торчащих изо лба. Его фальшивая улыбка была скрыта под парой нелепо изогнутых усов.

Это был не Заган. Моя тщательно расставленная ловушка не поймала адского руководителя. Вместо этого она поймала Дэна, Долбаного Демона-Неудачника.

"Ты", - прорычал я, и мои руки метнулись к поясу, где в кобуре лежал пистолет. Я сделал агрессивный шаг вперед и почувствовал прилив злобного удовлетворения, когда Дэн отпрыгнул назад в ответ. Я остановился как вкопанный, заставляя себя сделать успокаивающий вдох. Может быть, так будет даже лучше для меня.

"Что ты здесь делаешь?" спросил я, испепеляя взглядом существо, которое было источником большей части моих страданий. Не всех; он не настолько компетентен.

"Я здесь работаю", - прошипел Дэн в ответ, его голос был едва громче шепота. "Что ты здесь делаешь?"

"Ты что, не слышал меня? Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАКЛЮЧИТЬ СДЕЛКУ!" Я выкрикнул последнее слово на случай, если кто-то подслушивает по другой линии. Почему-то я сомневался, что Ада записывает звонки для проверки качества. Но попробовать все же стоило.

Дэн поморщился и сделал опускающее движение руками. "Разве ты не знаешь, как опасно для тебя звонить сюда?" - прошептал он.

"Почему это должно быть опасно?" спросил я, все еще говоря слишком громко. Если бы кто-нибудь выглянул из окружающих меня зданий, я, вероятно, выглядел бы сумасшедшим, стоя в центре перекрестка и крича. Мне было все равно, я видел красное - и это была не просто демоническая плоть Дэна. "Есть какая-то причина, по которой ты не хочешь, чтобы я разговаривал с твоим начальством?"

"Что ты имеешь в виду? Подожди, ты все еще болтаешь о той истории с подписью?" недоверчиво спросил Дэн.

"Конечно, я говорю об этом", - огрызнулся я. "А о чем еще я должен говорить?"

"Чувак, ты убил у босса..." Дэн пробормотал слово "подружка", не произнося его вслух. "Как ты думаешь, что произойдет, когда он доберется до тебя? Вокруг масляного кулера ходят слухи, что он делает совершенно новый круг специально для тебя".

Я знаю, что идея о том, что сам дьявол лично наблюдает за строительством нового круга Ада в мою честь, должна была быть первой, за что я ухватился. Не буду врать - холодный пот выступил на лбу. Но у меня на уме были более важные вопросы.

"Прости, ты сказал "масляный кулер"?" спросил я.

"Ты что, думаешь, нам разрешают пить воду? Это запрещенное вещество. Мы пьем неразбавленный напиток". Образ кучки демонов, собравшихся вокруг водного кулера, наполненного маслом, и сплетничающих перед тем, как вернуться в свои кабинки, был для меня невыносим. Я бы предпочел подумать о круге Ада.

"Тогда, кажется, сейчас самое подходящее время для меня вернуть свою душу", - сказал я, хлопая в ладоши. "Как насчет того, чтобы ты оказал мне услугу и разорвал контракт, и мы больше никогда не разговаривали?"

Может быть, я и не поймал Загана в свою ловушку, но, возможно, это сработает даже лучше.

"Чувак, я не могу", - сказал Дэн, нервно оглядываясь по сторонам. "Все и так было плохо, но ты сделал противоположное тому, что я тебе говорил…"

"Насколько я помню, ты советовал просто лечь и терпеть", - усмехнулся я.

"Ты не понимаешь, да?" - рявкнул он, уже не шепча. "Я не мог ничего исправить, даже когда ты был всего лишь досадной ошибкой, всего лишь потенциальным сверхъестественным происшествием. Теперь все гораздо хуже. Ты сделал это личным."

"Честно говоря, - сухо сказал я, - мне все время казалось, что это очень личное. То, что они послали за мной какого-то руководителя по имени Заган, не..."

Дэн прервал меня воплем ужаса. "Заган? Они послали за тобой Загана? Он не какой-то там "руководитель", он финансовый директор Ада. Ты даже не представляешь, что тебя ждет. Ты даже не можешь понять, на что он способен".

"Знаешь, он совершенно прав", - произнес второй знакомый голос у меня за спиной.