От новостей Лазаря я почувствовал себя так, будто на меня только что напал трехсотфунтовый полузащитник. Колени подкосились, я больше не хотел играть в эту дурацкую игру. Все, о чем я мог думать, - это о ярости, которую Принц Лжи испытывал ко мне, и о моей бедной сестре, застрявшей там, где ей не место, и все из-за меня.

После получения новостей мы не стали задерживаться. Лазарь разрешил моему отцу навещать Меган и пообещал сообщать нам новости по мере того, как он будет узнавать больше. Когда мы вышли из здания, я повернулся к нему, предполагая, что ему понадобится помощь в осмыслении того, чему он только что стал свидетелем.

Дэмиен Карвер не стал останавливаться. Он не посмотрел на меня. Он продолжал идти. Подойдя к своему черному седану, сел за руль и умчался с парковки, даже не взглянув в мою сторону, оставляя наедине с моим чувством вины, стоящим рядом с двумя глупыми одуванчиками, растущими в траве.

Глава 5

Семейный праздник, который прошел так ужасно, как я предсказывал, был одним из тех редких случаев, когда правота не помогла мне почувствовать себя лучше. Обычно быть правым - одно из моих любимых занятий. Но старое чувство вины за смерть моей семьи смешивалось с новым чувством вины за то, что Меган находилась в мучительной коме, превращаясь в депрессивный коктейль, которым я захлебывался.

Не хочу сказать, что у меня есть какие-то недостатки, но если бы они у меня были, то одним из них могло бы быть то, что я становлюсь безрассудным, когда расстроен. Но у меня была идея, как устроить ловушку для Загана.

Я не считаю это безрассудством, а предпочитаю думать об этом как о проактивном поведении. Я заслуживаю золотой звезды за свою инициативу и абсолютно никакой критики, спасибо. Когда мой гениальный план заманит Загана в ловушку и мы отправим его паковать вещи обратно в ад, буквально все будут готовы похлопать меня по спине.

Я отправил Алексу и Ориону сообщение со своей идеей. Орион ответил "ОК", что для него практически равносильно похвале. Алекс прислал запись своего вздоха, что я воспринял как еще одно доказательство того, что это хорошая идея.

Так я оказался на пустом перекрестке, когда на Лос-Анджелес опустились сумерки. Я знаю, это не имеет отношения к делу, но закаты на Западном побережье невозможно превзойти. Пылающий глаз разъяренного солнца начал опускаться за Тихий океан, окрашивая небо в пурпурный и золотой цвета.

Перекресток, о котором шла речь, представлял собой пересечение двух тихих дорог среди множества складских помещений и промышленных зданий. Правда, назвать их дорогами было немного великодушно. Они были заасфальтированы, но не обслуживались. Пыль и гравий заполняли улицы, как каменный потоп. Одуванчик пробился сквозь землю, возвышаясь над крошечным травяным пятачком на обочине асфальта. Ни одной живой души не было видно. Я включил себя в этот список, потому что, знаете ли, вся эта история с душевным мошенничеством.

Решив, что уже достаточно стемнело, чтобы я мог начать, и с большим колебанием, чем мне хотелось бы признать, я достал свой перочинный нож и раскрыл его. Стиснув зубы, я порезал тыльную сторону ладони, стараясь держать лезвие подальше от любой части руки, которая сгибается или сжимается. С шипением убрав лезвие, несколько раз сжал ладонь, стряхивая капли крови на усыпанную гравием дорогу у моих ног.

Видите ли, перекрестки - это место, куда приходят заключать сделки.

Не знаю, почему. Я не в курсе, кто решил, что устраивать место встречи прямо посреди нескольких полос движения - хорошая идея. Но опять же, демоны действительно раздражают, так что, возможно, это часть их дьявольской натуры.

Независимо от того, почему демоны не могут устоять перед хорошим перекрестком, это, по-видимому, общепризнанный факт, который восходит к первоисточнику английской литературы, мистеру Фаусту, укравшему эту идею у римлян. Я знаю, сам в шоке.

В каждой истории есть свой способ вызвать демона для заключения сделки. Но мы с командой были уверены, что мне не нужно ничего выдумывать. Если Заган искал меня, все, что мне нужно было сделать, это немного всплеснуть руками, и акулы приплыли бы сами... или прибежали, поскольку мы были на суше. Имея в виду этот план, я наблюдал, как моя кровь капает на пыльную дорогу у моих ног, и решил немного подсластить напиток.

"Давай заключим сделку", - прошептал я в сгущающиеся сумерки.

"Спасибо, что связались с отделом адских сделок", - прозвучал у меня в ухе холодный женский голос.

Я вздрогнул от неожиданности.

"Все наши представители сейчас заключают сделки со смертными. Пожалуйста, оставайтесь на перекрестке, и наш следующий свободный демон будет с вами, как только сможет".

Нет слов, чтобы выразить, что я почувствовал, получив автоматическое сообщение "Пожалуйста, подождите" из Ада. Интересно, мы украли это у них или они скопировали нас? Я не уверен, что хочу это знать.

"Пока вы ждете, пожалуйста, насладитесь лучшими произведениями легенды блюза Роберта Джонсона", - продолжал женский голос. Внезапно в моих ушах зазвучали звуки пионера американской музыки, играющего на губной гармошке и гитаре. Связь казалась знакомой, но я не мог ее уловить, наверное, проспал лекцию.