"Ты принял от него что-нибудь?" резко спросил Орион.

"Нет! Я так не думаю. Он предложил мне мятные конфеты, но я отказался. Он сказал, что его королева хочет встретиться со мной, когда у меня будет время, или что-то в этом роде".

С заднего сиденья я видел, как мои приятели обменялись встревоженными взглядами.

"Да, мне это тоже показалось ужасным, - сказал я, - но, что еще важнее, он как бы заполнил для меня многие пробелы о масштабах моей, скажем так, "душевной ситуации"".

Орион неодобрительно хмыкнул.

"А что будет, если начнется война?" - спросил я.

"Плохие вещи", - ответил он.

"Он говорит расплывчато, - со вздохом вмешался Алекс, - но в то же время не ошибается. Кто знает, что могут выкинуть друг против друга различные сверхъестественные группировки? Что будет, если Китай, Россия и Соединенные Штаты решат по-настоящему померяться силами? Возьми это и добавь немного сверхъестественного, и ты поймешь, что к чему".

Перед моим мысленным взором промелькнули ужасающие видения магического ядерного оружия, которое в чем-то хуже обычного ядерного оружия.

"Звучит довольно ужасно", - сумел выдавить я из себя.

"Но это уже следующая безвыходная ситуация, с которой нам придется разбираться", - вмешался Орион, прервав мой неизбежный шквал вопросов о сверхъестественной войне. "А пока у нас назначена встреча".

"Ну, надеюсь, это будет неформальная встреча", - съязвил я, глядя на джинсы и мятую футболку, которые были на мне во время допроса в полиции.

"Мэтт, она с Лазарем", - сказал Алекс, поворачиваясь ко мне лицом. Его лицо было мрачным, игривой уверенности, которая всегда плясала в его глазах, не было видно. Отсутствие его неизбежного веселья волновало меня больше, чем все остальное до сих пор.

"Подожди, Лазарь - это парень? Я думал, это компания?" спросил я в замешательстве.

"Лазарь основал Группу Лазаря", - пояснил Орион. "Это также не настоящее имя, а то, под которым он известен".

"Ну, это просто плохой брендинг", - пожаловался я. "Почему у нас встреча со злым ученым? И как мы можем встретиться со злым ученым?"

"Они послали эмиссара", - проворчал Орион.

"Типа посла?"

"Скорее, нейтральную третью сторону", - предложил Алекс.

"Не могли бы вы перестать употреблять модные словечки и на самом деле объяснить, что происходит?" огрызнулся я, мое терпение было на исходе.

"Люди Лазаря связались с кем-то, кто нас не боится, но и не злится на нас", - сказал Алекс. Я знал, что под словом "нас" он имел в виду Ориона, но было приятно быть включенным в это дело. "Они попросили о встрече, чтобы обсудить наши проблемы. Нам нужно торопиться - твоя беседа с копами съела наше окно, чтобы добраться туда".

"Это хорошо, да?" спросил я, чувствуя себя немного растерянным. "Мы можем попробовать договориться, чтобы вернуть мою сестру или что-то в этом роде?"

"С чего бы это теперь все стало происходить так просто?" тихо спросил Орион.

Мне не хотелось это признавать, но кайфолом был прав. Кроме того, я был почти уверен, что это должна была быть моя реплика. В конце концов, я саркастичный закадычный друг. Если Орион тоже так может, то что я вообще здесь делаю? Но придётся смириться с этим. У каждого есть одна хорошая реплика. Остаток пути мы проехали в молчании. Не могу сказать за двух крутых воинов на переднем сиденье, где блуждали их мысли, но моя не столько блуждала, сколько остановилась. Последние несколько дней моя жизнь неслась со скоростью сто миль в час, и тело работало на износ. В теплых объятиях кожаных сидений Чарджера я погрузился в полуосознанный сон, где все, что я мог видеть, было лицо Мэг. Я надеялся, что увижу ее снова.

"Мэтт." Голос Алекса вывел меня из полудремы. "Мы на месте".

Я приподнялся, облокотившись на дверцу машины, и приложил все усилия, чтобы незаметно стереть немного слюны с уголка рта. Я очень устал, понимаете?

"На месте" оказалось парковкой заброшенного "Макдоналдса" на южной стороне Лос-Анджелеса. Окна были выбиты, а все, что не прикручено, похоже, давно растащили. Три черных внедорожника ждали, припарковавшись в идеальную линию. Тонированные стекла не позволяли разглядеть пассажиров, но я догадался, что внутри ждет гуль или два, готовые к тому, что их спустят с поводков, если что-то пойдет не так.

Орион завел свой Чарджер на стоянку напротив фаланги машин. Как только он припарковался, боковая дверь среднего внедорожника открылась, и из нее вышел человек. Мое первое впечатление от Лазаря было совсем не таким, как я ожидал.

Лазарь был пожилым джентльменом, вероятно, лет шестидесяти, одетым в тёмный твидовый костюм. Он направился к нам, заметно прихрамывая, опираясь на деревянную трость с каким-то золотым набалдашником, который был похож то ли на горгулью, то ли на курицу. Я не мог определить. Он был среднего роста, с редеющими седыми волосами. Усы цепко держались на его лице. Очки в форме полумесяца сидели на носу над выцветшими голубыми глазами.