Что еще более важно, он не излучал той нервной энергии, которая была у стола младших нефилимов позади меня. От него исходило настоящее ощущение "я здесь свой". Алекс сузил глаза, глядя на него, но я не мог понять, из-за чего это произошло - из-за того, что его прервали, или из-за подозрений.

Я не полный идиот. Мне кажется, что я отстаиваю это утверждение несчастное количество раз за день, но вот так. Я знаю о созвездии Ориона. Когда я был маленьким, мой отец всегда указывал на самую яркую тройку звезд в линии, которая составляла его пояс. Найдя их, можно было легко обнаружить Охотника на небе.

Я полагал, что название - это простое совпадение. Я знал, что Орион довольно древний, и, возможно, в те времена так называли младенцев-полубогов. Люди все еще называли своих детей Лео и Ноем. Но в голову закралась неприятная мысль, вызванная тоном незнакомца. На этом мои познания о звездах и их историях заканчиваются. О голливудских я знаю больше, чем о тех, что на ночном небе. Кроме Большой Медведицы, Орион был единственным созвездием, которое я мог назвать или идентифицировать.

"Когда вы говорите "созвездие"..." Я медленно произнес, переводя взгляд с незнакомца на Алекса, - "Мы говорим о мигающих огнях в небе ночью? Их назвали в их честь?"

"Чувак, я все время забываю, насколько ты отстал". Алекс вздохнул.

"Скажем так, в последний раз, когда эти двое были вместе в одной комнате, началась война". Незнакомец залпом опустошил свой стакан. Его лицо оставалось неподвижным, как камень, когда он проглотил жидкость и тут же начал наливать еще. В своей жизни я употреблял сравнительно немного алкоголя, но после опыта с текилой был впечатлен. Этот парень казался крутым.

"Если отвечать на твой вопрос, - тихо сказал мне Алекс, когда мы принимали от бармена наши напитки, - то скорее наоборот. В честь них и названы эти мигающие огоньки".

Вы когда-нибудь пробовали IPA? Это как ужасный вегетарианский коктейль. Как будто кто-то засунул в блендер рождественскую елку с просроченным сроком годности, а потом заставил вас пить ее после того, как она пустила сок.

Поэтому, когда я говорю, что поперхнулся своим первым глотком явно ужасного на вкус пива от Алекса, это было из-за ужасного вкуса, а не потому, что я отплевывался в баре, полном бессмертных.

"А люди вообще здесь живут?" пожаловался я Алексу после окончания приступа кашля. "Итак, наши предки думали, что созвездия - это истории на небе, а потом, когда мы якобы стали более "продвинутыми", - я скопировал его воздушные кавычки, - мы отговорили себя от этой теории".

"На самом деле это очень популярная шутка". Алекс усмехнулся. "Я рад, что ты можешь оценить иронию. Смертные научились расщеплять атомы и использовать молнии, но при этом потеряли очень много мудрости своих предков".

"Наверное, логично, что Созвездия тусуются в том же городе, что и кинозвезды", - проворчал я, пытаясь найти хоть какое-то достоинство для человечества.

"Не стоит слишком издеваться над бедным мальчиком", - сказал незнакомец с лёгкой улыбкой. Улыбка смягчила черты его лица, превратив из сердитого сержанта-инструктора в старого негодяя. "Не его вина, что он родился смертным. Я бы сказал, что бедная душа может вместить только маленькую толику, но, похоже, кто-то сбежал с твоей, не так ли?"

Я вдруг пожалел, что подумал, что он круто выглядит.

"Не фанат смертных, да?" - спросил я, чувствуя, как краснеет моя шея. В детстве я редко сталкивался с тем, чтобы меня выделяли из-за моей биологии, но быстро понял, что мне это не нравится.

"Напротив, я считаю, что люди весьма полезны. Они похожи на пескарей, из них получается отличная наживка".

Я уже собирался рассказать джентльмену, что в детстве прекрасно играл в "Акулу и пескарей" в соседском бассейне, но сильная рука на моем плече остановила меня. Я повернулся и посмотрел в сузившиеся глаза Ориона.

"Мне показалось, что я видел, как ты потягивал виски в баре", - сказал Орион.

"О, успокойся, Охотник. Сейчас не время. Я просто общался с несколькими незнакомцами в баре за выпивкой". Легкая улыбка снова заиграла на губах пожилого мужчины. "Я пришел с миром".

Я заметил официантку, которая никогда не подходила за нашими напитками, Элис, стоявшую позади мужчины у стойки. Она и остальной персонал и глазом не моргнули, когда появилась Кэсси, а большинство их клиентов внезапно ушли. Но когда она наблюдала за взаимодействием Ориона и незнакомца, то выглядела определенно взволнованной, что, в свою очередь, заставляло нервничать меня.

"Вернись в кабинку", - мягко сказал Орион. "Мой друг хочет с тобой познакомиться". Игра, очевидно, была закончена. Незнакомец проигнорировал нас, и мы вышли из бара с пивом в руках и моей гордостью, прилипшей к ботинку, как полоска туалетной бумаги. Орион подвел нас к маленькой трехместной кабинке, возле которой теперь стояла Кэсси.