"Им стоит вступить в клуб", - пробормотал я себе под нос. Я встретился взглядом с высокой брюнеткой, сидевшей в группе совершенно нормальных людей у бара. Она слабо улыбнулась и вернулась к своему напитку. "Неужели я действительно так сильно выделяюсь?"

"Как больной палец", - вмешался Алекс, проскальзывая в нашу маленькую кабинку в форме полумесяца справа от меня, запирая в кремовой серединке нашего командного печенья. "Честно говоря, для твоего лица должно быть какое-то средство. Я, кстати, шучу. Я знаю, что под Звездами нет лекарства от чего-то подобного, - он широким жестом обвел все мое лицо.

Я бросил на него раздраженный взгляд. Но один взгляд в его голубые глаза, и стало понятно, что он пытается пошутить. Отчаянно пытается привести все в порядок.

"Я был здесь постоянным посетителем в течение многих лет. Здесь все знают мистера Охотника. Так что остается—"

"Остаюсь я", - закончил я за него. "Обычный ванильный смертный, появившийся из ниоткуда среди очень авторитетных членов сверхъестественного сообщества".

Алекс и Орион обменялись взглядами, которые, как я почувствовал, соединились над моей макушкой. Это меня раздражало. Я не коротышка, понятно? При росте в шесть футов, по статистике, я на четыре дюйма выше среднестатистического американского мужчины. Как у меня всегда получается, что я самый короткий? Шансы на это кажутся смехотворными.

"Ты не сказал ему?" спросил Орион у Алекса.

"Я вроде как предполагал, что это очевидно", - ответил он. "Кроме того, почему это моя обязанность? Ты мог бы сказать ему сам".

"Что сказать?" спросил я.

"Почему ты ожидаешь, что он сам разберется в этом, если он и так много пропускает?"

"Я...это грубо!" запротестовал я.

"Обычно он в конце концов сам во всем разбирается." Алекс пожал плечами.

"Это может быть очень опасно для..."

"Я прямо здесь", - прорычал я.

Орион и Алекс одновременно взглянули на меня, как будто заметили впервые.

Что мне показалось нелепым, поскольку в данный момент я сидел бедро к бедру с ними обоими. Я думаю, личное пространство действительно было чем-то таким, с чем ты справляешься, становясь старше. Это многое объясняло в отношении морщинистых стариков, которые любили разгуливать голыми по раздевалкам спортзала.

"Серьезно, ребята? Здесь я уже играю против собранной колоды. Если есть что-то еще, что мне нужно знать, вы должны мне сказать. Больше никаких секретов. Больше никакой нехватки информации. Мы должны начать принимать более правильные решения, иначе умрем еще до вторника".

"Сегодня среда", - медленно произнес Орион, в голосе его звучало замешательство.

"Да, значит, у нас действительно не так много времени, не так ли?" - огрызнулся я. "Ну, и что? Что еще может пойти не так?"

Мои товарищи обменялись взглядами. Через мгновение Алекс пожал плечами и посмотрел на меня. Его глаза встретились с моими, и он одарил меня кривой улыбкой. Я даже не мог найти в себе силы, чтобы занервничать. Что еще может пойти не так в этот момент?

"Помнишь минотавра с огненной головой в лаборатории Лазаря?" - спросил он.

"Да, вроде бы смутно припоминаю", - сухо ответил я. В конце концов, только вчера волшебный зверь размером с городской автобус пытался затоптать меня - несколько раз.

"Ну, умник, ты помнишь, как ты, очевидно, положил руки на его пылающие рога и как бы зачерпнул весь его огонь?"

"Э-э..." Я запнулся.

"А потом твои руки были в огне, но не горели?" - нажал он.

Я взглянул на Ориона, на лице которого было выражение, которого я никогда раньше не видел: веселье. Его губы были сжаты в плотную линию, когда он изо всех сил старался сдержать смех, а в темных глазах мерцало нечто иное, чем непримиримость. Он был каким-то напряженным и веселым. Но, полагаю, так и должно быть.

"А потом ты стал выбрасывать огонь из своих рук, как чертовы огненные шары, и, по сути, сжег все здание?"

Теперь я понял, что странное выражение лица Алекса тоже было вызвано сдерживанием смеха.

"Я готов признать, что в этот момент моя память становится нечеткой", - пробормотал я, чувствуя, что слегка покраснел. У меня не было времени, чтобы как следует посидеть и обдумать все, что произошло во время нашего злополучного налета на лабораторию Лазаря. Многое из этого было для меня как в тумане. Но из рассказа Алекса события предстали в определенном свете. "Что... что это значит?" спросил я, переводы взгляд между их веселыми лицами.

"Друг мой, я не знаю, что ты сделал. Но ты далеко не "ванильный", как ты выразился. Если бы я попытался проделать такой трюк, как ты, огонь минотавра сжег бы меня дотла. Возможно, он не захотел бы этого признать, но у нас на руках был бы такой же обугленный Орион".