— Полагаю, это означает, что мы уходим.

Она слишком умна, моя пара.

— Да, утром.

Я чувствую, как по ее телу пробегает дрожь, и подозреваю, что это не просто от холода. Это лавина в ее сознании, которая нарастает.

Я сжимаю ее руку, чтобы напомнить ей, что я здесь. Что она со мной и я ее не оставлю.

— Все будет хорошо.

Ар-и поднимает на меня взгляд и рассеянно кивает.

— Когда-нибудь это должно произойти. — Но, похоже, она не в восторге.

Я решаю, что со спариванием придется подождать. Моей маленькой паре нужно выспаться перед завтрашним путешествием. Резонанс не так важен, как ее сила. Я повторяю себе это снова и снова, но моему кхаю все равно требуется время, чтобы прислушаться к этому.

Я думаю, что я самый терпеливый охотник на свете. Мой член долго страдал, а мой кхай очень зол на меня. Но главное — это моя Ар-и. Все остальное может подождать.

Глава 18

АРИАНА

Золай не прикоснулся ко мне в ту ночь. Мы немного целуемся, но потом он прижимает меня к своей груди и говорит, что мне нужно поспать. Что обратный путь в родную пещеру будет трудным и мне понадобятся силы.

Втайне я думаю, что он очень осторожен со мной, чтобы я не сорвалась.

По правде говоря, я его не виню.

С тех пор как он встретил меня, я была не самой уравновешенной женщиной. А сегодня вечером я выпила немного успокаивающего чая перед сном, потому что была немного на взводе. Стейси подверглась лазерному облучению сразу после того, как они с Пашовом вернулись, поэтому большую часть вечера все готовились отправиться в родную пещеру. Большинству не терпится увидеть, как будет выглядеть наш новый дом. Познакомиться с остальными членами племени. Перестать путешествовать и иметь место, которое можно назвать домом.

Что касается меня, то я просто беспокоюсь о том, что здесь будут совершенно новые люди и другая социальная динамика. Тревожные люди не любят перемен, а в моей жизни в последнее время не было ничего, кроме перемен. Большие перемены, которые невозможно игнорировать. Я переживу их. У меня нет выбора. Но это не значит, что мои мысли не крутятся со скоростью мили в минуту, придумывая всевозможные ужасные сценарии.

Что, если мы доберемся до домашней пещеры, а там для нас не будет места?

Что, если мы доберемся туда, а я никому не понравлюсь?

Что, если мы доберемся туда, и Золай поведет себя по-другому?

Что, если мы доберемся туда, и там не будет места для уединения и собственного дома?

Что, если мы доберемся туда и перестанем находить отклик?

Что, если я не смогу забеременеть от него, и тогда он перестанет хотеть быть со мной, и тогда я стану странной отвергнутой человеческой женщиной? Что мне тогда делать?

Что, если…

Что, если…

Мой мозг такой мудак. Я начинаю успокаиваться, и это запускает во мне новый, пугающий сценарий.

Я делаю все возможное, чтобы выспаться, отдохнуть и выбросить эти мысли из головы, но мой беспокойный разум не дает мне расслабиться. Я слишком волнуюсь о завтрашнем дне и обо всем, что может пойти не так. Золай, конечно, будет на моей стороне, но это его люди. Это его мир и все, что у него когда-либо было. Если я не впишусь в… Проблема во мне.

И мое беспокойство не позволит мне забыть об этом.

Глава 19

ЗОЛАЙ

На то, чтобы проделать путь, который должен был занять пол дня, уходит почти целый день. Некоторые из людей ранены. Другие двигаются медленно. А некоторые, как моя маленькая пара, тихо паникуют. Некоторые охотники расстраиваются из-за нашего медленного продвижения, а большинство самок этого не замечают. Но моя пара это замечает. Она тонко чувствует настроение других, и когда Хэйден издает раздраженное мычание, она вздрагивает. Когда Вэктал призывает остальных ускорить шаг, ее потная рука ищет мою.

Я хочу заверить ее, что все будет хорошо, но я знаю, что слова не помогут. У нас нет времени посидеть и подышать вместе. Мы должны продолжать идти, но меня расстраивает, что она все глубже погружается в свои невеселые мысли, пока я не понимаю, что она на грани срыва. Это видно по ее глазам, по ее прерывистому дыханию.

— С тобой все в порядке? — я спрашиваю. — Тебе нужно остановиться?

— Я в порядке. — Она переводит взгляд на остальных и краснеет, когда одна из женщин с любопытством смотрит в ее сторону. — Я могу продолжать.

Я знаю, она терпеть не может доставлять неудобства, но меня это не радует. Ей нужно время на отдых, иначе ее состояние будет становиться все хуже и хуже. Я все больше и больше беспокоюсь, и когда Вэктал оглядывается на толпу новых соплеменников, я подаю ему знак.

— Мы хотим остановиться, — кричу я. — Давайте немного отдохнем.

Шорши оборачивается, и ее взгляд останавливается на моей паре. Остальные тоже смотрят на меня.

Ар-и в ужасе выдергивает свою руку из моей.