Я делаю, как она просит, в основном потому, что меня забавляет эта ее свирепая, властная натура. Она нежно убирает мою густую гриву с рогов, где она запутывается вокруг них, а затем продолжает зачесывать ее назад пальцами.

— Можно, я заплету их?

Иногда я так делаю, но волосы всегда путаются, потому что я нетерпелив и не умею их правильно заплетать.

— Если хочешь.

Ее прохладные пальцы гладят меня по голове, и я закрываю глаза, наслаждаясь ощущением ее прикосновения. Мой кхай напевает какую-то настойчивую песню, когда она так близко, и я слышу, как ее кхай отвечает. Мне это нравится. Мне нравится, когда моя пара хлопочет надо мной. Это мелочь, но такая приятная.

— У тебя есть какая-нибудь заколка для волос? — ее голос низкий и хрипловатый, и я могу сказать, что она думает о спаривании. Мне это нравится. Мне нравится, что одно прикосновение ко мне вызывает у нее желание большего, чем просто играть с моей гривой.

— У меня в сумке есть обрезки кожи. Обычно я храню их для крепления наконечников копий, когда отправляюсь в поход, но и это подойдет не хуже.

— Не двигайся, — говорит она мне, а затем зажимает губами кончик моей длинной косы, опускается на колени рядом со мной и роется в моей сумке.

Как ни странно, при виде того, как она держит мою косу во рту, мой член становится твердым, как камень. Трудно сосредоточиться на том, чтобы оставаться неподвижным, особенно когда ее руки задевают меня внутри сумки. Однако она находит то, что искала, и завязывает кончик моей косы сзади.

— Все готово. Как ощущения?

Единственное, что я чувствую в данный момент, — это мой член, и он ноет. Но я послушно поворачиваю голову, проверяя косу, и обнаруживаю, что она легкая и не сложная.

— Очень приятно. Мне это нравится.

Ар-и сияет в ответ.

— Я могу заплетать ее для тебя в любое время, если хочешь. Это французская коса. Она уберет волосы с лица лучше, чем обычная коса.

Значит, она думает о своем будущем со мной? Я доволен. Я представляю, как по утрам мы вместе занимаемся любовью под мехами, потом пьем чай, а она заплетает мне гриву, прежде чем отправить меня на охоту поцелуем. Это настолько приятная картина, что я чувствую, как меня охватывает острая тоска. Я никогда особо не задумывался о семье. Моя семья умерла во время кхай-болезни, когда я едва достиг возраста, когда можно было стать охотником. У меня всегда были друзья, с которыми я делил охотничью пещеру, и работа, которая помогала мне быть занятым. Я никогда не возражал против одиночества…

Но теперь я понимаю, что у меня есть что-то — и кто-то — к кому я могу вернуться, и мысль о пещере, где рядом со мной будет моя пара, наполняет меня радостью и тоской одновременно.

— Мне бы это очень понравилось.

Я люблю ее счастливую, застенчивую улыбку и то, как тепло она смотрит на меня.

Возможно, сегодня вечером мы закончим резонанс, и я заявлю, что она моя. Я думаю, мы ждали достаточно долго, и вчерашняя игра только разожгла мой аппетит. Я не могу дождаться, когда вернусь и займу нашу маленькую пещеру сегодня вечером.

Как будто ее мысли совпадают с моими, моя пара поднимается на ноги и отряхивает леггинсы.

— Ну что, пойдем? Я еще не совсем травмирована, так что, полагаю, мы не закончили.

— Травмирована. Это важное человеческое слово, — размышляю я, снова вставая.

— Это значит, что мне грустно смотреть, как ты расправляешься с моим ужином.

— Не так грустно, как без ужина, — говорю я ей и снова перекидываю свою добычу через плечо. — Я испытал это на себе, и это гораздо, гораздо печальнее.

— И теперь я чувствую себя нытиком, — весело говорит она. — Хорошо, продолжай. Давай покончим со всей этой бойней.

— Из мяса, которое забивают, получаются вкусные блюда.

— Если ты так говоришь. Думаю, я все же предпочитаю «Шопрайт». Это продуктовый магазин. Все мясо поставляется в герметично закрытых упаковках без крови.

Я хмыкаю.

— Я не понимаю, как ты заставляешь добычу стоять неподвижно достаточно долго, чтобы упаковать ее.

Она хихикает и толкает меня локтем.

— Боже, ты такой милый.

***

Когда в сумерках мы возвращаемся в пещеру Старейшин, многие стоят снаружи у одного из костров. Я вижу, как Вэктал разговаривает с кем-то, стоя спиной ко мне.

— Что происходит? — спрашивает Ар-и и вкладывает свою руку в перчатке обратно в мою. После последнего мытья рук у ручья она укуталась, и ее зубы стучат от холода. — Что-то не так?

Я слышу громкий смех, и когда Хэйден отходит от группы, я вижу Пашова. Он обнимает за плечи свою улыбающуюся пару.

— Пашов и его самка вернулись.

Это значит, что утром мы отправимся в родную пещеру и воссоединимся с племенем.

Моя пара застывает рядом со мной, и я чувствую, как ее охватывает беспокойство. Она понимает, что это значит.

— А как же Лиз и тот, другой парень?

— Рáхош? — Я качаю головой. — Он упрямый и коварный. Они не вернутся, пока он не будет готов вернуть ее. Мы не будем их ждать.