— То есть ты считаешь, что если мы найдём алхимика, который создаёт "Свет софитов", то это приведёт нас к мистеру Харперу до того, как он активирует взрывную руну в людном месте. Так как же нам найти этого алхимика?

— Одним из компонентов в списке Гая Раштона был иттербий, — сказал он. — Это очень дорогой металл, и "Дюпон" единственная компания, которая поставляет его в больших объёмах.

— Значит, если кто-то ещё создаёт "Свет софитов", у него должен быть этот компонент, — быстро сообразила Сорша. — А если он дорогой, то у "Дюпона" наверняка есть записи о том, кому они его продавали.

— Если мы найдём алхимика из этого списка, то узнаем, кто создаёт "Свет софитов", — подытожил Алекс.

— А что, если это какая-то компания?

Алекс об этом не подумал, но это казалось маловероятным.

— Если бы его производила какая-то компания, то поставки не прекратились бы, — сказал он. — Гораздо более вероятно, что это независимый алхимик, а задержка произошла из-за того, что ему пришлось копить деньги, чтобы купить ещё иттербия. Я не знаю, сколько времени понадобится, чтобы убедить "Дюпон" предоставить нам их записи, — добавил Алекс. — Или сколько времени понадобится, чтобы их найти, но времени у нас в обрез. Иди в здание "Дюпон", я присоединюсь к тебе там, как только смогу.

 Раздался щелчок, и связь оборвалась. Алекс уставился на трубку, и в этот момент в приёмной появились три человека. Сорша пошатнулась, и Алекс подхватил её, не дав упасть на стол Шерри. Она держалась за агентов Редхорна и Мендес, но отпустила их, когда они появились. Агент Редхорн был бледен и тяжело дышал, но в остальном выглядел невозмутимым. А вот Мендес упала на четвереньки, хватая ртом воздух. Через мгновение она подползла к мусорному ведру у стола Шерри, и её вырвало.

 Пока Мендес опустошала желудок в металлическое ведро, Сорша позволила Алексу поддержать её, пока она приходила в себя. В конце концов ее дыхание выровнялось, и она отстранилась.

— Простите, — жалобно сказала Мендес, вытирая рот платком.

— Мусорные баки на заднем дворе, — сказала Шерри без тени усмешки. — Промойте бак, прежде чем нести его обратно.

Мендес кивнула и, пошатываясь, поднялась на ноги. Затем она взяла мусорный бак и вышла в коридор.

— Дай мне минутку, — сказала Сорша, все еще нетвердо держась на ногах. — Потом пойдем.

Алекс удивленно посмотрел на нее.

— Ты знаешь, где находится химическое подразделение Дюпон? — спросил он.

— Мы с тобой оба бывали там раньше, — сказала она, имея в виду историю с доктором Бёрнхэмом и его туманной машиной.

— Это их исследовательская лаборатория, — сказал Алекс. — Их бизнес по поставкам химикатов будет находиться в другом месте.

Шерри прочистила горло, и все повернулись к ней. Убедившись, что привлекла всеобщее внимание, она вырвала листок из своего блокнота и подняла его.

— Химическая компания "Дюпон" находится в Вест-Сайд-мид-ринг, — объявила она. — К западу от площади Линкольна.

Алекс потянулся за бумагой, но она выпрыгнула из рук Шерри и полетела к Сорше.

— Выпендривайся, — сказал Алекс.

Сорша проигнорировала его, повернувшись к агенту Редхорну.

— Агент Мендес, похоже, особенно уязвима к эффектам телепортации, — сказала она. — Я хочу, чтобы вы двое оставались здесь, пока мы с Алексом отправимся в Дюпон. Возможно, вы понадобитесь мне для связи с вашим начальством или местной полицией, так что оставайтесь на связи.

— Да, мэм, — ответил Редхорн. В его голосе слышалось разочарование из-за того, что его отстранили от дела, но по его позе было видно, что он рад, что ему не придётся снова телепортироваться. Это чувство было хорошо знакомо Алексу.

— Ты готов? — спросила она, протягивая Алексу руку.

Он вздохнул и пошёл за шляпой и сумкой. Вернувшись, он взял Соршу за руку, и они вместе исчезли.

Секрет телепортации заключался в том, чтобы контролировать дыхание после приземления. Алекс наклонился вперёд, упёрся руками в колени и заставил себя делать медленные, размеренные вдохи. По опыту он знал, что если поддаться желанию вдохнуть полной грудью, то тебя практически наверняка стошнит, как это случилось с агентом Мендес. Конечно, чем больше раз за день ты телепортируешься, тем выше вероятность, что тебя вырвет.

Когда Алекс почувствовал, что может встать, он огляделся. Он стоял перед большим промышленным зданием из тёмного кирпича. Сорша упала на четвереньки и всё ещё тяжело дышала. Вокруг них дюжина зевак глазела на двух людей, материализовавшихся из воздуха.

— Ты в порядке? — спросил он, опускаясь на колени рядом с чародейкой.

Ее платиново-светлые волосы качнулись вверх-вниз, когда она кивнула, все еще не в силах говорить. Через минуту она позволила Алексу помочь ей подняться и отряхнула грязь с брюк на коленях.

— С тобой никогда не бывает просто так, да, Алекс? — сказала она.