— Арло работал над этим, — сказал Алекс, указывая на рунические листы. — Возможно, я смогу использовать их, чтобы закрепить поисковую руну.

— Я думал, нужна вещь, принадлежащая этому человеку, — сказал Николсон. — Если эти листы принадлежат Рою, разве они не подойдут?

Алекс пожал плечами.

— Это зависит от того, были ли они важны для него, — сказал он. — Между человеком и предметом должна быть эмоциональная связь, чтобы руна поиска установила связь.

— Попробуй, — сказал Детвейлер. — Нам нужен перерыв.

Алекс быстро настроил свою карту поиска рун и компас, позаботившись о том, чтобы использовать один из рисунков рун, который был выполнен не на бумаге. Однако, когда он активировал свою собственную руну, компас даже не завертелся.

— А что насчет остального? — спросил лейтенант, указывая на одежду и чемодан.

Алекс покачал головой.

— Здесь нет ничего особенного. Если вы позволите мне взять блокнот, я просмотрю его вечером и посмотрю, смогу ли я что-нибудь узнать.

Детвейлер взвесил эту идею, затем покачал головой.

— Лучше пока не тревожить капитана, — сказал он. — Приходи утром, и ты сможешь обсудить это в моем кабинете.

Алекс пообещал, что так и сделает, затем взял свою сумку и спустился по черной лестнице, опередив капитана.

Вместо того, чтобы идти домой, Алекс поймал такси и поехал в магазин Чарльза Грира в Вест-Сайде.

— У тебя есть что-нибудь для меня? — спросил он, как только вошел.

— Алекс, — широко улыбаясь, сказал Грир. На нем был тяжелый фартук, и он пересыпал порошок из большой банки в несколько маленьких баночек. — Да, я нашел кое-что очень интересное, — сказал он, отставляя банку в сторону. — Помнишь, я говорил, что вспомнил кое-что об использовании алхимии для пробуждения в людях спонтанных магических способностей?

— Я помню, — сказал Алекс, пока Грир завинчивала крышки на банках.

— Ну, я подумал, что уже прочитал это, поэтому просмотрел свои старые выпуски журнала AAC.

— Что? — спросил Алекс.

— Американский алхимический конклав, — объяснил Грир, переставляя банки на свободное место на одной из своих полок. — Любой лицензированный алхимик может присоединиться. В любом случае, они каждый месяц выпускают журнал с информацией о различных способах приготовления зелий или о более совершенных процессах в алхимии и тому подобном. В основном это просто мусор, но каждый месяц они просят опубликовать статью кого-нибудь важного в этой области.

— Какие статьи они пишут?

— В основном это теория, — сказал он. — Они все пытаются превзойти друг друга, чтобы доказать, что они самые умные.

— И именно там ты прочитал о "Свете софитов"?

Грир зашел за свой прилавок и достал два журнала.

— В этой книге, — сказал он, открывая первую. — Алхимик по имени Гай Раштон предположил, что волшебный порошок не просто превращает мысли людей в разноцветные огоньки, но и наделяет их магическими способностями, хотя и слабыми. Он предположил, что если бы этот порошок можно было превратить в концентрат, он мог бы наделить людей реальной силой.

Алекс не знал, что с этим делать.

— Думаю, в этом есть смысл, — сказал он.

— Ты единственный, кто так думает, — сказал Грир. — Раштона чуть не засмеяли на весь конклав за одну только эту идею.

— Ну, если из-за этого он стал посмешищем, то почему ему позволили написать ещё одну статью?

— Гай Раштон работал на "Стандард Ойл", — сказал Грир. — На его имя зарегистрированы десятки патентов, он разработал несколько алхимических решений, которые позволяют превращать нефть в бензин и производить синтетический каучук. Он легенда.

— То есть его репутация пострадала, но он её восстановил.

Грир кивнул и открыл второй журнал.

— Вот эта статья окончательно добила Раштона, — пояснил он. — Здесь он написал, что дистилляция порошка пикси может найти дополнительное применение для людей, которые уже обладают магическими способностями.

— Зачем это нужно тому, у кого уже есть магические способности?

Грир заговорщически улыбнулся.

— Потому что, если Раштон был прав, то, выпив этот усовершенствованный порошок, практикующий получал бы более глубокое понимание. Это позволило бы ему совершать большие скачки в магическом мышлении.

— Ты имеешь в виду те скачки, которые могут привести к тому, что кто-то получит несколько десятков патентов на свою работу? — Спросил Алекс, и по его спине пробежала дрожь возбуждения.

— В то время никто этого не понимал, — сказал Грир. — Его выгнали из AAC, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это не так? Статья не слишком теоретична, похоже, Раштон говорил, основываясь на собственном опыте.

Алекс просто стоял и пытался осмыслить эту идею. Если Раштон был прав, то "Свет софитов" не просто подарит обычным людям магию, но и позволит составителям рун, алхимикам и чародеям делать интуитивные выводы, создавать новые заклинания или зелья.

Это как новый вид рун для исправления, который выходит далеко за рамки возможностей своего создателя.