Открыв сумку, Алекс достал свёрнутый мешочек с инструментами и быстро развязал бечёвку, которой тот был перевязан. Положив его на землю, он одним движением руки развернул его. Внутри было множество вшитых карманов с различными приспособлениями, которые могли понадобиться Алексу для сбора улик и мелкого ремонта в полевых условиях. Он провел пальцами по инструментам, пока не нащупал складной нож, лежавший в углублении между отверткой и разводным ключом. Вытащив его и раскрыв, Алекс лезвием подцепил землю рядом с пятном крови. Разрыхлив почву, он аккуратно собрал испачканные комки на руническую бумагу, поддевая их плоской стороной лезвия.

Вернув нож в сумку с инструментами, Алекс свернул ее и убрал в рюкзак, даже не потрудившись завязать. Он осторожно взял хрупкую руническую бумагу и сложил ее вместе с испачканной кровью землей в пакет.

Это напомнило ему о пакетиках с "Светом софитов", которые лежали у него в кармане.

Убедившись, что земля надежно упакована, Алекс взял свой набор и вернулся в банк.

— Смети с того стола, — сказал Алекс Николсону.

Детектив смахнул грязь и каменную крошку с маленького декоративного столика, и Алекс положил на него руническую бумагу.

— Сходи за Детвейлером, — сказал Алекс, доставая из рюкзака свернутую карту и коробку из-под сигар, в которой лежали компас и гирьки. — Скажи ему, чтобы был готов выдвигаться. Через минуту я буду знать точное местоположение братьев Бум.

— А что, если у них есть одна из тех предупреждающих рун? — спросил детектив Николсон. — Разве они не исчезнут, как в прошлый раз?

 — В прошлый раз моя руна всё равно нашла пропавшую книгу, — сказал Алекс. — На этот раз она будет связана с одним из братьев. Как только моя руна установит связь, детектив, мы их схватим.

18. Теоретик

Стрелка помятого латунного компаса Алекса указывала прямо в "Карлтон", скромный отель в ист-сайдском районе Мид-ринг. Это было простое четырехэтажное строение из того же кирпича земляного цвета, который дал ему название. От входа на улицу тянулся полосатый навес, а над небольшим крыльцом располагалась деревянная дверь с круглым верхом.

— Ты уверен в этом? — спросил лейтенант Детвейлер с водительского сиденья своей машины. — Если твоя руна их еще не предупредила, я не хочу их больше предупреждать.

— Если вы хотите еще раз обойти квартал, лейтенант, мы можем, — ответил Алекс. — Но ответ от этого не изменится.

— Хорошо, — сказал Детвейлер, останавливаясь на противоположной стороне улицы от "Карлтона". Выключив зажигание, он кивнул детективу Николсону, сидевшему на пассажирском сиденье. — Позвоните им.

Николсон взял радиомикрофон, висевший на приборной панели, и нажал большим пальцем кнопку сбоку.

— Это детектив Николсон, вызывает дежурные машины, — сказал он. — Подозреваемые находятся в отеле "Карлтон", подъезжайте. Повторяю, подъезжайте.

Детвейлер и Николсон вышли, но когда Алекс открыл свою дверь, лейтенант снова захлопнул ее.

— Оставайтесь здесь, — сказал он, наклоняясь, чтобы заглянуть в открытое окно. — Я не хочу, чтобы вас подстрелили.

— О, лейтенант, — сказал Алекс, нацепив на лицо свою самую широкую улыбку. — Вам не все равно.

Детвейлер закатил глаза и усмехнулся.

— Если их нет внутри, мне все равно может понадобиться, чтобы ты их нашел, — проворчал он.

Алекс высунулся в окно и протянул ему потрепанный компас.

— Переверните его на бок, когда окажетесь там, — сказал он, передавая его Детвейлеру. — Вы сможете определить, находятся ли они над вами или под вами. Это приведет вас прямо к ним.

Лейтенант молча взял компас и поспешил через улицу вслед за Николсоном. Когда мужчины достигли противоположного тротуара перед отелем, подъехали четыре полицейские машины, полные офицеров. Детвейлер первым вошел в отель, держа компас на вытянутой руке.

Алекс откинулся на спинку стула и попытался унять дрожь в животе. Братья Бум уже доказали, что не испытывают угрызений совести, убивая, и не было никакого способа узнать, во что ввязались Детвейлер, Николсон и полицейские. Если бы они быстро заняли комнату, где прятались братья, все было бы в порядке, но если бы братья знали, что они придут, это могло бы быть засадой. Если бы они думали, что не смогут уйти, активировали бы они одну из своих мощных взрывных рун?

Алекс содрогнулся от этой мысли.

Основываясь на том, что он видел, Алекс знал, что рун способен с легкостью разрушить деревянные стены и пол "Карлтона". У Детвейлера не было бы времени очистить другие комнаты, не предупредив братьев, так что всего в нескольких футах от него могли оказаться невинные свидетели.

Он закурил сигарету, чтобы успокоить нервы, и сел, наблюдая за отелем. Минуты, казалось, тянулись вечно. Алекс уже почти решил, что братья снова сбежали, каким-то образом заманив его руну поиска в другое пустое убежище, когда услышал выстрелы. Стекло, выпавшее из окна на третьем этаже, разлетелось вдребезги, и Алекс увидел, как оно упало на тротуар внизу. Раздались еще выстрелы, но он сбился со счета, когда в ход пошли сразу несколько орудий. После оглушительного залпа звуки прекратились, и в воздухе повисла жуткая тишина.

С приказом или без, Алекс вышел из машины Детвейлера и взял свой набор инструментов. Он пересек улицу и оказался на тротуаре как раз в тот момент, когда детектив Николсон выходил из отеля.

— Вы их взяли? — Спросил Алекс, немного более настойчиво, чем, вероятно, намеревался.