Было без четверти семь, когда Алекс вышел из такси перед театром "Шуберт". Он никогда раньше не был на бродвейской постановке. По правде говоря, самое близкое к спектаклю, что он когда-либо видел, это рождественское представление, которое отец Гарри каждый год устраивал в миссии. Игги настоял, чтобы он надел свой смокинг, и, оглядевшись, Алекс понял, что поступил правильно.

Поскольку на его билете не было ничего, кроме названия театра и даты, Алекс подошел к стеклянной будке, где продавала билеты девушка в позолоченной униформе. Она улыбнулась ему и перевернула билет.

— Это для личной ложи мисс Дарлинг, — сказала она. — Поднимитесь по правой лестнице и покажите это дежурному.

Алекс поблагодарил ее и направился внутрь.

Вестибюль театра был относительно небольшим, с двойными дверями, которые вели в зону отдыха, и двумя лестницами с каждой стороны. Женщина в шляпке-таблетке и пальто с тесьмой дала ему программу, прежде чем он поднялся по лестнице на балкон. На самом верху, у бархатного каната, преграждавшего доступ в зал за балконными дверями, стоял мужчина в театральной форме. Посмотрев на билет, он снял канат и направил Алекса в ложу С, расположенную за третьей дверью слева.

Ложа представляла собой просто отдельный балкон с двумя рядами кресел и проходом посередине. Когда Алекс пришел, там никого не было, поэтому он прошел в первый ряд и сел. Внизу настраивался оркестр, и хорошо одетые зрители сновали туда-сюда, пробираясь к своим местам.

От нечего делать, пока Алекс ждал, он открыл программку. На внутренней стороне обложки были фотографии всех главных актеров и актрис, которые играли в спектакле. На первой странице была фотография, от которой Алекс застыл на месте.

Это была Долли Андерсон.

Он внимательно посмотрел на фотографию. Это была та самая, которую газеты использовали после смерти Долли, та самая, которая оживила бизнес Мэйбел Леоне.

Его взгляд метнулся к надписи под фотографией.

— Реджина Дарлинг в роли Аннабель Куинн, — гласила надпись.

Алекс снова взглянул на фотографию. На этот раз он смог заметить небольшие различия между оригинальным снимком и этим. Лицо было почти идентичным, но это была не Долли, и поза была немного необычной. Тот, кто сделал эту фотографию, приложил все усилия, чтобы она была как можно ближе к оригиналу.

Недоумевая, зачем это нужно, Алекс снова обратился к внутренней стороне обложки. Судя по титульному листу, пьеса называлась "Галерея негодяев".

Это была пьеса, которую Бенни Харрингтон написал в попытке спасти свою карьеру. Та самая, за постановкой которой погибла Долли Андерсон.

Алекс пролистал страницы с актерским составом до описания пьесы. В начале был раздел, написанный Сэмюэлем Харрингтоном, указанным как сын Бенни. Он объяснил, что после смерти его отца "Галерея негодяев" не исполнялась в течение десяти лет. Сэм поставил новые постановки многих старых пьес своего отца, и теперь он снимался в "Галерее негодяев", потому что ему удалось заполучить Реджину Дарлинг на главную роль Аннабель Куинн.

Свет в зале погас прежде, чем Алекс успел дочитать до конца, и он с новым интересом переключил внимание на сцену. Он сомневался, что в пьесе есть какие-то зацепки, которые помогут ему в расследовании, но хуже от этого не будет. Действие пьесы разворачивалось во время большой войны и начиналось с убийства моряка, только что вернувшегося со службы. Вторая сцена происходила в спальне. В глубине сцены, рядом с дверью, стоял платяной шкаф, слева от него — кровать, а справа — туалетный столик. Рядом с туалетным столиком стояло большое отдельно стоящее зеркало, а в центре сцены, маленький столик с телефонным аппаратом на подставке. У Алекса побежали мурашки по коже, когда телефон зазвонил. Через мгновение в дверь вошла красивая женщина, которая могла быть только Региной, и подошла к телефону. Она взяла трубку и стала с кем-то говорить. Из контекста было понятно, что её мужа, полицейского детектива, вызвали на место убийства и он не успеет вернуться домой к ужину. Когда Регина наконец положила трубку, Алекс выдохнул, сам того не замечая.

С этого момента пьеса развивалась как обычная детективная история. Аннабель Куинн оказалась втянута в расследование убийства моряка, когда ее мужа несправедливо обвинили в преступлении. Она несколько раз оказывалась на волосок от разоблачения вместе с главными злодеями пьесы, но в конце концов выяснила, кто настоящий убийца, и оправдала мужа. Загвоздка была в том, что никто не верил, что такая красивая и утонченная женщина могла найти убийцу, поэтому ей пришлось хитростью заставить виновного выдать себя.

Это была не самая лучшая детективная история из тех, что доводилось читать Алексу, но она была увлекательной. Сюжет был мрачным, но Аннабель была отважной, и в пьесе были забавные моменты, которые разбавляли мрачную атмосферу. В общем, Алексу понравилось. Когда Реджина и другие актеры вышли на поклон, он встал и зааплодировал вместе с остальными зрителями.