— Как прошел вечер? — спросил у меня дед, когда мы расположились с ним в гостиной, чтобы выпить по чашке чая на ночь. — Рассказывай. Вид у тебя довольный, но вот взгляд какой-то беспокойный. Неужели выдался сложный разговор с Лазаревой?

— Нет, все хорошо, — ответил я и сделал пару глотков ароматного чая, в который дед добавил расслабляющие травы. — Какие у нас с ней могут быть сложности? Посидели, поговорили, обсудили турнир и всякое такое. Предложил ей лететь вместе с нами, но у нее не получится. Говорит, что работы много. Так что будет из новостей о наших подвигах узнавать.

— Правильно говорит, — серьезно сказал дед. — Работа прежде всего. Дед без ее помощи совсем уже выдохся. Жалко смотреть.

— Угу, — кивнул я и решил сменить тему на Шелеховых.

Как всегда, когда это касалось нашего общего дела, дед слушал меня очень серьезно. Я выложил ему свои размышления насчет эликсиров, которые нужно будет готовить, их сложности, а также о том, что похоже под это дело ему необходим еще один помощник.

После недолгого обсуждения, дед наконец-то согласился взять на работу еще одного алхимика. Тем более, что Зубов давно ему говорил о том, что у него есть очень смышленый кандидат. Это был настоящий прорыв!

Дед очень ревностно относился ко всему, что касается эликсиров и их рецептов, поэтому каждый новый сотрудник казался ему шпионом, который будет пытаться выведать наши родовые секреты. Поначалу он вообще не хотел никого принимать на работу кроме Зубова, но после того, как всех кандидатов начал проверять лично Жемчужников, стал сговорчивее. Правда ненамного.

Разговор об этом занял у нас довольно много времени, так что все остальное перенесли на будущий воскресный ужин. Дед отправил меня спать, а сам занялся изучением списка эликсиров, которые будут нужны Шелеховым. Не удивлюсь, если он будет работать с ними до самого утра.

Перед уходом в свою комнату я пожелал деду спокойной ночи и попросил его разбудить меня завтра пораньше, чтобы я успел привести себя в порядок перед вылетом в Москву. Время было позднее, так что душ я отложил на утро и решил сразу лечь спать.

Какое-то время я беспокойно ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть. В голову лезли мысли о разговоре с Полиной, о предстоящей поездке, о том, что там разнюхает Градовский, и все это крайне мешало. Однако в конце концов усталость взяла свое и меня благополучно сморил сон.

Помощь деда в пробуждении не понадобилась, я проснулся сам. Иногда так бывает, что мозг сам будит тебя в нужное время, когда знает, что в этом есть острая необходимость. Открыв глаза, я первым делом посмотрел в угол, где обычно коротает время Градовский, и крайне обрадовался, увидев, что призрак на своем месте.

— Докладывай, — сказал я ему и потянулся. — Надеюсь, ты не станешь портить мне день информацией о том, что за мной охотится убийца?

— Доброе утро, хозяин, — поприветствовал меня Петр Карлович и начал плавно спускаться поближе ко мне. — Как ты вчера и просил, я под покровом ночи без устали…

— Градовский, давай про покровы потом, — сказал я и посмотрел на часы. — Половина шестого. Мне еще нужно успеть сходить в душ и позавтракать перед вылетом. Что за тип?

— Я хотел с подробностями, но если тебе лень слушать твоего верного помощника, то пожалуйста, — с обидой в голосе сказал призрак. — Я думаю, тот тип из тайной канцелярии.

— Что значит «думаешь»? — уточнил я.

— Это значит, что, когда ты сел в такси и уехал, он кому-то позвонил и сказал, что: «Объект покинул Морок и направился в сторону дома», — ответил Петр Карлович. — Потом он поехал в гостиницу спать, а я занялся проверкой его документов и нашел удостоверение, где написано, что он из тайной канцелярии.

— Тьфу ты… — выдохнул я и уселся на кровати. — Тогда почему думаешь? Ясно же, что он из конторы Голицына.

— Как знать… — загадочно сказал Градовский. — Вдруг удостоверение фальшивое? Как призрак, который отвечает за твою личную безопасность, я просто обязан предупредить тебя и о такой возможности, хозяин.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо за заботу. Значит будем считать, что одной проблемой меньше.

— Не за что, хозяин, — важно сказал призрак. — Я всегда на страже.

Разумеется версия Градовского о поддельном удостоверении была полной чепухой. В данном случае мой помощник явно переигрывал. Но вот сам факт того, что за мной присматривают, все равно немного настораживал. Зачем?

Может быть, Дориан был прав и это вполне нормально в данном случае. Все-таки скоро турнир, поэтому Голицын беспокоится, чтобы со всеми участниками ничего не случилось. Если так, то значит и за Лешкой приглядывают. Нужно будет спросить у него об этом между делом.