Естественно, как только Вариуш совершит государственную измену и устроит резню, он перестанет быть нужным.

А нового Императора – Канцлер еще не решил, кто из детей старого Императора выживет – уже не будут интересовать такие мелочи, как какие-то проверки.

Да, Канцлер готов убить тут всех. Любой был бы готов – лишь бы не повиснуть на веревке.

Коньяк влетел в организм как вода.

Это просто вопрос выживания – он или они. Все бы так сделали.

Оставалась головная боль – как убедить соседние страны повременить с войной. Доли, которые Канцлер готов был им отдать, оставались прежними – но если они начнут сразу, то высок шанс, что молодой Император приблизит к себе кого-то из друзей или случайных людей.

Война все сломает – военные рядом с императором, закрытая для постоянного доступа ставка, целый сонм аналитиков – военных, не гражданских. Канцлера просто оттеснят в сторону, и он утратит способность влиять.

Поэтому нужен мир – хотя бы на полгода. Возможно, чем-то еще придется пожертвовать. Возможно, передать технологии – лишь бы ненасытные пасти пожевали какое-то время перед тем, как наброситься.

«Портал», - толкнулась мысль, показавшаяся одурманенному Канцлеру чуть ли не гениальной. – «Ну конечно, портал».

Мобильные грузовые порталы – это мечта любой армии. Мгновенная переброска войск, продовольствия и техники по портальной сети государства.

Ни у кого нет – но Империя и тут всех превзошла. Пока стационарные порталы намертво привязаны к городам и электростанциям в них, Империя – пока что штучно, по одной в два года – создает мобильные порталы. Некоторые уже есть и готовы к установке.

Поставить его. Подвезти техспециалистов. Сделать широкий жест харритскому королю – пусть берет. Все равно не разберется, осел.

Но главное – Канцлер знал, что один из порталов в самом скором времени будут монтировать на южной границе. Там, куда его заказали себе мисс Сойер и мистер Савой.

Не сдержавшись, Канцлер легонько впечатал кулак в столешницу – для человека его уровня чуть ли не истерика в полный голос.

Канцлер, в общем-то, мог признаться себе, что идея родилась не от слова «портал». А именно от этих двух – раз дело решено, и таллиум возвращать больше не нужно, то этих людей надо уничтожить. Вычеркнуть из памяти навсегда. Все началось с них, они во всем виноваты!

Да, вместе с ними погибнет гарнизон и небольшой городок рядом. Будет утерян таллиум в сумасшедшем объеме и грузовой портал. Погибнет мисс вон Альтазар, и ее отец затаит на него зло – значит, и его придется ликвидировать. Многие умрут.

Да даже если полмира сгорит – ну и что?!

Разве это важно, если он останется жив?

Глава 1

Сотни военных гравилетов не торопясь пересекали небо над столицей – серо-стальными перелетными птицами на юго-запад. Вскоре они покинут линию городской застройки и рванут на сверхзвуке по совершенно разным точкам назначения – каждая воинская часть выслала за своими практикантами отдельный борт, а везти их предстоит от северных широт до островов в океане на востоке. Но мельтешение было бы не столь величественным, поэтому идут солидно, примерно с одной скоростью – движение в городе блокировано полностью.

Для меня это зрелище означает, что в назначенное время отправки мы точно не успели – это уже не минутный циферблат, который едва-едва зашел за нулевую отметку. И не «пятнадцать минут – не опоздание». И даже не «экзамен начинается в восемь, поэтому приду к десяти – ведь вряд ли профессор примет всех раньше». Это прямо провал – вроде разведенных мостов, закрытого метро и тусклых огней автобуса, уже отъехавшего достаточно далеко, чтобы не заметить бегущего за ним человека.

Вернее, был бы провал – но сорок миллионов взятки выданы полковнику Дамину вон Хемли, поэтому десантный борт воинской части номер девяносто семь два ноля четыре, где он имеет честь служить командиром, прилетит за нами с мисс Эффой Сойер в частном порядке.

Возмутительное нарушение, но в небе пять тысяч бортов, часть из них вообще скоро сделает круг почета и уйдет к западным границам, а несколько так и вовсе привезут практикантов на службу обратно в столицу. Так что маневр не заметят.

Главное, чтобы им еще и здесь не пришлось ждать лишний час. Мы же не просто так торчим тут, слушая перелаивания Чалыча и представителей Минобороны. Честное слово, давно бы сбежали – но в итоговом акте должно быть две подписи.

Только перед тем, как ставить свою, надо дождаться закорючки от приехавших два часа назад офицеров. И вот с этим не клеилось.

Хотя начать стоило с того, что на бетонированном пространстве перед депо стоял разбитый синий «Кинжал» - вот как его притаранили на буксире со сломанными гравиопорами, сплющенным обтекателем, расцарапанным фюзеляжем и сломанным трапом, в этом же виде. К слову, когда я его разбивал буквально вчера, он выглядел целее – но, когда его вытаскивали из подземной парковки, явно планировали списать в утиль.