Да всё что угодно!

Но сейчас я со всех ног мчался к целительскому университету, где у меня вот-вот должна начаться лекция. Моя лекция то есть. И это забавно сразу по нескольким причинам.

Во-первых, я никогда не преподавал, если не считать ординаторов. Во-вторых, целители тут маги, а у меня с этим «небольшие» проблемы. А в-третьих… Хотя, кажется, этого достаточно.

Завернул за угол двухэтажного красивого здания со статуями атлантов, чуть не столкнулся с парочкой господ в дорогих мундирах и ворвался в широкие двери учебного учреждения.

В просторном холле пусто, все уже на местах. Я не останавливался ни на секунду и помчался вверх по лестнице, которая наверху расходилась в обе стороны, добрался до второго этажа, свернул в коридор, и вот уже почти достиг аудитории, как вдруг позади раздался грозный голос:

— Григорий Романович!

Я остановился и только теперь понял, как тяжело дышу. В молодом теле много сил и пылающей энергии, но нелюбовь к бегу сохранилась и в новой жизни. Дыхание восстанавливалось быстро, я обернулся и улыбнулся так доброжелательно, как только мог.

— Иван Николаевич, доброе утро! — отозвался я.

Это был худощавый старик с суровым взглядом, седыми бакенбардами и горбатым носом, на которых держалось золочёное пенсне с круглыми линзами. Он хромал на левую ногу и ходил с чёрной тростью с серебряным оголовьем.

Каждый шаг — как бой барабана перед битвой. Звук растекался по сводам величественно и грозно, трогая струны нервишек. Я видел, как другие преподаватели замирали и забывали дышать, услышав этот тревожный звук.

— Вы опоздали, — заявил он и остановился напротив в паре шагов, напоследок громко ударив тростью.

— Правда? — удивился я. Затем достал карманные часы, присмотрелся и с улыбкой вернул их обратно. — Вы правы, Иван Николаевич. Пойду принесу свои извинения студентам, хорошо?

Я хотел было отворить дверь, вот она — рядом со мной. Но Иван Николаевич был иного мнения.

— Вы считаете допустимым опаздывать на собственное занятие, господин Вересаев? Особенно в вашем положении.

— Только при наличии уважительной причины, господин Лазарев, — сбросил я улыбку.

Губа ректора дёрнулась.

За то короткое время, что я оказался в этом мире и познакомился с этим замечательным человеком, стало понятно, что я его раздражаю. Не знаю, это какая-то иррациональная неприязнь или его бесило, что я не хожу по струнке и не содрогаюсь при его появлении, как прочие сотрудники.

Это не значит, что я его не уважаю. Совсем нет. Опять же, за время нашего недолгого знакомства — по крайней мере, с моей стороны — стало понятно, что этот человек — настоящий мастодонт лекарской магии.

— И какая же причина столь важна, чтобы пропустить свой первый день на посту педагога, позвольте узнать? — спросил он.

— Во-первых, господин Лазарев, — улыбнулся я, — я не пропустил, а лишь опоздал на две минуты. Во-вторых, причина самая что ни на есть важная, а именно — дама в беде.

— Дама в беде? — повёл он бровью.

— Дама в беде, — кивнул я. — Сами понимаете, мундир целителя не оставлял мне выбора. Пройти мимо я никак не мог.

— Кстати об этом… — сузил он глаза, — где ваш мундир, Григорий Романович?

О, блин, точно! Я ж теперь стоял в одной рубашке, что, по мнению Ивана Николаевича, было дерзкой фривольностью.

— Видите ли, ваше сиятельство, мундир пришлось отдать той самой даме.

Ну и фиг бы с ним, если честно. И так жарко, а в этой плотной штуковине я вообще упаривался, самому впору тепловой удар словить.

— Значит, Григорий Романович, — процедил Лазарев, — вы явились с опозданием, взмыленный, как загнанная лошадь, без верхней одежды. Даму, случаем, спасали не на Таировском переулке?

В ответ на это я перестал улыбаться и взглянул на ректора ледяным взглядом. Таиров переулок, как мне удалось узнать (совершенно случайно!), был средоточием борделей, причём не самого высокого класса.

— Вы обвиняете меня во лжи, Иван Николаевич? — поинтересовался я.

Мы несколько секунд смеряли друг друга взглядами. Ректор оценивал меня, в глазах читалось явное желание ответить утвердительно.

— Ну что вы! — улыбнулся он наконец. — Всего лишь задал уточняющий вопрос, прошу простить, если был неправильно понят. Я тоже, знаете ли, был молодым…

Вот старый засранец, а! В его строгих глазах блеснула искринка, а губа, которая только что дёргалась от раздражения, теперь скривилась в лёгкой ухмылке. Он меня проверял.

Этот господин Лазарев ходит по лезвию ножа. Точнее, по кромке рапиры. Так уж вышло, что я оказался дворянином. Захудалым и последним в своём роду, но всё же дворянином, как и господин Лазарев. А это значит, что обвинять меня во лжи — значит попрать мою честь. За такое прямая дорога на дуэль. Причём, как я понял местные нравы, оскорблением является не уличение в пристрастии к публичным домам, а именно обвинение во лжи.