Вероятно, потому, что у нее больше совести, чем у тебя. То, что он с ней сотворил, было ужасно.

Кабинет Далвии оказался на удивление загроможденным: пузырьки, стекло и металлические инструменты громоздились стопками на разных поверхностях. К одному из столов был приколот засушенный препарированный жук с пустыми желтыми мешочками для яда. Анек с трепетом замер над ней.

— Вот оно. — Ночео извлек пузырек с желтоватой жидкостью и поразительно тонкую полую иглу рядом с ним. — Прижжешь мне кончик? — Он протянул ее Кадре, который молча поднял палец. Искра опалила металл.

Сердце Сарай сжалось от того, с какой сдержанной, но до боли знакомой привычкой они взаимодействовали. Какой же беспорядок.

— Втыкать нужно вот так. — Ночео вогнал один конец иглы через восковую пломбу пузырька, а затем закатал рукава.

Гнев и Разрушение. Быстрый вздох Анека отразил ее собственный страх при виде пятнистых дыр на руках Ночео. Казалось, кто-то тушил о его кожу сигары из листьев тления, а затем вонзал пальцы прямо в раны.

Ночео перевернул пузырек вверх дном и вогнал другой конец иглы в вену. Находившаяся внутри желтоватая жидкость утекла в его тело. Слабый румянец вернулся к его щекам.

— После этого сила дается легко, — тупо произнес он.

И вот какова цена. Она отвернулась. С помощью бешаза она могла разрывать сухожилия и капилляры, но этот наркотик заставлял бы ее убивать одним лишь прикосновением. Она стала бы столь же могущественной, как Кадра. Ее пальцы вцепились в локти, внезапно отказываясь вонзать иглу в собственное тело. Я бы никогда не захотела останавливаться.

Она заглянула в конец коридора, пока Ночео сгребал в сумку остальные пузырьки и иглы. Далвия оказалась гораздо искуснее, чем она могла ожидать, раз сумела создать нечто подобное. По крайней мере, пациенты Комиса были в надежных руках… Она внезапно замерла в замешательстве.

— Куда делись все заболевшие чумой? — Она высунула голову обратно в комнату.

Брови Ночео нахмурились.

— Я же говорил. Я не имел к этому никакого отношения.

— Но Далвия лечила пострадавших. — Сарай прошла по коридору, распахивая остальные двери по обе стороны. Они легко поддавались, открывая взору пустые топчаны, покрытые толстым слоем пыли. — Претор Итрас так и сказал. Многих привезли сюда как раз после того проклятого удара молнии. Я сама видела, как они уезжали. — Она дошла до конца коридора, чувствуя, как когтистый страх впивается в желудок.

— Где они?

— Я не знаю. — Ночео выглядел затравленно, когда все взгляды скрестились на нем. — Меня никогда не интересовало, чем она занималась.

— Что, если… — Она встретилась взглядом с провалами глаз Кадры, и по ее коже побежали мурашки. Его взгляд изменился, став резким и колющим. — Мы никогда не рассматривали ее как возможный вариант.

Его челюсти напряглись.

— Рассредоточьтесь и обыщите больницу. — Он пригвоздил Ночео взглядом острее ножа. — А ты идешь со мной.

Мехерр поспешно взяла на себя подвалы, в то время как Сарай и Анек прочесывали верхние этажи.

— Прошло уже больше месяца. — Они заправили за ухо вспотевшую красноватую прядь, пока бежали, без церемоний захлопывая двери. — Вдруг она исцелила их всех и отправила по домам?

— Эти кровати не использовались месяцами. — Сарай мрачно провела двумя пальцами по пыли на матрасе. — На плитке нет даже следов крови.

Анек выдохнул сквозь зубы.

— Мы можем делать выводы слишком поспешно. Она ведь слабачка. Все те боги, о которых я говорил, — Дорконе, Хвилиат и Фарагате, — могущественны и опасны. Их так же сложно призвать, как Эльсар, и они вдвое жестокие, потому что не обязаны слушать смертных. Ты была безумна от горя, но обычному магу низшего Яруса невозможно сотворить такое в холодном расчете.

Внутренности Сарай сжались от страха, полоснувшего ее по живому острыми когтями.

— Не думаю, что это было хладнокровно. Боги! Я была так сосредоточена на Ночео! Я и не подумала… — Она замерла, услышав крик снизу.

Мехерр.

Она двинулась вперед, не раздумывая, и Анек помчался вниз по лестнице вместе с ней. Кадра и Ночео присоединились к ним с самого верхнего этажа. Они собрались в теперь уже пустом атриуме. Бриджер исчезла.

— Наверху никого нет, — тяжело выдохнул Ночео.

— Значит, они внизу. — Анек кивнул на открытую дверь в подвалы, откуда донесся крик Мехерр. — Я иду туда. — Они нырнули внутрь прежде, чем кто-либо успел их остановить.

Сарай последовала за ними по узкой лестнице, сжав руку Кадры, когда внизу показался коридор. — Ты думаешь о том же?

— Да. — Его суровые черты еще никогда не казались столь зловещими.