— Это расписание Гильдии Арканы: здесь ты найдешь список книг, график тренировок и все остальное. Его нужно соблюдать неукоснительно — за опоздание или пропуск любого занятия тебя ждет суровое наказание.

Одра протянула руку и взяла предложенный свиток. Она развернула его, ее взгляд цеплялся за незнакомые термины, но при этом легко выхватывал жесткий распорядок, расписанный по минутам.

Разочарованная, она бросила свиток на кровать и отбросила со лба выбившуюся косичку.

— Держи, это должно помочь.

Твила извлекла из кармана своего платья карманные часы. Это была забавная вещица, прикрепленная золотой цепочкой с обеих сторон на маленькую сложную застежку.

— И ты не одна, Одра, у тебя есть твоя гильдия и я, я здесь, чтобы помочь тебе. — Твила шагнула ближе, ободряюще улыбаясь. Словно все тревоги Одры должны были просто раствориться сами собой. — А еще это! Смотри, их зачаровали и настроили под твое расписание — они будут звенеть, когда тебе пора просыпаться или когда наступает время обеда. — Она радостно потрясла часы. — Они просто чудо, правда. Невероятно точные — если ты окажешься за пределами параметров своей аудитории или того места, где должна находиться в этот момент, они тебя предупредят. — Твила протянула их перед собой; часики покачивались в прохладном воздухе спальни.

Одра не сделала ни движения, чтобы взять предложенные часы.

Твила улыбнулась, игнорируя нерешительность Одры.

— Давай я помогу; самой застегнуть их довольно сложно.

Младшая девочка сдвинула вверх рукав тяжелого шерстяного пальто, обхватила запястье Одры теплыми, мягкими пальцами и повернула его — мягко, но уверенно, пока нежная кожа на запястье Одры не оказалась обращена вверх. Прежде чем она успела произнести хоть слово протеста или выдернуть руку, Твила обернула цепочку вокруг запястья Одры и застегнула застежку с мягким щелчком.

Золотая цепочка показалась ледяной на коже Одры, а часы — тяжелыми, тяжелее, чем полагалось при столь тонкой работе.

Твила еще раз перевернула руку Одры, чтобы полюбоваться тем, как часы сидят на ее запястье. Золотая цепочка сверкала в свете свечей и прекрасно смотрелась на смуглой коже Одры.

— Обязательно их носить?

— Всегда. Даже во время купания. — Смешок. — Не бойся, вода механизмам не повредит.

Пока Твила говорила, правда стала очевидной — хотя вслух она ее не произнесла.

По сути, это были оковы — замок на решетке этой академической тюрьмы.

У Одры возникло внезапное желание сорвать часы, со всех ног броситься вниз по лестнице в общую комнату и бросить металлические оковы в огонь, просто чтобы посмотреть, как они расколятся и расплавятся.

Когда Твила провела пальцем по хрустальному циферблату часов, рукав ее платья чуть приподнялся, и Одра заметила, что на ее запястье красуются точно такие же часы.

Неужели Твила, будучи послушницей, тоже живет по такому же расписанию? Строгому, требовательному, под постоянным надзором? Кто следит за ее временем? Церковь — быть может, старшие жрицы? Монархия?

Одра приоткрыла рот, собираясь задать вопрос, как вдруг услышала свое имя, донесшееся от порога.

Она резко обернулась, и напряжение в плечах немного отпустило, когда она увидела, кто там стоит.

Уайлдер.

— Ищешь себе сокамерницу?

ГЛАВА 17

ЗАИР

Заир мерил шагами коридор перед тронным залом, покрытый испариной, от которой разило алкоголем и вчерашним сексом. Дверь заперта. Ублюдок велел забаррикадировать вход.

Он развернулся и зашагал обратно, не сводя глаз с двух стражников, стоявших перед двустворчатыми дверьми тронного зала. Один нервно сглотнул. У другого дергался глаз. Заир заметил капли пота, выступившие у них над верхней губой.

Они знали, что он способен прикончить их обоих за считанные секунды.

Лишь глубокое уважение к престижному положению королевской стражи удерживало его от того, чтобы просто разоружить их и прорваться внутрь силой.

Но дело не терпело отлагательств. Он снова развернулся и пошел назад тем же путем. Проходя мимо двойных дверей, он замедлил шаг. Желвак на его щеке заходил ходуном. Он сорвется со дня на день — никакой пиетет больше не сможет сдерживать его слишком долго.

Он привык к такому обращению — и еще неделю назад унижение из-за запрета войти в тронный зал собственного отца ничуть не задело бы его. Он бы просто уселся прямо на пол и стал ждать, развлекая себя болтовней со стражниками, чтобы скоротать время. Делали ли ему больно изощренные игры отца? Когда-то — да. Но толстая шкура была обязательным условием, когда находишься в столь необычном положении единственного бастарда короля, который тебя презирает.

Еще неделю назад он был вполне доволен своим местом в мире.

У него был брат, стоивший всего того восхищения, которым осыпало его королевство. Справедливый командир, который был ему куда большим отцом, чем собственный родитель. У него была своя Орда, за которую он проливал кровь, за которую убивал и за которую отдал бы жизнь, зная, что они ответят ему тем же.

И при этом у него оставалось его чертово достоинство.