Гильдия Кузнецов: Мастерство оружейного дела

Гильдия Сабель: Боевое мастерство

Примечание: Убийство противника может привести к снижению баллов.

ПОБЕДИТЕЛИ КАЖДОГО ИСПЫТАНИЯ ПОЛУЧАТ:

Два дня освобождения от всех занятий и заданий

Половину дня на исследование Зеленого Кургана

Три серебряные кроны

Примечание: Призы выдаются за каждую победу в испытании, один адепт может получить несколько наград.

ДАТА: Y29 D316 ОПУСТОШАЮЩАЯ ЗИМА, CY14570

МЕСТО: АМФИТЕАТР РОЗЕН-ХОЛИВЕР

Об обязательных испытаниях гильдий (которые к тому времени, как Одра, Уайлдер и Лотти добрались до столовой на следующее утро, уже окрестили «ОИГ») говорилось на каждом шагу. Ученые намекали на них с самого начала семестра, но держали детали в секрете. Теперь же у них наконец появилась дата. Адепты наперебой задавали друг другу вопросы, не зная ответов ничуть не лучше остальных.

Все жаждали приза. Четыре испытания, четыре награды победителям, занявшим первые места — передышка от бесконечных уроков и лекций, полдня в Зеленом Кургане, три зенаидовские серебряные кроны.

Возможно, испытания и были у всех на уме, но у Одры не было такой роскоши. Ей все еще нужно было узнать правду о ритуале Наследницы. По словам Твилы, точные подробности обряда знала лишь горстка людей. Однако, если Одра что-то и понимала, так это то, что секреты, особенно те, что охватывали тысячи лет, сложно утаить, и обычно они хранятся в легендах.

Особенно если их обсуждение находилось под запретом.

Где-то наверняка существовали легенды или предания, ей нужно было лишь выяснить где — и она держала пари, что ответ не найдется на территории Холивера. Они наверняка прочесали каждый дюйм владений, чтобы потенциальные Наследницы случайно не наткнулись на правду.

Лучшим вариантом, как она решила во время вчерашнего, пусть и рассеянного, разговора с Уайлдер, были детские сказки — в них мог скрываться ответ. Вдруг ей удастся отыскать историю с зерном истины… Быть может, Наследницу в ней заменили на зайца, ритуал — на пирушку, и вот перед нами детская сказка, в которой спрятана самая настоящая правда.

Или бродячий сказитель, если удастся найти зенаидовского барда и расспросить его о длинном списке песен…

Единственная проблема заключалась в том, что на территории Холивера не было детских книг. И таверн тоже.

Зато они могли отыскаться в Зеленом Кургане.

Одра тихонько усмехнулась про себя, откусывая кусочек шоколадного круассана — маслянистое, слоистое тесто и насыщенный, изысканный горький шоколад, — ведь испытание, похоже, все-таки было у нее на уме, так как единственный способ попасть в Зеленый Курган и исследовать там любые потенциальные книжные лавки или, может быть, даже библиотеку — это выиграть в каком-нибудь испытании.

— Вы можете в это поверить? — фыркнула Уайлдер, плюхаясь на стул рядом с Одрой, подтянув одну ногу в штанине к груди и другой рукой указывая на Ноэля.

— Еще как могу, — отозвалась Одра преувеличенно сухим голосом, переводя взгляд на аристократа, сидевшего на столе вповалку, задрав сапоги на стул вместо того, чтобы сидеть на положенном месте. — Но что он натворил на этот раз?

Уайлдер рассмеялась.

— Тьфу! Хвастается на весь зал своим гнусавым голосом перед той стайкой прилипал, которых он зовет друзьями, просто такой… Ноэль.

Одра прислушалась, надеясь уловить обрывки разговора.

— Ты правда думаешь, что выиграешь каждое испытание, Ноэль? — спросил Хлов, адепт гильдии Эхинацеи с редкими усиками, и в его голосе слышался жалкий, неуместный трепет.

Одра и Уайлдер синхронно закатили глаза.

— Ну, я решил не заявляться во все четыре, потому что не думаю, будто смогу победить в каждом, — самоуверенно и слишком громко ответил Ноэль. Ему так хотелось, чтобы это услышал каждый. Это было просто жалко.

— Уж они-то покажут им всем, — промолвила Шейла, предположительно девушка Ноэля из гильдии Кузнецов, крепче сжимая его руку. — Что ты и есть Наследница… то есть Наследник. Не представляю, кем еще это может быть.

Отношения Шейлы и Ноэля еще не были подтверждены официально, но Одра с Уайлдер застали их в музыкальной комнате: Шейла стояла перед ним на коленях, а Ноэль зарылся пальцами в ее волосы, пока она покачивалась вверх-вниз. От этой картины Одра была готова выцарапать себе глаза. И у Ноэля не хватило совести даже остановиться или дать знать Шейле, что они с Уайлдер только что открыли дверь — он просто ухмыльнулся.

Но теперь, при упоминании слухов о том, что он может оказаться Наследником… Ноэль на секунду смутился, потирая затылок. Он хотел быть лучшим, но хотел ли он быть Наследником?

Одра думала, что это его главная цель.