Мужчина выглядел сбитым с толку. «Вы... не доверяете агенту Альбе?»

«Свою жизнь да», — ответил я. «Но я не доверяю никому, кроме себя, жизнь своей дочери. На данный момент у меня нет выбора, кроме как довериться тебе. Тебе и моим сьельсинам».

Мужчина побледнел. «Сьельсинам?»

«Они не будут вас беспокоить», — пообещал я. «А теперь…»

Снова меня прервал раскат далекого грома. Прозвучал третий взрыв.

Бум. Бум.

«Пробоина во втором кольцевом отсеке», — сообщил мне в ухо второй пилот.

«Он движется вперед», — догадался я. Я выкрикнул приказ Анназу и его людям перехватить его. «Я должен идти».

«Куда ты идешь?»

Голос, задавший этот вопрос, был настолько ясным и властным, что я не сразу определил его источник.

Кассандра сидела, глаза ее были ясны, как всегда.

Куда делась почти бесчувственная молодая женщина? Пострадавшая девушка, опоенная лауданумом, с умом, блуждающим среди звезд? Она снова была Кассандрой — хотя бы на тот момент.

«На мостик», — ответил я. Пришлось отложить в сторону мое желание встретиться с Кедроном лицом к лицу. Шансы найти его были просто слишком малы. Были тысячи миль коридоров, и даже Ирчтани не могли обыскать их все. «Я должен поговорить с лордом Дору».

Я не хотел использовать оружие Архонтов против своего народа.

Но пусть лорд Дору думает, что я это сделаю.

Он считал меня маньяком, безумцем и колдуном. Врагом Империи и всего человечества, как и Капелла и его соратники-Львы до него. Я воспользуюсь этим убеждением против него и подтолкну его заставить Кедрона сдаться.

«Позволь мне пойти с тобой». Кассандра попыталась подняться, запуталась в медицинских проводах, и застонала.

Я бросился к ней. «Ты же едва стоишь на ногах!»

«Я смогу!»

Я схватил ее за плечи и посмотрел прямо в зеленые глаза ее матери. «Оставайся здесь!» — произнес я и мягко, но твердо уложил ее обратно в кровать. «Ты сделала достаточно, девочка. Теперь отдыхай».

«Но, Абба!»

«Никаких «но»! — отрезал я. «Оставайся здесь!»

Она схватила мое запястье своей здоровой правой рукой, удерживая его и мой взгляд. «Я могу помочь!»

«Ты можешь помочь, оставаясь здесь», — возразил я и положил свою другую руку на ее.

Кедрон солгал, обманом заставил меня прийти в медику, использовал Кассандру в качестве рычага, как я собирался использовать Дору и его флот. Я потерял так много времени... так много невероятно драгоценного времени. Коммандер Стражей воспользовался моей самой большой слабостью...

«Моя дорогая девочка...» — сказал я, переплетая свои пальцы с ее. «Я чуть не потерял тебя». Я знал, что мои глаза блестят.

«Я потеряла тебя, — сказала она, и ее рука задрожала, — на короткое время... Но я не переставала бороться».

«Теперь ты можешь перестать бороться», — ответил я. «На время».

Уголки ее губ опустились, и что-то в ней, казалось, сломалось. Возможно, действие лекарства усилилось и притупило ее разум. Ее изумрудные глаза остекленели. Я чувствовал ее изнеможение, как свое собственное.

Она была совершенно измотана. Как и я.

Никогда раньше мое возрожденное тело не испытывало такой усталости.

Я не знал, что это возможно.

Наклонившись, я поцеловал ее в лоб. «Отдохни, Aнарьян».

К ней частично вернулась прежняя ясность мысли, и она пробормотала: «Еще могу помочь... Я могу помочь...»

Бум-дум.

Сигнал все еще гремел.

Выпрямившись, я покачал головой. «Ti esna il kori di tua matri, Anaryan».

Зеленые глаза скользнули по моему лицу, не фокусируясь.

Ты дочь своей матери, сказал я.

«E il kori di mia patri...», — произнесла она на своем родном джаддианском, который давался ей легче стандарта.

И моего отца...

ГЛАВА 14 ПРИНЦЕССА В БАШНЕ

«Я думала, что все это был сон», — в задумчивости сказала Кассандра. «Я помню бегство с Воргоссоса, как... вспышки молнии. Абба рядом со мной, держащий меня за руку. Помню врачей на «Гаделике». Именно они обработали меня, наложили повязку на руку». Она подняла культю верхней части руки под мандией для большей выразительности. «Если попытаюсь, то могу представить себе шаттл, который доставил меня сюда до начала боя. Но все остальное? Я даже не знала, что идет сражение, пока Абба не ворвался в комнату, и даже тогда я не была уверена.

Я не знаю, что мне дали на корабле. Это был не лауданум. Я пробовала лауданум. Это было что-то другое. Сильнее, острее, без побочных эффектов. Но я не была уверена, что Абба действительно здесь, пока не включился сигнал...» Она подперла подбородок рукой. «Но я поняла, что Капелла пытается захватить корабль. Поняла, что Абба победил большинство из них, что они пытались что-то сделать с компьютерами корабля. И поняла, что Кедрон все еще на свободе».

Она опустила руку, сжав пальцы в кулак на черном стекле стола.