Я улыбнулся в ответ на эту колкость.

«Но у нас оно есть». Эдуард встал, обойдя стол слева, и остановился между пустыми стульями, отделявшими мою небольшую компанию от джаддианцев, его стройный силуэт вырисовывался на фоне одного из высоких окон. За его спиной виднелись только звезды.

«У вас оно есть?» — Каим-Олорин в изумлении откинулся на спинку стула. «Как это возможно?»

«Латарранцы не разработали никаких средств отслеживания телеграфной связи», — сказал он. «Телеграфная сеть сьельсинов была спроектирована и изготовлена на Воргоссосе Кхарном Сагарой». Он нажал на свой наручный терминал и, сжав кулак, сделал жест, как будто хотел бросить что-то в центр стола. Это движение передало на настольный проектор то, что подготовил агент: изображение устройства, похожего на большой круглый планшет, прикрепленный к черной металлической стене. Полтысячи плетеных стеклянных кабелей были подключены к портам по его периметру, сами прикрепленные или связанные длинными шнурами. «Кален Гарендот просто подключился к сети. Латарранцы пытались обмануть нас».

«Или были обмануты сами», — вставил я, думая о Лориане.

Эдуард фыркнул и снова указал на проекцию: «Устройство латарранцев было лишь приемником, одним из многих, разработанных Кхарном Сагарой на протяжении веков с момента его первого контакта с Бледными. Сагара-Гарендот просто изготовил еще один. Насколько нам известно, это устройство осталось на Латарре, но было еще как минимум одно на самом Воргоссосе и одно на борту этого корабля». Говоря, сотрудник АПСИДЫ возился со своим терминалом. Изображение над столом приблизилось, показав трехмерную проекцию галактики, заполненную сине-белыми звездами. По другой команде появился каскад красных огней, большинство из которых сгруппировались, как опухолевые клетки, вдоль звездного пояса в рукаве Центавра. «Теперь вы их видите», — сказал Эдуард.

Князь наклонился вперед. Выражение самодовольного раздражения, которое окрашивало лицо Тиады, исчезло. «Это... сейчас?» — спросил Олорин, с горящими глазами. «Это в реальном времени?»

Эдуард покачал головой. «То, что вы видите, — это местонахождение их флота при последней передаче. Это настолько близко к реальному времени, насколько возможно. Если они не совершили прыжок в варп, то находятся именно здесь».

Каим дю Отранто неуверенно встал, плетеные шнуры, которые прикрепляли к груди его мандию, позвякивали. «Они стягивают свои силы».

«Да», — согласился я.

«А что это за другие корабли?» — спросил князь, указывая на несколько красных точек по всей галактике. Он выделил скопление далеко на севере. «Те, что там».

«Другие корабли», — ответил я. «Возможно, те, которые не на стороне Дораяики».

Я размышлял о них много долгих ночей в изгнании, вспоминая тех принцев, которые не откликнулись на призыв Дораяики к Аэтаванни. В галактике были и другие сьельсины. Те, кто не был лоялен Королю-Пророку.

Ты слышал, читатель, как я — Пожиратель Солнца, Убийца Бледных, Разрушитель Звезд, Полусмертный Повелитель Людей — убил всех до единого монстров-сьельсинов в битве при Гододдине.

Это не так.

Нет чистой победы, нет полного триумфа — если только это не окончательный триумф Абсолюта над всем, а этого нам не дано увидеть.

«Эти другие — как мы полагаем — являются разведчиками», — Эдуард выделил отдельные красные точки, разбросанные по всей галактике. «Авангард на службе у великого флота».

«Они не атакуют...». Каим повернулся, чтобы посмотреть агенту в лицо, упершись руками в стол. Затем замолчал.

«Теперь ты понимаешь, почему мне нужна твоя помощь», — сказал я. «Мне нужно поговорить с Императором. Я должен передать ему этот приемник, крайне важно, чтобы он узнал правду».

Каим-Олорин не поднял головы. «Правду?» Он повернул голову и долго смотрел на Калиму ди Сайиф, которая молча покачала головой. «Ты уже признался в убийстве Оганнеса Дору, в сожжении его флота».

«И я сделал бы это снова, — ответил я, — и в следующий раз быстрее, зная, кем он был и чего хотел. Ты не видел того, что видел я, о князь. Ты не можешь оценить, на что способен этот корабль. Я уже сказал: я не позволю этому судну попасть в руки кого-либо другого».

«И все же ты просишь меня взять тебя под свою защиту?»

Я не колебался. «Да».

Князь склонил голову над столом, уставившись на свою маску. «Это не так просто», — сказал он наконец. «Ваш император по-прежнему скрывается. Я не видел его и не разговаривал с ним после Миннагары. Он отплыл на помощь Халасарне. Там была битва... и чума». Он покачал головой. «Где он сейчас, остается имперской военной тайной, неизвестной даже мне».

«Тогда ты должен отвезти меня на Форум», — сказал я, вызвав нервный смех у нескольких младших офицеров Джадда.

Этот смех разжег гнев их князя, чьи глаза стали остры, как мечи, висевшие у него на поясе.