Глава 1

2 года спустя…

— Ты уверена? — спрашивает Тим по телефону, пока я перебегаю дорогу. Мы пока в разных городах и единственное, что нам остается, иногда созваниваться.

Машины сигналят за спиной одна громче другой, сегодня весь город стоит в пробке из-за аварии на мосту. Я показываю жест в качестве извинений водителю и улыбаюсь, чтобы сгладить свое нарушение правил дорожного движения. Перехожу в крайне неподходящем месте, но отсюда ближе до редакции.

— Да, все будет путем.

— Я слышал, что шеф в этой компании тот еще мудак.

— Они сами пришли к нам в универ и выбрали практикантов. Грех отказываться… — убеждаю друга и себя. Вообще-то СТР-Медия, действительно, не славится хорошей репутацией. О них всякое ходит. И что внеурочной работы полно. И поднимают по карьерной лестнице “своих”, несмотря на реальные заслуги. И на многие вещи могут закрыть глаза. Но я учусь не в самом успешном вузе, который не предоставляет базу практики. По сути, мне некуда податься. Ребят с нашими дипломами даже не рассматривают где-то в более хороших местах. Поэтому я обрадовалась и ухватилась за эту возможность, как за шанс прорваться дальше.

— Если что…

— Знаю, знаю, — перебиваю я Сотникова, проскакивая мимо очередной иномарки. — Позвоню, и ты пробьешь по своим каналам. Я справлюсь.

— Давай, порви там их всех, Джульетта! — я слышу в его голосе улыбку, и тоже улыбаюсь. Это редкое чувство, когда мне хочется улыбнуться в ответ. Эти два года похоронили ту Киру, которая умела радоваться жизни и видеть в мелочах красоту. Теперь небо надо мной всегда мрачное и серое. Под ногами вечные лужи. Радуга больше не приходит под окна моего дома.

Я проиграла миру и осталась одна…

У огромного светлого здания я торможу. Делаю несколько глубоких вдохов, закрываю глаза и считаю до десяти. Мне нужно войти и забрать опыт, который нигде, кроме как здесь, я не смогу получить. Я всегда мечтала быть журналистом, писать про важные вещи. Я почти исполнила свою мечту. Рада ли я этому? Ни капельки. Мне все больше хочется бросить все и уйти. Но я не могу.

Рома бы не обрадовался… Я стою здесь только из-за него.

— Вперед! — я сжимаю кулак и вхожу внутрь.

Нужный мне этаж встречает шумом и оживленностью. Открытое пространство, столы вплотную, на мониторах — фотографии разных людей, чужие сторис, скрины переписок. На плазме крутят свежий выпуск с заголовком «Звезда сериала снова попалась».

Я оглядываюсь, ощущая себя немного не в своей тарелке. Мне хотелось работать в какой-то более солидной редакции, писать про политиков, ездить на важные мероприятия, так я себе это представляла. А не желтая пресса, где задача — вытащить хайповую новость и поднять просмотры.

— Кира? — ко мне подбегает молодая девушка, на вид ей не больше двадцати пяти. Она одета в плиссированную юбку в горошек, сверху блузка светлая, длинные серьги в ушах и копна темных волос, которые незнакомка завязала в высокий хвост. Она выглядит немного уставшей, хотя еще даже не вечер.

— Да, я, — киваю и протягиваю руку, предполагая, что как-то так нам нужно познакомиться.

— Карина, — она пожимает мою ладонь, скупо и при этом довольно добродушно улыбнувшись.

— А вы…

— Не “выкать”. У нас тут все на “ты” друг с другом. Пошли, — Карина кивает, и мы с ней проходим вдоль шумных коридоров. Я от волнения крепко сжимаю лямку сумки, что висит через плечо, и разглядываю людей, которые заняты свежими выпусками. — Тут у нас отдел, который отвечает за актеров, тут за певцов, эти за блогерской тусовкой следят, эти за разными собственниками больших бизнесов, — рассказывает Карина, показывая на сотрудников.

— Ого, так все строго, — поражаюсь я, что даже темы разделены на отделы.

— Да, у каждого свое и никто в чужое не лезет.

— А я… я в каком отделе буду? — осторожно спрашиваю. На что получаю загадочную улыбку и взгляд, который, с одной стороны, напоминает жалость, с другой, вроде и пытается подбодрить.

Не знаю, как это расценивать. Может, мне стоит начинать волноваться уже сейчас? Может, здесь что-то не чисто? В любом случае, я еще учусь на втором курсе. И практика у меня временная. Всего месяц будет, дальше я буду на основе нее заполнять дневник и делать проект. Может, если все срастется, просто останусь работать. В конце концов, я уже немного устала от кофейни. Хочется светлый офис, удобное кресло и важные обсуждения, а не улыбки с коротким диалогом.

Когда мы входим в просторное помещение, где стоит один большой стол, Карина останавливается.

— Это твое рабочее место, — показывает она.

— А где… остальные? Я буду одна в… кабинете? – с грустью уточняю. Нет, я, конечно, не привыкла жаловаться. Но как-то иначе представляла себе работу в редакции. Думала, что смогу подружиться с сотрудниками. Получать опыт из рук в руки, так сказать. Кто же мне будет здесь советы давать? Стены? Они от меня изолироваться решили? Зачем тогда позвали?