Теперь она подняла глаза на Хлою и Роудса; по взгляду было видно, что ей смертельно скучно. Хлое подумалось, как, должно быть, странно маленькому бизнесу пытаться продолжать работу после того, как человек, чьим именем названа фирма, был так жестоко убит.

– Чем могу помочь, дамы? – спросила женщина.

– Да, – сказала Хлоя. Она представилась, и они с Роудсом показали удостоверения. – Мы расследуем убийство Ричарда Уэллса. Здесь у него нет семьи, и, похоже, ближе всего ему были люди, которые на него работали.

– Это правда, – сказала та. – И печально. Такое о человеке по-настоящему понимаешь только после того, как его не станет, знаете?

– Скажите, компания собирается работать дальше без него?

Женщина пожала плечами – беззаботным жестом, который говорил не только о том, что она не знает, но и о том, что ей все равно.

– Ждем, пока его юристы разберутся. У Ричарда, оказывается, не было завещания. Так что компанию он никому не оставил. У нас тут трое строителей, и все трое сейчас на двух разных объектах – пытаются закончить кое-какие проекты, пока юридическая машина не перемелет все к чертям.

– Не возражаете, если я узнаю ваше имя? – спросила Хлоя.

– Конечно. Пэтти Марш.

– Мисс Марш, вы давно здесь работаете?

– Шесть лет.

– И какое у вас было общее впечатление о Ричарде Уэллсе? Не только как о начальнике, но и как о человеке?

– Ну, работягой он был – это точно. Но, по-моему, он из тех, кто достиг пика в старших классах и потом как будто снова и снова проживал это, понимаете? Пил он много, флиртовал направо и налево, хотя был женат – до полугода назад. Из тех, кто всегда умудрялся вкрутить историю о своих славных днях в школьной футбольной команде, знаете? Жалко, конечно, но его это делало счастливым.

– Он когда-нибудь срывался на вас или на других сотрудников?

– Ну, наверняка на строителей он иногда наезжал. Но они же были друзьями. Эти парни немного моложе Ричарда, но история примерно та же… в жизни у них ничего особо не происходит, вот и цепляются за байки из школы и колледжа, чтобы самим себе казаться круче. Господи… я сейчас прозвучу как стерва.

– Вовсе нет, – сказала Роудс. – Скажите, учитывая характер его работы, у Ричарда были враги? Может, недовольные клиенты?

–Копы нас об этом же спрашивали, а мы так ничего и не смогли придумать. Да, у Ричарда были свои демоны, но работяга он был ещё тот. Пил много и, по правде, особо этого не скрывал. Но как-то умудрялся совмещать выпивку и работу. Он очень гордился тем, что делает. И, насколько я помню, с тех пор как я здесь работаю, ни одного склочного клиента не было.

–Когда вы ждёте строителей обратно? – спросила Хлоя.

–Не раньше конца дня. Но, рискуя показаться грубой, скажу: они вам повторят слово в слово то же, что только что сказала я.

–И всё же хорошо бы иметь возможность с ними поговорить, на всякий случай.

–Без проблем, – сказала Пэтти. Она открыла ящик и порылась в стопке визиток. Затем протянула Хлое три карточки – по одной на каждого рабочего, – и на этом визит закончился.

Хлоя пробежала глазами по визиткам, когда они вернулись в машину. Она убрала их в карман, а Роудс устроилась на пассажирском сиденье. Телефон у неё уже был в руке – она открывала список недавних звонков. Хлоя усмехнулась, решив, что та думает о том же, о чём и она: нужно наведаться в дом Ричарда Уэллса, а чтобы попасть внутрь, понадобится помощь детектива Андерсона.

Хлоя вырулила обратно на улицу – и сразу убедилась, что права, услышав слова Роудс:

–Детектив Андерсон, это агент Роудс. Вы сможете помочь нам попасть в дом Ричарда Уэллса?

Окрылённая тем, насколько слаженно они с Роудс понимают друг друга, Хлоя поехала дальше и впервые ощутила робкий прилив азарта по делу. Даниэль по-прежнему стояла у неё перед глазами, но с каждой минутой отступала всё дальше.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Истбрук был странным городком. Его деловой центр – всего две-три улицы с магазинами и конторами, а весь остальной город состоял из нескольких жилых кварталов. Многие из них строились на красивых лесистых участках с просторными дворами, а другие были, по сути, лишь дорогущими домами, натыканными почти вплотную друг к другу.

Именно в таком доме и жил Ричард Уэллс. Дом был хороший – двухэтажный; Хлоя не смогла бы сказать, что он выдержан в каком-то одном стиле, скорее в нём смешалось несколько. Район напоминал тот, где жили Шерри и Бо Ланц, только дома стояли гораздо ближе. Подойдя с Роудс к крыльцу, Хлоя мельком оглядела крохотный дворик и прикинула, что весь участок едва ли тянет на две тысячи квадратных метров.

Андерсон сказал им, что для входа нужен только код от входной двери, и продиктовал его. Роудс набрала пятизначный код, и они без всяких проблем вошли.