Откуда я знаю, где находится тайник главного караванщика? Да всё просто: мясной голем, выполняя роль телохранителя, постоянно следовал за обладателем амулета и, разумеется, не раз наблюдал, как караванщик что-то достаёт из своего тайника или, наоборот, что-то туда помещает. Да и тайный знак, открывающий магический замок, мясной голем в своё время невольно подсмотрел.

Быстро осмотревшись, я убедился, что живых на поляне больше нет, и широким шагом направился к телеге в центре каравана. Как же здорово чувствовать своё тело! Своё! Одна эта мысль заставляла меня ощущать себя по настоящему счастливым. Но если я не хочу потерять свободу вновь, нужно действовать быстрее.

Внутри нужная мне повозка была забита тяжёлыми рулонами с дорогой тканью. Именно поэтому для загрузки и разгрузки караванщик использовал мясного голема.

Аккуратно перекладываю мешки на землю, и вот передо мной простой деревянный пол. После чего, сосредоточившись, я призвал магическую энергию и в точности повторил жест, который делал караванщик. Миг – и простые деревянные доски тут же стали панелью, покрытой искусной резьбой в каком-то подобие ближневосточных рисунков. Переплетающиеся узоры изображали стилизованные пальмы, над которыми сверкало солнце с лучами-зигзагами.

Ключ, а точнее открывающий тайник шифр был в узоре, неправильно активируешь последовательность и получишь магический заряд в лицо. По словам купца, сила его могла снести череп глупого вора, даже если он сумел бы обойти защиту иллюзий, и находился на второй Ступени.

Но голем видел десятки раз, как нужно его вскрывать. А вместе с ним и я. Вдох-выдох и подавить предательскую дрожь в пальцах. Адреналин от ощущения свободы зашкаливал.

Пальцы пробежались по узору, словно по клавишам фортепьяно. Главное, действовать быстро и не думать, иначе есть риск ошибиться. Первым делом солнце, расположенное в самом углу. По рисунку тут же прошла лёгкая, едва заметная рябь, говорящая, что я правильно вспомнил начало шифра. Следом вершина пальмы. Не самый верх, а место, где веер листьев сходится к стволу. Новая рябь. А дальше всё просто: последовательно провести пальцами по четырём зигзагообразным лучам.

Тихий мелодичный звук, словно кто-то звонит в хрустальный колокольчик, подсказал, что я всё сделал, как надо. Миг – и прямоугольный фрагмент днища фургона бесшумно сместился в сторону, открывая мне тайник дохлого ублюдка.

Внутри оставалось уже не так много туго набитых мешочков, но даже этого мне одному хватит минимум на год жизни. Четыре кошелька с золотыми монетами империи – лучшее средство для взяток высшим чиновникам приграничных городов. Ещё один с крупным жемчугом, который в этих местах ценится куда дороже золота. Это на случай непредвиденных моментов, например, если караванщику удалось бы подкупить кого-то из генералов, охраняющих границу.

И самый последний мешочек, маленький, но самый ценный. Чуть меньше остальных, но сделан из лучшего шёлка и украшен экранирующими рисунками. В нём хранились духовные кристаллы. Развязав горловину, я заглянул внутрь и улыбнулся от осознания, какая ценная добыча мне сегодня досталась.

Десятка два небольших камней размером с фалангу большого пальца. Среди них не было ни одного, похожего друг на друга, но каждый обладал некой совершенной формой, будто лучший ювелир огранил их, чтобы подчеркнуть все достоинства.

Они переливались внутренним светом: одни – как сгустки лунного серебра, другие – с золотистыми прожилками, третьи – глубокого синего, как ночное небо. Тепло и лёгкая вибрация исходили от них волнами. Это была настоящая валюта мира практиков. То, что питало артефакты, усиливало техники, покупало знания и благосклонность сильных. То, что добывалось только из монстров, достигших Зарождения Магического Источника и выше. Ценность этого мешочка была просто астрономическая. И смертельно опасная, если светить ими направо и налево. К этим камням я добавил ещё один, кроваво-чёрный, добытый мной из тела лучника-цзянши.

Теперь загрузить скинутые на землю тюки обратно. Немного их помять, чтобы всё выглядело естественно, словно после длительного перехода.

В этих мешках были не только дорогие ткани, но и редкие травы, которые можно было довольно выгодно продать в любом имперском городе. У меня даже руки зачесались — угнать одну из нагруженных дорогим товаром телег и загнать её содержимое на ближайшем рынке. Но нельзя, это поставит под сомнение разыгрываемую мной легенду.

За исключением тайника и некоторого запаса еды, из каравана ничего не должно пропасть. Я не знаю, насколько умён и наблюдателен шпион, с которым назначена встреча на этой поляне, и не могу рисковать. К тому же законспирированные агенты редко бывают слепыми глупцами, так что, скорее всего, моя осторожность вполне обоснована.