— Да! Не могу дождаться. Я так по тебе скучаю. Мне нужно немного островного времени. Я загнала себя работой до изнеможения.

— Я тоже по тебе скучаю.

Сердце сжимается. Я скучала по лучшей подруге, а после разрыва с Акселем она мне точно понадобится.

— Есть ещё кое-что, что мне нужно тебе рассказать.

— Что?

Я вздыхаю, собираясь с духом, чтобы выложить всё.

— Я случайно отправила пикантные фотографии в белье Дейтону. Я собиралась отправить их Акселю.

Я выдыхаю сразу же, как только слова срываются с губ.

Она ахает.

— Да ладно! Охренеть, Сам! Перед отправкой пикантных фотографий всегда надо трижды проверять переписку! Что он сказал?

— Он был здесь. Ворвался ко мне в дом с таким видом, будто хотел... я не знаю что, но он был в ярости.

Я зарываю пальцы ног в песок, пока волна омывает мои ступни и щиколотки.

— Хм... интересно. Покажи их мне.

Я отнимаю телефон от уха и открываю фотографии. Трижды проверяю, что действительно пишу Сав, прежде чем нажать «Отправить». Через несколько секунд она присвистывает в трубку.

— Чёрт возьми, девочка. Он ведь больше не видит в тебе сводную сестру, правда?!

Я закрываю глаза ладонью, словно это может заставить Дейтона развидеть фотографии.

— Слушай, он и раньше никогда не воспринимал меня так. Он презирает меня с первого дня. Мне просто нужно пережить ремонт и вернуться к тому, чтобы притворяться, будто его не существует.

— Он свободен?

— Да. Он сказал, что у него нет времени на девушку.

— Или, может, он всё же запал на эту милашку, которую встретил в еще шестнадцать! Ха-ха.

Живот делает кульбит.

— Заткнись. Он серьёзно меня ненавидит и всегда ненавидел.

— Это развитие событий очень интересное. Мне пора бежать! Только что дошла до студии.

— Пока. Скоро увидимся.



Тринадцать лет назад

Уилл такой горячий. Я не могла поверить, когда он, бейсболист из одиннадцатого класса, пригласил меня на выпускной.

Сначала я подумала, что он, возможно, разыгрывает меня с подачи Дейтона. Когда я в шутку отказала ему, он выглядел по-настоящему расстроенным. Я быстро сказала что пошутила, и согласилась пойти с ним. С тех пор мы переписываемся и вовсю флиртуем.

Я поправляю крошечные розовые розы, вплетённые в косу вокруг головы. Моё платье перешили так, чтобы оно идеально сидело по фигуре. Бледно-жёлтый шёлк облегает изгибы во всех нужных местах, а благодаря прозрачным вставкам по бокам и высокому разрезу на бедре я чувствую себя сексуальной. Весь последний месяц я меньше ела и пыталась похудеть, чтобы влезть в него. Я никогда не носила ничего настолько вызывающего. Мама никогда не была строгой в плане одежды, которую я ношу. Она всегда говорила, что скромность — состояние ума, а не стиль одежды.

— Хочешь подышать воздухом? — шепчет на ухо Уилл после того, как мы закончили танцевать наш третий танец.

Я киваю, беру его под руку, и мы уходим с танцпола в открытый сад, где общаются ученики. Бутоньерку, которая приколота к его костюму, купила я. Он такой красивый и весёлый. У меня никогда не было парня, и меня ещё никто не целовал. Надеюсь, он планирует предложить мне встречаться в конце вечера. Бабочки порхают в животе с того самого момента, как он приехал за мной.

Школа арендовала для выпускного отель «Гранд Палм» прямо на пляже. Краем глаза я вижу Дейтона, который откинулся на перила возле бассейна. Его галстук подходит по цвету к короткому красному платью его партнёрши. Аурелия великолепна и считается одной из самых популярных девочек в школе, так что я не удивилась, когда он её пригласил. У неё густые кудрявые чёрные волосы. Уилл, слава богу, не захотел проводить время с ними.

— Я действительно не могу оторвать от тебя глаз, Саммер. Ты мне в каком-то смысле нравишься с тех пор, как появилась здесь.

Уилл проводит пальцами по моей руке, после чего берёт меня за ладонь.

Я улыбаюсь, глядя на свои туфли, а затем поднимаю взгляд, чтобы встретиться с его глазами.

— Если честно, я понятия не имела. Я думала, ты пригласил меня потому, что Дейтон тебя подговорил.

Он запрокидывает голову и хохочет.

— Ну да, вообще-то у нас всегда было здоровое соперничество. Чисто пацанская тема, понимаешь? Я пригласил его сводную сестру на выпускной, а он пригласил мою бывшую.

— Аурелия — твоя бывшая?

Я уставилась на него, раскрыв рот.

— Ага. Встречались с девятого класса, вплоть до недели перед твоим переездом сюда. Думаю, Бог знал, что на подходе кое-кто получше.

Он наклоняется и запечатлевает поцелуй на моей щеке возле челюсти.

Мои глаза прикрываются.

«Почти как настоящий поцелуй».

Я открываю глаза и вижу, что кто-то направляется к нам. В груди всё сжимается, когда Дейтон подходит к Уиллу, держа в руках два стакана с пуншем. Он ставит их оба на перила балкона и лезет в карман пиджака. Достаёт серебряную фляжку и подливает алкоголь в оба напитка.