— Ты не должен разрешать ей это надевать. Это непристойно.

Я пристально смотрю на Саммер, пока её мама помогает ей заколоть косы вокруг макушки. Саммер закатывает на меня глаза в зеркале. Мой отец кряхтит, хватает меня за руку и выталкивает наружу через открытую раздвижную заднюю дверь.

— Мы не указываем женщинам, что они могут и чего не могут носить. Тебе лучше усвоить это прямо сейчас, сын.

И всё же я не могу оторвать от неё глаз в этом платье. Когда Уилл пригласил её на выпускной, час спустя я разукрасил ему лицо прямо посреди раздевалки.

— Дейтон, посмотри на меня. Во-первых, Саммер — не моя дочь. Во-вторых, она твоя сводная сестра, так что тебе не следует смотреть на неё подобным образом.

Я наконец отрываю взгляд от прозрачной ткани, обнажающей половину её бока, чтобы встретиться с его взглядом.

— Если она не твоя дочь, то с какой стати она мне сестра?

Он сжимает челюсти.

— Тебе нужно относиться к ней лучше. Я не знаю, в чём твоя проблема. Клара и Саммер любезно попытались принять тебя в свою жизнь. Ты обязан ответить им той же вежливостью.

Мой взгляд снова устремляется на неё. Её округлая задница чётко обрисована в слишком обтягивающем бледно-жёлтом платье.

— Она встречается с моим другом. Я что, должен просто спокойно к этому относиться?

Он вздыхает, потирая затылок.

— Если он хорошо к ней относится, то в чём проблема? Ты должен желать ей счастья.

«Никто не хорош для неё. Меньше всех — Уилл».

— Все парни талдычат о ней всё блядское время. Меня тошнит уже слушать.

Настолько тошнит, что тренер пообещал отстранить меня от игр, если я ударю ещё хоть одного игрока. Я едва отговорил его не звонить моему отцу из-за того, что произошло сегодня с Уиллом.

Янтарные глаза отца сужаются, когда он смотрит на меня.

— Ну, защищать её — твоя обязанность. Неужели я тебя ничему не научил? Я воспитывал тебя джентльменом. Мы заступаемся за женщин.

«Вот почему врезать Уиллу было правильным шагом. Всё, чего он хочет — перепихнуться».

— Я так и делаю. Но это не значит, что она должна мне нравиться.

Он сжимает челюсти.

— Я разочарован в тебе, Дейтон. Она потеряла отца точно так же, как ты потерял мать.

— Дорогой? Мы можем сделать семейное фото? — Клара появляется в дверях, на её губах играет натянутая улыбка.

— Конечно, милая.

Отец хватает меня за руку, увлекая в дом.

Приехал Уилл — в смокинге и с таким самодовольным видом, какого я у него ещё никогда не видел. Его мать, должно быть, пыталась замазать его подбитый глаз косметикой, но я всё равно вижу контур синяка. Он ухмыляется мне, держа в руках телефон Клары.

— Давайте, все вставайте вместе.

Мой отец пытается заставить меня встать посередине, но я отказываюсь и перехожу на другую сторону от него.

Мои губы остаются сомкнутыми в прямую линию, даже когда Клара произносит — «Улыбочку!» — прямо перед вспышкой телефона.

— Отлично, теперь Уилл и Саммер! Пойдёмте сфотографируем вас на улице, на лужайке. 

Глава 10

Саммер

Настоящее время

— Наверное, я просто чувствую, что расстаться с ним — следующий логичный шаг. Не знаю, почему я такая... онемевшая из-за этого. Разве расставание не должно заставлять меня плакать и лежать в постели с кексами, смотря фильмы по книгам Николаса Спаркса?

Я иду по пляжу, прижимая телефон к уху.

День безоблачный, поэтому солнце светит прямо сквозь прозрачную бирюзовую воду.

— Ну, обычно да. Я просто переживаю, что ты принимаешь это решение из-за грусти, а не потому, что правда хочешь всё с ним закончить. Он в последнее время отдалился, точно, но он за тебя переживает. Парни не знают, как справляться с такими вещами. Он думает, тебе нужно пространство, чтобы пережить горе, и именно поэтому ты переехала на остров.

Сав тяжело дышит в трубку.

В Калифорнии восемь утра, и она идёт в йога-студию вести занятие.

— Но ещё... не знаю. Ты изменилась после смерти мамы. Я безумно по тебе скучаю, но вижу, что ты исцеляешься. Может, ты просто переросла его. Люди меняются, Сам. Аксель живёт на деньги, выигранные в игровом шоу, и пытается сделать карьеру сёрфера. Ты же знаешь, что он приедет на фестиваль, да?

Фестиваль «Маргариты» — первое крупное событие в Коконат-Бич, которое многие местные считают началом лета. Продавцы прилетают сюда, чтобы торговать товарами в маленьких шатрах, а на пляже три дня стоит сцена с живой музыкой.

Я стону.

— Знаю. Я планирую сказать ему лично, когда он приедет.

Решение расстаться с Акселем — правильное, но мне всё равно грустно. Он был первым парнем, с которым у меня были серьёзные отношения после развода. Он весёлый. Мы прекрасно ладим, но теперь я понимаю, что наши отношения, возможно, гораздо более платонические, чем я замечала раньше.

— Ты ведь тоже приедешь, да?