Мужчина был совершенно неприметный. Ему бы не помешало постричься: бакенбарды разрослись, а лоб закрывала липкая, взмокшая чёлка. Он поднял на них круглые глаза, и на лице проступило растерянное выражение. Хлоя начала гадать, не свели ли её с Роудсом в пару ради какого-то эксперимента: мол, подозреваемые часто теряются, когда к ним отправляют двух миниатюрных женщин. Она подумала, не обезоруживает ли преступников такая растерянность. Если бюро и правда искало подтверждения этой гипотезе, Хьюз подошёл бы для исследования идеально.

– Вы, чёрт возьми, кто такие? – спросил он.

Хлоя показала жетон и удостоверение, подходя к столу. С её стороны стула не было, так что они с Роудсом просто остались стоять. Они встали у стола так, чтобы Хьюз почувствовал себя зажатым, будто в ловушке.

– Какие у вас были отношения со Стивеном Филдингом? – спросила Хлоя.

– Никаких. Я видел его в баре. Похоже, при деньгах.

– Странно глупо носить часы, которые вы украли из его дома. Особенно после того, как вы его убили. Не согласны?

По лицу Хьюза на миг скользнула злость, но тут же исчезла. Похоже, её мгновенно утопило осознание того, насколько глубоко он вляпался.

– Я не хотел этого, – сказал он.

– Чего – этого? – спросил Роудс.

Хьюз на мгновение словно с чем-то боролся. Хлоя видела это и раньше: даже когда их прижимали фактами и они прекрасно понимали, что попались, людям всё равно часто было невыносимо трудно признать, что они переступили ту смертельную черту.

«Слушайте, я знаю, что это было неправильно, но мне просто нужны были лишние деньги, понимаете? Я три месяца назад работу потерял, а счета… блин, они всё копятся и копятся. И моя женщина… она не… она даже думать не хочет о свадьбе, пока я на ноги не встану…»

– То есть взлом показался вам подходящим решением? – спросил Родс.

Хлоя думала о том же, но она никогда не видела смысла намеренно цеплять подозреваемого. Обычно это лишь заставляло его тянуть время. По правде говоря, в случае с Хьюзом она ещё и прикусила язык, чтобы не заметить: если он уже три месяца без работы, то, пожалуй, не самая лучшая идея – так часто торчать по барам.

– Расскажите по порядку, что произошло, – сказала Хлоя.

– Я несколько дней за ним следил, приглядывался к его расписанию. Не думал, что он будет дома. Хотел зайти, забрать и уйти – и всё.

Он на миг замолчал, и сперва Хлое показалось, что он сейчас расплачется. Но то, что она приняла за страх, постепенно растворилось в настоящем ужасе. До Хьюза доходила тяжесть того, что он натворил, – наконец-то доходила, накрывала и тянула вниз.

– Но когда я вошёл через парадную дверь, он был прямо там, на диване. В руке у меня был ломик, потому что я думал, придётся вскрывать дом. Когда он на меня кинулся и мы сцепились, я просто… я сорвался. Я растерялся, испугался и… я начал бить его ломиком. И не мог остановиться… не мог…

– Что заставило вас остановиться? – спросил Родс.

– Я услышал, как открываются гаражные ворота. Наверное, это жена возвращалась. Я и это учёл. Хотел успеть зайти и выйти до того, как она приедет, понимаете? Я никогда не хотел никого ранить или убить… но я услышал ворота – и остановился. Я увидел, что сделал, и…

Он снова замолчал, всё ещё не в силах произнести это вслух.

– Продолжайте, – подтолкнула Хлоя.

– Я понял, что он мёртв, и мне показалось, что я должен взять хоть что-то. Я увидел часы – хоть они и были золотые. Вытащил у него из кармана бумажник и забрал наличные. Восемьдесят два доллара.

– И вы ушли? – спросила Хлоя. – Прямо через дверь?

Хьюз кивнул. – Я даже слышал, как гаражные ворота снова опускаются. Я, должно быть, разминулся с его женой не больше чем на тридцать секунд.

– Вы знали, что он мёртв, когда уходили? – спросил Родс.

– Не наверняка.

Теперь он дрожал; звенья наручников звякали о перекладину, к которой он был пристёгнут. – Но то, как выглядела его голова… и вся эта кровь – я решил, что он никак не мог быть жив. А если и не мёртв, то… скоро бы стал…

– Мистер Хьюз, вам знаком человек по имени Виктор Бьюрман?

Вопрос, похоже, выбил его из колеи – возможно, потому что, на первый взгляд, никак не относился к его поступку. Он задумался на секунду и покачал головой.

– Нет. Нет, не могу сказать, что знаком.

– Вы бывали в Пайн-Пойнте в последние неделю или около того? – спросила Хлоя.

– Да. Там есть маленький магазинчик здорового питания. Я у них витамины покупаю. Это было… в прошлую пятницу, кажется.

Хлоя отступила от стола. Она смотрела на Хьюза, взвешивая его историю и ответы. Такую историю способен состряпать даже плохой лжец. Но чтобы выдать мелочи – дрожь, выражение лица, пропитанное неподдельным страхом, – на это нужен настоящий социопат. По опыту и по внутреннему чутью она понимала: он говорит правду – и до смерти боится последствий. А то, что он сам, без подсказки, добавил такую бытовую мелочь, как витамины, окончательно убедило её.