Мне немного стыдно за то, что я лгу брату, но проблема в том, что Рэйф слишком прямолинеен. Узнай он правду, тут же разболтает всей семье — и нашей, и Люка — что весь этот роман фикция. А я просто не могу этого допустить. Тогда все будут считать меня еще более жалкой неудачницей, чем я есть на самом деле.

— Конечно, я иногда хожу на свидания, но сейчас это не в приоритете. Я сосредоточен на клинике. Да и не встретил никого, кто бы по-настоящему зацепил. — Он окидывает взглядом бар. — В Коконат-Бич из года в год одни и те же лица. Наверное, моей девушки просто нет в этом городе.

— Серьезно? На всем острове нет ни одной женщины, на которую ты бы посмотрел и подумал: «Она та самая»?

— Ни одной, — жестко отрезает он.

— А, вот вы где. — Джунипер подбегает к нам. — Привет, Рэйф.

— Привет, — отвечает он тоном, подозрительно напоминающим глухое рычание.

Я наблюдаю, как он скользит по ней взглядом, и выражение его лица неуловимо меняется. На губах появляется легкая полуулыбка, которой определенно не было минуту назад.

— Как веселье?

— Отлично. В «Коктейлях и хаосе» всегда здорово. У Кэла лучшие коктейли на побережье, а я просто обожаю танцевать. И кто знает? Может, сегодня я даже познакомлюсь с кем-нибудь интересным.

— Вот как? — Улыбка мгновенно стирается с его лица, и он поворачивается ко мне. — Ну, как я и сказал, мне пора. Утром куча работы. Увидимся, девочки.

— Пока, Рэйф, — бросает она ему вслед, а затем наклоняется ко мне. — Это я что-то не то ляпнула?

— Нет, он и так собирался уходить. Просто он сегодня не в духе. Думаю, из-за нас с Люком.

— А с вами-то что не так? Я заметила, что он сверлил вас взглядом.

— Кажется, у него обострение синдрома старшего брата. Решил, что я снова творю глупости в отношениях из-за того... — Я многозначительно смотрю на нее, и Джунипер понимающе кивает.

— Да, ясно. — Она сжимает мою руку. — Слушай, а что между вами с Люком на самом деле происходит?

— В смысле?

— Тот поцелуй... Он выглядел до жути настоящим.

— Он и был настоящим, — нервно смеюсь я.

— Я имею в виду, что он был не просто дружеским чмоком для отвода глаз. В нем была неподдельная страсть.

— О, нет, ни в коем случае, — быстро тараторю я. — Просто я увидела, что Рекс, Энди и Талия пялятся на нас. Люк тоже их заметил, вот мы и выложились на все сто. Ты же знаешь, мы отлично умеем подыгрывать друг другу. Я в школе играла в драмкружке, а Люк просто подхватил инициативу. Для него это раз плюнуть.

— Ну да, наверное. — Она прищуривается и наклоняется ближе. — Ты ведь в него не втюрилась, Миа?

— Ты шутишь?

— Ни капли. — Она качает головой. — Просто хочу убедиться, что...

— Это просто игра на пару недель. Ровно до того момента, пока они не уедут после свадьбы. Ты же сама знаешь. Мы ввязались в это только потому, что Рекс — самодовольный придурок.

Мой голос звучит чуть выше обычного, и я сама не понимаю почему.

— Да-да, конечно. — Она медленно кивает. — Если ты так говоришь.

— Я именно это и говорю. — Я со вздохом сдаюсь, не в силах больше держать это в себе. — Ладно. Только могила. Никому ни слова.

— Кому я расскажу? — улыбается она. — Я же твоя лучшая подруга.

— Он вроде как горячий, да? — шепчу я.

— Кто?

— Люк, естественно! Мы же о нем говорим.

— Да поняла я, — хихикает Джуни. — Просто проверяла реакцию.

— Это прозвучит безумно, но он всегда был таким... привлекательным?

— Не знаю. По мне, так он остался прежним Люком. — Джунипер пожимает плечами. — Не хочу тебя обидеть, но он не в моем вкусе. Хотя, объективно рассуждая, я понимаю, почему девчонки по нему сохнут.

— Раньше он был просто долговязым подростком: кожа да кости, длинные нескладные ноги и прыщавое лицо. Господи, я же помню, как он стеснялся своих высыпаний! — Я начинаю смеяться. — А теперь он высокий, широкоплечий, с этими пронзительно-синими глазами и густыми волосами. А ты видела его пресс? Я вот сегодня видела.

— О-о-о. Он реально накачанный. Естественно, ты не могла не пустить слюни.

— Трудно было не пустить! — стону я. — Конечно, я бы никогда не стала переводить наши отношения в эту плоскость. Во-первых, он мой лучший друг. Не считая тебя, разумеется.

— Поправочка: я твоя лучшая подруга, а он — лучший друг. — Она лукаво заглядывает мне в глаза. — Так он тебе нравится или нет?

— Нет. Я просто… это сложно. Я понимаю, что в этом нет никакого смысла. Он строит карьеру в Нью-Йорке, я живу здесь. Если мы перейдем черту, то просто разрушим нашу многолетнюю дружбу.

— Да брось, из-за одного поцелуя дружба не рушится. Поцелуй — это просто поцелуй.

— Вот именно! Я целуюсь с парнями направо и налево, и это ровным счетом ничего не значит.

(Хотя на самом деле я уже сто лет ни с кем не целовалась, но эту деталь я решила технично опустить).

— О чем я и говорю.

— А, вот вы где! — Джози подбегает к нам. — Я вас везде ищу, девчонки.

— Что случилось? — Джунипер с улыбкой поворачивается к ней.