Он хмыкает, не отрывая от нее взгляда. Я замечаю, как его глаза слегка сужаются, когда он окидывает ее фигуру в облегающем черном платье откровенно оценивающим взглядом. Если я хоть что-то смыслю в людях, Рэйф считает Джунипер чертовски привлекательной.

— Она тебе нравится? — тихо спрашиваю я.

Он резко поворачивается ко мне.

— О чем ты?

— Тебе нравится Джунипер?

— Не неси чушь. Конечно нет. — Он бросает взгляд на часы. — Я отойду.

И с этими словами он быстро скрывается в толпе.

Я гадаю, что это была за сцена, но сейчас я последний человек на земле, имеющий право задавать вопросы о чужой личной жизни.

— Сегодня мой вечер! Я буду отрываться! — громко напевает Миа, продолжая пританцовывать. Она встряхивает волосами и полностью отдается музыке.

— Осторожнее, Миа.

— Я в порядке. Я прекрасно... Ой!

Она вскрикивает, когда оступается на краю стойки и летит вниз. Я мгновенно делаю шаг вперед и подхватываю ее на лету. Остатки коктейля из ее бокала разлетаются во все стороны, изрядно окатив мою рубашку, но мне плевать — главное, что я успел поймать ее до того, как она встретилась с полом.

Она врезается в меня с глухим стуком, выбивая из нас обоих воздух, и я медленно ставлю ее на ноги.

— Ты спас меня. Я думала, что переломаю кости.

— Наверное, я просто твой личный рыцарь в сияющих доспехах.

— Наверное, так и есть, — шепчет она, обхватывает мое лицо ладонями и прижимается губами к моим. — Ты просто потрясающий, Люк. Ты ведь в курсе?

Мое сердце пропускает удар. Она смотрит мне в глаза, ласково гладит по щеке, а затем зарывается пальцами в мои волосы. Миа прижимается вплотную и обвивает руками мою шею. Я чувствую мягкость ее груди сквозь ткань рубашки и собственнически обхватываю ее за талию.

— Решила отблагодарить спасителя?

— Я так тебе благодарна, — мурлычет она, целуя меня в щеку, а затем спускаясь к шее.

Я чувствую, как ее пальцы скользят по моей спине, и член мгновенно каменеет в джинсах. Я провожу ладонями по ее пояснице и собственнически сжимаю ягодицы. Она тихонько стонет и вжимается в меня еще теснее. Снова берет мое лицо в ладони и целует уже с настоящим напором. На несколько бесконечных секунд мир вокруг исчезает. Грохот музыки стихает, и единственное, что я слышу и чувствую, — это два наших сердца, бьющихся в едином бешеном ритме. Я добавляю язык, углубляя поцелуй. Миа тихо стонет, отвечая мне, и посасывает мою нижнюю губу. От нее пахнет жасмином и сладким клубничным сиропом. Я прижимаю ее к себе так сильно, чтобы она почувствовала, как остро я ее хочу.

Черт. Вот ради чего я вернулся в Коконат-Бич. Ради этого. Я не знаю, был ли этот поцелуй просто благодарностью за спасение, или в нем крылось нечто большее, но это был момент абсолютной искренности, которого я так ждал.

— Боже мой, я ведь правда чуть не убилась, — внезапно говорит она, резко отстраняясь.

— Что? — Я непонимающе моргаю, выныривая из дурмана.

Она довольно улыбается и кивает в сторону.

— Я краем глаза заметила, как вошли Энди с Рексом и уставились на нас. Я была убедительна?

Внутри все обрывается. Я медленно киваю, осознавая, что это был очередной спектакль. Она целовала меня не потому, что хотела. Она целовала меня ради зрителей.

— О, да. Ты просто гениальная актриса. Я тоже их заметил, — быстро лгу я. — Поэтому и углубил поцелуй, чтобы все выглядело максимально реалистично.

— Ну и отлично. Мы молодцы. — Она нервно облизывает губы и сглатывает. — Пять с плюсом за командную работу. — Миа пытается выдавить смешок.

— Пять с плюсом за командную работу? — Я выгибаю бровь. — Хочешь сказать, сам поцелуй на пять с плюсом не тянул?

— Я этого не говорила. — Она быстро обнимает меня и чмокает в щеку. — Пойду попрошу стакан воды. Сейчас вернусь.

Она поспешно ретируется, а я смотрю ей вслед, чувствуя, как внутри все переворачивается от болезненного разочарования. Остается только покачать головой. Я перевожу взгляд на Венди — она все еще строчит кому-то сообщения. А вот Джунипер смотрит на меня широко раскрытыми, ошеломленными глазами. Не представляю, какие выводы она сделала из этой сцены, но выглядит она такой же сбитой с толку, как и я. Начинаю всерьез задумываться, не было ли возвращение сюда худшим решением в моей жизни.

Я уже собираюсь пойти за Мией и спросить, не заигрались ли мы, когда замечаю пропущенный звонок от Ребекки и десяток срочных сообщений. Быстро пробегаю их глазами и тихо ругаюсь сквозь зубы. Проблемы со слиянием. Китайские конкуренты перебили цену и пообещали передать права на добычу всем миноритариям. Это может пустить мою сделку под откос. Бразильцы тоже выкатили встречное предложение, и мне нужно срочно вникать в новые вводные.

— Черт, мне нужно позвонить.

Я знаю, что не должен срываться на рабочие звонки посреди ночи, когда я вроде как в отпуске, но я не могу позволить этой сделке развалиться. Я крепко сжимаю телефон и поворачиваюсь к Джунипер.

— Если Миа будет искать, скажи, что мне пришлось ответить на срочный рабочий звонок. Я скоро вернусь, ладно?

— Хорошо, — кивает она.